섬 여행은 언제나 설렘을 안겨준다. 특히 전라남도, 그중에서도 증도는 느릿한 풍경과 넉넉한 인심이 어우러져 묘한 매력을 풍기는 곳이다. 이번 여행에서는 증도 끝자락, 마치 세상과 단절된 듯 고요한 곳에 자리 잡은 왕바위식당이라는 곳에서 예상치 못한 맛의 향연을 경험했다.
굽이굽이 이어진 해안 도로를 따라 달리다 보니, 어느새 눈앞에 푸른 바다가 펼쳐졌다. 왕바위식당은 정말 섬의 끝자락에 위치해 있었다. 하얀색 건물에 파란색 간판이 왠지 모르게 정겨운 느낌을 자아냈다. 식당 앞에 차를 세우고 보니, 시원한 바닷바람이 온몸을 감쌌다.
점심시간이 조금 지난 시간이라 그런지 식당 안은 한산했다. 창가 자리에 앉으니, 탁 트인 바다 풍경이 한눈에 들어왔다. 잔잔한 파도 소리를 들으며 메뉴판을 펼쳐 들었다. 짱뚱어탕, 낙지비빔밥, 병어조림, 민어회 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다.
고민 끝에 짱뚱어탕 2인분과 낙지비빔밥 1인분을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 식탁을 가득 채웠다. 콩나물, 김치, 시금치나물 등 소박하지만 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 짭조름한 김장아찌는 막 지은 밥에 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다.
드디어 기다리고 기다리던 짱뚱어탕이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 탕의 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다. 짱뚱어를 갈아 넣어 추어탕처럼 걸쭉한 국물은 깊고 진한 맛을 자랑했다. 시래기의 부드러운 식감과 어우러져 정말 환상적인 조화를 이루었다. 부모님도 처음 드셔보셨는데, 정말 맛있다며 칭찬을 아끼지 않으셨다.
낙지비빔밥 또한 기대 이상이었다. 착한낙지에서 흔히 볼 수 있는 김이나 콩나물 대신, 다양한 채소 고명이 푸짐하게 들어 있어 더욱 좋았다. 신선한 낙지의 쫄깃한 식감과 매콤달콤한 양념이 어우러져 정말 밥도둑이 따로 없었다. 특히 함께 시킨 막걸리와의 궁합이 최고였다.
식사를 마치고 식당 아래로 내려가 보니, 이순신 장군 동상이 우뚝 서 있었다. 푸른 바다를 배경으로 서 있는 동상의 모습이 웅장하면서도 멋스러웠다. 식당 아드님께서 친절하게 동상에 대한 설명을 해주셔서 더욱 의미 있는 시간을 보낼 수 있었다.
증도 왕바위식당은 맛있는 음식뿐만 아니라 친절한 서비스와 아름다운 풍경까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 섬 끝자락에서 우연히 발견한 보물 같은 맛집이었다. 엘도라도 리조트 근처에 묵는다면 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 특히 회를 좋아한다면, 다른 테이블에서 먹는 모습을 보니 정말 신선하고 맛있어 보였다. 다음에는 꼭 민어회를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
며칠 후 휴가를 떠난 친구에게 왕바위식당을 추천했다. 친구는 민어회와 호롱낙지를 포장해서 먹었는데 정말 맛있었다며 칭찬을 아끼지 않았다. 특히 미리 전화하면 포장도 가능하다고 하니, 숙소에서 편안하게 즐길 수 있다는 점도 큰 장점이다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 추석 당일에는 반찬이 조금 부실하다는 후기도 있었다. 또한 짱뚱어탕에 조미료가 꽤 들어간 듯, 먹을 때는 맛있었지만 소화가 조금 더디게 느껴지기도 했다. 하지만 이러한 단점들을 모두 덮을 만큼 음식 맛과 분위기가 훌륭했다.
왕바위식당에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 증도의 아름다움을 오롯이 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 사람들 덕분에 오랫동안 기억에 남을 것 같다.
다음에 증도에 다시 방문하게 된다면, 왕바위식당은 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다. 그때는 꼭 민어회를 맛보고, 시원한 백합탕도 함께 즐겨야겠다. 그리고 식당 아래 해변에서 이순신 장군 동상과 함께 멋진 사진도 남겨야지.
여행에서 맛있는 음식을 만나는 것은 큰 행운이다. 특히 낯선 지역에서 현지인들이 즐겨 찾는 맛집을 발견했을 때는 더욱 그렇다. 증도 왕바위식당은 그런 의미에서 내게 큰 기쁨을 안겨준 곳이다. 섬의 아름다움과 맛있는 음식이 어우러져 잊지 못할 추억을 만들어 주었다.
엘도라도 리조트에서 체크아웃하고 왕바위식당으로 향하는 길, 짱뚱어탕을 먹을 생각에 발걸음이 가벼웠다. 만석이라 선택의 여지가 별로 없었지만, 오히려 짱뚱어탕의 매력에 푹 빠지게 된 계기가 되었다.
식당 내부는 깔끔하게 정돈되어 있었고, 주방도 훤히 들여다보이는 구조였다. 위생적인 환경에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다. 비수기에는 사장님 혼자 모든 일을 다 하시는 듯했지만, 늘 밝은 미소로 손님들을 맞이하는 모습이 인상적이었다.
왕바위식당 바로 앞에는 여객터미널이 있어, 암태도로 넘어가는 배를 기다리는 동안 식사를 즐기기에도 안성맞춤이다. 아름다운 섬 풍경을 감상하며 맛있는 음식을 즐길 수 있는 곳, 증도 왕바위식당은 진정한 섬 맛집이라고 부르기에 손색이 없다.
이번 증도 여행에서 왕바위식당을 발견한 것은 정말 행운이었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 인심까지 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 앞으로도 증도를 방문할 때마다 왕바위식당을 찾아 맛있는 추억을 만들어갈 것이다. 증도 여행을 계획하고 있다면, 왕바위식당에서 특별한 미식 경험을 만끽해보는 것을 강력 추천한다. 섬 끝자락에서 만나는 전라도의 숨은 맛집, 분명 후회하지 않을 것이다.
