아침 일찍 서둘러 집을 나섰다. 오늘은 왠지 모르게 특별한 커피와 디저트가 간절했다. 며칠 전부터 눈여겨 봐두었던 진주 인사동의 엘더프랑으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. ‘엘더프랑 인사점’이라는 간판이 눈에 들어왔다.
카페 문을 열자 은은하게 퍼지는 커피 향과 따뜻한 조명이 나를 반겼다. 전체적으로 차분한 분위기였지만, 곳곳에 놓인 감각적인 소품들과 은은한 조명이 편안함을 더했다. 1층에서 주문을 하고 2층으로 올라가는 계단, 왠지 모르게 아늑한 느낌이 들었다.
2층에 올라서자, 통창 너머로 보이는 초록빛 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 마치 숲 속에 들어온 듯 싱그러운 느낌이었다. 은은한 조명 아래, 잔잔하게 흐르는 음악소리가 귓가에 맴돌았다. 주말 아침, 커피 한 잔과 함께 멍하니 창밖을 바라보며 여유를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 공간이었다.
어떤 메뉴를 고를까 고민하다가, 이곳의 시그니처라는 휘낭시에와 솔티피칸카라멜 커피를 주문했다. 쌀로 만든 빵과 구움과자가 있다는 점도 마음에 들었다. 속이 편안한 디저트를 선호하는 나에게는 최고의 선택이 될 것 같았다. 잠시 후, 주문한 메뉴가 나왔다. 트레이에 담긴 커피와 휘낭시에의 모습은 보기만 해도 행복감을 안겨주었다.
솔티피칸카라멜 커피는 달콤하면서도 쌉싸름한 맛이 조화롭게 어우러졌다. 카라멜의 달콤함과 피칸의 고소함이 커피의 풍미를 한층 더 깊게 만들어 주었다. 은은하게 퍼지는 카라멜 향은 코끝을 간지럽혔고, 부드러운 커피의 질감은 입안을 감쌌다. 커피 한 모금을 마실 때마다 온몸에 퍼지는 따뜻함은 굳어있던 몸과 마음을 녹이는 듯 했다.
드디어 휘낭시에를 맛볼 차례. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 한 입 베어 무는 순간, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미는 감탄을 자아냈다. 쌀로 만들어서 그런지, 쫀득한 식감도 남달랐다. 흔히 먹던 밀가루 휘낭시에보다 훨씬 더 깊고 풍부한 맛이었다. 커피와 함께 먹으니, 그 맛이 배가 되는 듯했다.
창밖을 바라보며 커피와 휘낭시에를 즐기는 동안, 시간 가는 줄 몰랐다. 통창으로 들어오는 햇살은 따스했고, 눈앞에 펼쳐진 풍경은 평화로웠다. 마치 그림 속에 들어와 있는 듯한 착각이 들 정도였다. 바쁜 일상에서 벗어나, 잠시나마 나만의 시간을 가질 수 있어서 행복했다.
카페 곳곳에 놓인 소품들도 눈길을 끌었다. 책장에 가지런히 꽂힌 책들과 아기자기한 소품들은 카페의 분위기를 더욱 아늑하게 만들어 주었다. 특히, 벽면에 걸린 그림들은 카페의 감성을 한층 더 끌어올리는 듯했다.
2층에는 통창 뷰를 감상할 수 있는 좌석 외에도, 편안한 소파 좌석도 마련되어 있었다. 혼자 방문한 나처럼, 노트북을 들고 와서 작업하는 사람들도 눈에 띄었다. 카페의 잔잔한 분위기는 작업에 집중하기에도 안성맞춤인 듯했다. 3층까지 있다고 하는데 올라가 보지는 못했다. 다음에는 꼭 3층에도 방문해 봐야겠다.
엘더프랑에서는 휘낭시에 외에도 다양한 종류의 빵과 디저트를 판매하고 있었다. 쌀 바게트, 쌀 식빵 등 쌀로 만든 빵들이 눈에 띄었다. 빵 외에도 잠봉뵈르 샌드위치, 프렌치 토스트, 감자 스프 등 브런치 메뉴도 준비되어 있었다. 든든하게 배를 채울 수 있는 메뉴들이 다양해서 좋았다. 특히, 잠봉뵈르 샌드위치는 바게트가 질기지 않고 부드러워서 먹기 편하다는 평이 많았다. 다음에는 꼭 잠봉뵈르 샌드위치를 먹어봐야겠다.
음료 메뉴도 다양했다. 커피는 물론, 라떼, 에이드, 바닐라빈 라떼 등 다양한 종류의 음료가 준비되어 있었다. 특히, 엘더프랑의 시그니처 커피는 꼭 마셔봐야 할 메뉴 중 하나라고 한다. 솔티피칸카라멜 커피 외에도, 다른 시그니처 커피들의 맛도 궁금해졌다.
카페 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 문을 열고 들어서는 순간부터, 밝은 미소로 나를 맞아주셨다. 메뉴에 대한 자세한 설명은 물론, 편안하게 자리를 안내해 주시는 모습에 감동받았다. 작은 부분까지 신경 써 주시는 세심함이 느껴졌다.
엘더프랑은 진주성 바로 앞에 위치하고 있어서, 진주성을 방문하는 사람들에게도 인기가 많다고 한다. 진주성을 산책하고, 엘더프랑에서 커피 한 잔을 즐기는 코스는 최고의 데이트 코스가 될 것 같다. 나 또한, 다음에는 진주성을 방문한 후에 엘더프랑에 들러야겠다.
엘더프랑에서 맛있는 커피와 디저트를 즐기면서, 잠시나마 힐링하는 시간을 가질 수 있었다. 바쁜 일상에 지쳐있던 나에게, 엘더프랑은 오아시스 같은 공간이었다. 은은한 분위기, 맛있는 메뉴, 친절한 서비스, 모든 것이 완벽했다. 왜 많은 사람들이 엘더프랑을 진주 최고의 맛집이라고 칭찬하는지 알 수 있었다.
다음에 또 방문하고 싶은 곳, 엘더프랑. 그곳에서의 기억은 오랫동안 내 마음속에 남아있을 것이다.
