오랜만에 친구와 근사한 저녁 식사를 하기로 했다. 어디를 갈까 고민하다가, 평소 눈여겨봐왔던 송파구 잠실의 작은 이탈리아, ‘오스테리아 엘리스 리틀 이태리’를 방문하기로 결정했다. 붉은색 어닝에 흰 글씨로 쓰인 “ELLIE’S LITTLE ITALY” 간판이 멀리서도 눈에 띄었다. 마치 유럽의 작은 골목길에서 발견한 듯한 아늑한 분위기가 발걸음을 더욱 설레게 했다.
매장 안으로 들어서자 은은한 조명이 따뜻하게 감싸 안는 듯했다. 벽돌로 마감된 벽면과 나무 테이블, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 편안하면서도 세련된 분위기를 자아냈다. 특히 눈길을 사로잡는 것은 단연 화덕이었다. 활활 타오르는 불길이 왠지 모르게 식욕을 자극했다. 마침 피아노 연주가 은은하게 울려 퍼지면서 더욱 로맨틱한 분위기가 더해졌다. 이런 분위기라면 소개팅이나 데이트 장소로도 손색이 없겠다는 생각이 들었다.
자리에 앉자 직원이 메뉴판을 가져다주었다. 메뉴판은 고급스러운 가죽 커버로 덮여 있었다. 메뉴 하나하나에 정성이 느껴지는 듯했다. 뭘 먹을까 고민하다가, 직원에게 추천을 부탁드렸다. 친절한 직원은 메뉴에 대한 자세한 설명을 곁들이며 우리의 취향에 맞는 메뉴를 추천해 주었다.
고민 끝에 우리는 비프 타르타르, 성게알과 어란 파스타, 그리고 마르게리따 피자를 주문했다. 주문을 마치자 식전빵과 아뮤즈 부쉬가 나왔다. 따뜻하고 촉촉한 식전빵은 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히 아뮤즈 부쉬는 앙증맞은 크기로, 마치 작은 예술 작품 같았다. 토마토 리조또 아란치니는 바삭한 겉과 촉촉한 밥알의 조화가 환상적이었다. 은은한 마늘향이 감도는 아이올리 소스는 풍미를 더욱 깊게 해주었다.
가장 먼저 나온 메뉴는 비프 타르타르였다. 플랫브레드 위에 신선한 호주산 와규와 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 고소하면서도 꼬릿한 치즈의 풍미가 신선한 육회와 절묘하게 어우러졌다. 플랫브레드의 바삭한 식감 또한 훌륭했다. 와인과 함께 곁들이니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
다음으로 나온 메뉴는 성게알과 어란 파스타였다. 신선한 성게알과 어란이 아낌없이 올려져 있었고, 천연 피쉬 스톡으로 맛을 낸 건면 파스타는 보기만 해도 군침이 돌았다. 해산물의 신선함이 입안 가득 느껴졌고, 버터의 풍미가 비린맛을 잡아주어 정말 훌륭했다. 면수를 적절히 넣어 느끼하지 않고 깔끔한 맛이 인상적이었다. 다른 파스타 메뉴들이 짭짤한 편이라, 이 파스타와 함께 주문하니 밸런스가 잘 맞는 느낌이었다.
마지막으로 나온 메뉴는 마르게리따 피자였다. 화덕에서 갓 구워져 나온 피자는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 토마토 소스와 모짜렐라 치즈, 바질의 조화는 클래식하면서도 완벽했다. 특히 도우가 정말 맛있었는데, 입에 넣는 순간 은은한 불향이 퍼지면서 쫄깃한 식감이 일품이었다. 피자에 아이올리 소스를 추가해서 찍어 먹으니 색다른 맛을 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 디저트로 젤라또를 주문했다. 직접 만들었다는 사브레 과자와 머랭이 함께 나왔는데, 젤라또의 달콤함과 사브레의 바삭함이 환상적인 조화를 이루었다. 머랭의 달콤함 또한 젤라또와 잘 어울렸다. 마지막 디저트까지 완벽한 식사였다.
오스테리아 엘리스 리틀 이태리에서는 음식뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원들은 항상 친절하고 세심하게 고객을 배려했다. 메뉴에 대한 자세한 설명은 물론, 식사 중 불편한 점은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주었다. 덕분에 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
계산을 하려고 보니 주차는 바로 옆 건물에 할 수 있지만 유료라는 점이 조금 아쉬웠다. 하지만 음식의 맛과 분위기, 서비스를 고려하면 충분히 감수할 만한 부분이었다. 가격대가 조금 있는 편이지만, 맛은 가격을 충분히 상회한다고 생각한다.
오스테리아 엘리스 리틀 이태리는 오랜 시간 동안 송리단길을 지켜온 맛집이라고 한다. 그만큼 많은 사람들에게 사랑받고 있다는 증거일 것이다. 실제로 내가 방문했을 때도 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 친구, 연인, 가족 누구와 함께 와도 좋을 것 같은 곳이다.
다음에 또 방문하고 싶다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다. 문을 열자 은은하게 풍겨오는 이탈리아의 향기가 코끝을 간지럽혔다. 송파에서 맛보는 작은 이탈리아, 오스테리아 엘리스 리틀 이태리. 언제 방문해도 실망시키지 않는 맛집이라고 자신 있게 말할 수 있다.
돌아오는 길, 나는 오스테리아 엘리스 리틀 이태리에서의 행복했던 시간을 떠올렸다. 맛있는 음식, 분위기, 친절한 서비스 모든 것이 완벽했던 곳이었다. 다음에는 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 재촉했다. 이 곳은 내 인생 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 되었다.
오랜만에 정말 만족스러운 식사를 했다. 오스테리아 엘리스 리틀 이태리는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 훌륭한 곳이었다. 송파에서 특별한 이탈리안 음식을 맛보고 싶다면 꼭 한번 방문해보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다. 특히, 따뜻한 식전빵과 아란치니는 잊을 수 없는 맛이었다. 뇨끼를 좋아하는 친구는 트러플 뇨끼가 특히 맛있었다고 칭찬했다. 다만, 어란 파스타는 해산물을 즐기는 사람에게는 좋지만, 그렇지 않다면 조금 비릿하게 느껴질 수도 있다는 점을 참고하면 좋을 것 같다.
아늑한 분위기 속에서 맛있는 이탈리아 음식을 즐기고 싶다면, 오스테리아 엘리스 리틀 이태리가 최고의 선택이 될 것이다. 분명 잊지 못할 맛있는 경험을 할 수 있을 것이다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
