오랜만에 맑은 하늘 아래 서울숲을 거닐었다. 싱그러운 풀 내음과 따스한 햇살을 만끽하며 걷다 보니, 슬슬 배가 고파졌다. 숲에서 나와 뚝섬역과 서울숲역 사이, 어디 맛있는 곳이 없을까 두리번거리던 중, 깔끔한 인테리어가 눈에 띄는 한식집을 발견했다. 지하에 자리 잡고 있었지만, 왠지 모르게 숨겨진 맛집의 아우라가 느껴져 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 밝은 조명 아래 은은하게 풍기는 음식 냄새가 식욕을 자극했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나누기에도 좋아 보였다. 마침 창가 쪽 자리가 비어 있어 냉큼 자리를 잡았다.
메뉴판을 펼쳐보니, 한식 요리들이 다양하게 준비되어 있었다. 소고기 전골, 닭매운탕, 직화 낙지볶음, 제육볶음… 하나하나 다 맛있어 보여 고민이 깊어졌다. 결국, 여러 가지를 맛보고 싶어 가성비 좋은 한상차림으로 직화 낙지볶음과 소고기 전골을 주문했다.
주문을 마치자, 정갈한 밑반찬들이 먼저 나왔다. 콩나물 무침, 김치, 샐러드 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 따뜻하게 데워져 나온 북엇국은 시원하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 메인 요리가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 비울 뻔했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 메인 요리가 등장했다. 먼저 눈길을 사로잡은 것은 직화 낙지볶음. 매콤한 양념 냄새와 함께 테이블 위로 올려진 낙지볶음은 보기만 해도 침샘을 자극했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 양념에 덮인 낙지 위에는 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었다.
젓가락으로 낙지 한 점을 집어 입에 넣으니, 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 느껴졌다. 매콤한 양념은 입안 가득 퍼지면서 혀끝을 자극했지만, 과하게 맵지 않아 부담 없이 즐길 수 있었다. 특히, 불향이 은은하게 느껴지는 것이 정말 매력적이었다. 함께 나온 콩나물과 김가루를 넣어 밥과 함께 비벼 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
다음으로 맛본 것은 소고기 전골. 맑고 깊은 육수에 신선한 소고기와 갖가지 채소가 푸짐하게 들어 있었다. 육수가 끓기 시작하자, 은은한 버섯 향이 코를 간지럽혔다.
잘 익은 소고기를 건져 먹으니, 입안에서 살살 녹는 듯했다. 담백하면서도 깊은 육수 맛이 소고기의 풍미를 더욱 살려주는 듯했다. 함께 들어 있는 버섯과 채소들도 신선해서 아삭아삭 씹는 맛이 좋았다. 특히, 국물이 정말 시원해서 계속해서 숟가락이 향했다. 나중에는 칼국수 사리를 추가해서 먹었는데, 쫄깃한 면발과 시원한 국물이 환상적인 조화를 이루었다.
식사를 마치고 나니, 뭔가 달콤한 것이 당겼다. 메뉴판을 살펴보니, 베리베리 바나나 요거트 아이스크림이라는 독특한 디저트가 눈에 띄었다. 상큼한 요거트 아이스크림에 바나나와 베리류가 듬뿍 올려져 있는 모습이 정말 먹음직스러워 보였다.
아이스크림을 한 입 먹으니, 상큼하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 요거트의 상큼함과 베리류의 달콤함, 그리고 바나나의 부드러움이 완벽하게 어우러진 맛이었다. 특히, 매콤한 낙지볶음을 먹은 후에 먹으니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다.
이곳은 음식 맛뿐만 아니라, 분위기와 서비스도 훌륭했다. 깔끔하고 트렌디한 인테리어는 물론이고, 직원분들도 친절하고 세심하게 배려해 주셨다. 주문할 때도, 음식을 가져다줄 때도 항상 밝은 미소로 응대해 주셔서 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 특히, 외국인 손님들을 위해 다양한 언어로 메뉴를 제공하는 점이 인상적이었다. 확실히 서울숲 근처라 외국인 손님들도 많이 찾는 듯했다.
계산을 하고 나오면서, 사장님께 “음식이 정말 맛있었어요”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 웃음으로 “새로 오픈한 곳인데, 맛있게 드셨다니 정말 기쁘네요. 다음에 또 방문해주세요”라고 답해주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
서울숲에서 즐거운 시간을 보내고, 맛있는 음식까지 먹으니 정말 행복한 하루였다. 성수동에는 워낙 맛집이 많지만, 이곳은 정말 숨겨진 보석 같은 곳이라는 생각이 들었다. 푸짐한 양과 착한 가격은 물론이고, 맛, 분위기, 서비스까지 모든 면에서 만족스러웠다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 특히, 저녁에 술 한잔 기울이면서 닭매운탕이나 제육볶음을 먹으면 정말 좋을 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 서울숲을 다시 한번 바라보았다. 오늘 하루, 아름다운 자연과 맛있는 음식 덕분에 에너지를 가득 충전한 기분이었다. 서울숲 근처에서 든든한 한 끼 식사를 하고 싶거나, 성수동에서 분위기 좋은 술집을 찾는다면 자신 있게 이곳을 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
