문어 금어기가 끝났다는 소식을 듣자마자, 싱싱한 해산물을 맛보겠다는 일념 하나로 파주로 향했다. 목적지는 바로 ‘문어폭탄’. 간판부터가 심상치 않았다. 큼지막한 글씨로 ‘문어 해천탕’, ‘문어 연포탕’이라 쓰여 있는 데다, 그 옆에는 ‘문어, 새우 요리 전문점’이라는 문구가 굳건히 자리 잡고 있었다. 지하에 위치한 식당이라 처음엔 살짝 망설였지만, 이내 용기를 내어 계단을 내려갔다.
문을 열고 들어선 내부는 생각보다 훨씬 넓고 활기찬 분위기였다. 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 해산물을 즐기는 사람들의 모습이 눈에 들어왔다. 벽 한쪽에는 메뉴판이 크게 붙어 있었는데, 문어 요리뿐만 아니라 육회, 참치, 돈까스 등 다양한 메뉴가 준비되어 있어 선택의 폭이 넓었다. 메뉴판 옆에는 “오늘 잡은 싱싱한 문어”라는 문구가 적혀 있어 더욱 기대감을 높였다.
자리에 앉자마자 직원분께서 따뜻한 번데기를 내어주셨다. 짭짤하면서도 고소한 번데기를 먹으며 메뉴를 고민했다. 사실 처음부터 마음속으로는 문어 연포탕을 정해두었지만, 다른 메뉴들도 궁금해졌다. 딱새우회와 물회도 맛있다는 평이 많았고, 연어덮밥도 왠지 끌렸다. 잠시 고민 끝에, 결국 문어 연포탕을 주문했다.
주문을 마치고 가게를 둘러보니, 벽면에 붙어있는 메뉴 사진들이 눈에 들어왔다. 싱싱한 해산물이 가득 담긴 해천탕 사진은 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히 시선을 사로잡았던 것은 큼지막한 문어가 통째로 들어간 연포탕 사진이었다. 곧 내 눈앞에 펼쳐질 광경을 상상하니 절로 미소가 지어졌다. 에서 볼 수 있듯, 메뉴판에는 다양한 해산물 요리 사진과 가격이 보기 좋게 정리되어 있어 메뉴 선택에 도움이 되었다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 문어 연포탕이 테이블 위에 올려졌다. 큼지막한 냄비 안에는 싱싱한 조개와 딱새우, 그리고 각종 채소가 푸짐하게 담겨 있었다. 그리고 그 위에는 꿈틀거리는 살아있는 문어가 떡하니 자리 잡고 있었다. 살아있는 문어를 보니 조금 미안한 마음도 들었지만, 한편으로는 신선함에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
직원분께서 능숙한 솜씨로 문어를 손질해주셨다. 뜨거운 육수에 들어가자 문어는 잠시 몸부림치더니 이내 붉게 변해갔다. 먹기 좋게 잘린 문어는 야들야들하고 쫄깃해 보였다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 조개와 새우에서 우러나온 감칠맛과 채소의 시원함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다.
문어를 비롯한 해산물을 정신없이 먹어 치웠다. 쫄깃한 문어는 초장에 찍어 먹으니 더욱 맛있었고, 탱글탱글한 새우는 입안에서 살살 녹았다. 조개 역시 신선함이 느껴졌다. 특히 국물이 정말 일품이었다. 술을 마시지도 않았는데, 마치 해장을 하는 듯한 시원함이 온몸을 감쌌다. 같이 간 일행들도 모두 만족한 표정이었다.
를 보면, 냄비 안에 가득 담긴 조개의 양을 실감할 수 있다. 뽀얀 국물 속에 잠긴 조개들은 신선함을 뽐내고 있었다. 국물에 칼국수 사리를 추가할 수 있다는 점도 매력적이었다. 해산물을 어느 정도 먹고 난 후, 칼국수 사리를 넣어 끓여 먹으니 또 다른 별미였다.
술을 좋아하는 사람들에게 희소식이 하나 있다. 이곳은 소주와 맥주를 2천 원이라는 저렴한 가격에 판매하고 있다. 덕분에 부담 없이 술을 즐길 수 있었다. 실제로 주변 테이블을 둘러보니, 술을 마시는 사람들이 많았다. 저렴한 주류 가격 덕분에 더욱 즐거운 술자리를 가질 수 있었다.
문어 연포탕 외에도 다른 메뉴들도 맛보고 싶어 딱새우회와 물회를 추가로 주문했다. 딱새우회는 껍질을 벗겨낸 딱새우를 얼음 위에 올려 차갑게 내어준다. 처럼 붉은빛을 띠는 딱새우는 신선해 보였다. 딱새우는 크기가 조금 작았지만, 특유의 달콤한 맛은 여전했다. 쫀득한 식감 또한 훌륭했다.
물회는 다양한 해산물과 채소를 고추장 양념에 버무려 시원하게 먹는 음식이다. 에서처럼, 싱싱한 해산물과 채소가 푸짐하게 들어 있었다. 새콤달콤한 양념은 입맛을 돋우기에 충분했다. 더운 날씨에 시원한 물회를 먹으니 더위가 싹 가시는 듯했다. 다음에는 꼭 산문어 산낙지를 이용한 메뉴를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
배가 불렀지만, 왠지 아쉬운 마음에 문어라면을 추가로 주문했다. 문어라면은 순한 맛으로 끓여져 나왔는데, 해산물로 우려낸 국물 덕분에 깔끔하고 시원한 맛이 일품이었다. 라면 면발도 쫄깃했고, 문어 역시 부드러웠다. 정말 배부르게, 그리고 맛있게 먹었다. 성인 4명이서 해천탕 하나면 충분히 배불리 먹을 수 있을 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 오뎅을 서비스로 주셨다. 따뜻하고 쫄깃한 오뎅은 정말 꿀맛이었다. 사장님을 비롯한 직원분들 모두 친절하셔서 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 지하에 위치해 있다는 점만 빼면 모든 것이 완벽한 곳이었다.
는 연어덮밥의 모습을 담고 있다. 신선한 연어와 함께 다양한 채소가 올려져 있어 보기에도 좋고 맛도 훌륭할 것 같았다. 는 돈까스 사진인데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 다음에는 꼭 돈까스도 한번 먹어봐야겠다. 은 물회의 또 다른 모습인데, 넉넉한 양과 신선한 재료가 인상적이다.
아쉬운 점이 있다면 주차 공간이 협소하다는 것이다. 가게 근처에 주차하기가 쉽지 않아, 조금 떨어진 곳에 주차하고 걸어와야 했다. 하지만 맛있는 음식을 맛보기 위해 그 정도 수고는 감수할 수 있었다.
계산을 마치고 나오면서, 다음 방문을 기약했다. 신선한 해산물과 저렴한 주류 가격, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 파주에서 해산물이 생각날 때면 언제든 다시 찾을 것 같다. 특히 문어 금어기가 끝나고 싱싱한 문어를 맛보고 싶다면, ‘문어폭탄’을 강력 추천한다.
나오는 길에 문득, 예전에는 문어가 품절되는 경우가 종종 있었다는 이야기가 떠올랐다. 그만큼 인기가 많은 곳이라는 뜻이겠지. 혹시라도 헛걸음하지 않으려면, 방문 전에 미리 전화로 확인해보는 것이 좋을 것 같다. 특히 주말이나 공휴일에는 더욱 붐빌 수 있으니 참고하는 것이 좋겠다.
오늘 방문으로 ‘문어폭탄’은 내 마음속 파주 맛집 리스트에 당당히 이름을 올렸다. 신선한 해산물과 저렴한 가격, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 곳이었다. 파주에서 맛있는 해산물을 즐기고 싶다면, ‘문어폭탄’에 방문해보는 것을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
