진주 혁신도시, 그 활기 넘치는 거리 한켠에 자리 잡은 “청년감자탕순대국”. 평소 감자탕 마니아를 자처하는 나에게 이곳은 꼭 한번 방문해야 할 성지와 같은 곳이었다. 아이와 함께 편안한 식사를 즐길 수 있다는 정보를 입수하고, 설레는 마음을 안고 가게 문을 열었다.
문을 열자 넓고 깔끔한 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 유모차를 끌고 온 가족 단위 손님도 불편함 없이 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 특히 아이들을 위한 키즈룸이 완비되어 있다는 점이 가장 마음에 들었다. 아이들은 식사 시간 내내 지루해하기 마련인데, 놀이 공간이 있다면 부모도 아이도 모두 편안한 시간을 보낼 수 있기 때문이다. 역시나, 이미 많은 아이들이 키즈룸에서 뛰어놀고 있었다. 활기찬 웃음소리가 식당 안에 가득 퍼져나갔다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐 들었다. 감자탕 전문점답게 다양한 종류의 감자탕이 준비되어 있었다. 기본적인 청년감자탕부터 묵은지 감자탕, 뼈해장국까지. 고민 끝에, 묵은지의 깊은 맛이 땡기는 날이라 묵은지 감자탕을 주문했다. 아이를 위해 대파를 빼달라는 요청도 잊지 않았다. 세심한 배려에 다시 한번 감동했다.
잠시 후, 드디어 묵은지 감자탕이 테이블 위에 등장했다. 사진으로만 보던 ‘뼈탑’을 실제로 마주하니 감탄사가 절로 나왔다. 탑처럼 높게 쌓인 뼈 위에는 묵은지와 깻잎, 팽이버섯이 듬뿍 올려져 있었다. 얼큰한 국물 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다. , 에서 보았던 그 푸짐함이 눈앞에 펼쳐지니, 정말 입이 떡 벌어질 정도였다.
보글보글 끓기 시작하는 감자탕을 보며 침을 꼴깍 삼켰다. 국물이 끓어오르면서 묵은지의 깊은 향이 더욱 진하게 느껴졌다. 드디어, 기다리고 기다리던 시식의 시간! 큼지막한 뼈 하나를 건져 앞접시에 옮겨 담았다. 뼈에 붙은 살이 어찌나 부드러운지, 젓가락만으로도 쉽게 분리되었다.
잘 익은 살코기 한 점을 묵은지에 싸서 입으로 가져갔다. 야들야들한 고기의 식감과 묵은지의 깊은 맛이 환상적인 조화를 이루었다. , , 에서 보았던 그 먹음직스러운 비주얼이 맛으로 그대로 느껴지는 순간이었다. 국물 또한 빼놓을 수 없었다. 얼큰하면서도 시원한 국물이 입안을 감싸는 느낌! 땀이 송골송골 맺히는 것이, 제대로 몸보신하는 기분이었다.
아이도 맵지 않은 살코기를 밥 위에 올려주니 맛있게 잘 먹었다. 역시 아이들이 먹을 수 있는 메뉴가 다양하게 준비되어 있다는 점이 큰 장점인 것 같다. 덕분에 온 가족이 함께 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다.
감자탕을 어느 정도 먹고 난 후, 빼놓을 수 없는 볶음밥을 주문했다. 남은 국물에 밥과 김치, 김가루, 참기름을 넣고 볶아주는데, 그 맛이 정말 일품이었다. 특히, 깍두기를 잘게 썰어 넣어 볶음밥의 식감을 살린 점이 인상적이었다. 볶음밥 위에 남은 감자탕 살코기를 올려 먹으니, 든든함이 배가 되는 느낌이었다. 에서 보이는 해장국의 시원함도 좋지만, 역시 감자탕의 마무리는 볶음밥이라는 생각이 들었다.
배부르게 식사를 마치고 계산대로 향했다. 사장님은 친절한 미소로 우리를 맞이해주셨다. 아이에게는 작은 사탕 하나를 건네주시며, 다음에 또 방문해달라는 인사를 잊지 않으셨다. , 처럼 푸짐한 한 상 차림을 즐겁게 마무리할 수 있도록 배려해주신 덕분에 기분 좋게 식당 문을 나설 수 있었다.
청년감자탕순대국 진주혁신점. 이곳은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 식당을 넘어, 가족 모두가 행복한 시간을 보낼 수 있는 공간이었다. 아이들을 위한 키즈룸, 푸짐한 양과 맛, 친절한 서비스까지. 어느 하나 빠지는 것 없는 완벽한 곳이었다. 진주 혁신도시를 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 특히, 아이와 함께라면 더더욱!
다음에 방문할 때는 꼭 묵은지 감자탕 말고 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 옆 테이블에서 먹는 뼈해장국도 정말 맛있어 보였고, 깍두기 볶음밥도 궁금했기 때문이다. 청년감자탕순대국, 앞으로 나의 단골 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 될 것 같다.
돌아오는 길, 따뜻한 감자탕 국물 덕분인지 온몸이 훈훈해지는 기분이었다. 아이도 키즈룸에서 신나게 뛰어놀아서인지 곤히 잠들어 있었다. 진주에서 맛있는 감자탕 맛집을 찾는다면, 주저 없이 청년감자탕순대국 진주혁신점을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
