평창 켄싱턴 호텔에서 하룻밤을 묵기로 한 날, 저녁 식사 장소를 물색하는 건 당연한 수순이었다. 호텔 근처 맛집을 검색하다가 발견한 한 고깃집. ‘정말 좋은 식당’이라는 간결한 리뷰가 눈에 띄었다. 밑반찬부터 남다르고, 양고기 퀄리티가 뛰어나다는 칭찬에 이끌려 망설임 없이 그곳으로 향했다. 평창에서의 저녁 식사는 그렇게 시작되었다.
문을 열고 들어서자, 예상보다 훨씬 깔끔하고 쾌적한 분위기가 나를 반겼다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 놓인 숯불 화로가 따뜻한 기운을 더했다. 곧 직원분이 친절하게 자리를 안내해주셨고, 메뉴판을 받아 들었다. 양등심과 이베리코 돼지고기, 메밀짬뽕 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 첫 방문이니만큼, 가장 인기 있다는 양등심을 주문하기로 결정했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 이미지에서 봤던 것처럼, 하나하나 정갈하고 먹음직스러워 보였다. 나무 쟁반 위에 작은 접시들이 빼곡하게 놓여 있는 모습이 마치 예술 작품 같았다. 신선한 샐러드, 짭짤한 장아찌, 아삭한 백김치, 매콤한 겉절이 등 다채로운 구성이었다. 고깃집에서 이렇게 공들인 밑반찬을 만나다니, 시작부터 기대감이 높아졌다. 특히 샐러드는 드레싱이 상큼해서 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 양등심이 등장했다. 붉은 빛깔의 신선한 고기가 두툼하게 썰어져 나왔는데, 마블링도 적당히 들어가 있었다. 굽기 전부터 고기의 퀄리티가 느껴졌다. 숯불 위에 고기를 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 연기는 아래로 빠지는 방식이라 옷에 냄새가 밸 걱정 없이 편안하게 구울 수 있었다.
잘 달궈진 불판 위에서 양등심은 순식간에 노릇노릇하게 익어갔다. 육즙이 빠져나가지 않도록, 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 굽는 것이 중요했다. 먹기 좋은 크기로 잘라 한 점 맛보니, 입 안 가득 퍼지는 풍미가 정말 환상적이었다. 양 특유의 냄새는 전혀 나지 않고, 부드러운 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 왜 사람들이 이 집 양고기를 칭찬하는지 단번에 이해가 됐다.
함께 나온 소스에 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 쯔란, 소금, 와사비 등 다양한 소스가 준비되어 있어 취향에 따라 즐길 수 있었다. 개인적으로는 쯔란의 독특한 향이 양고기와 잘 어울려서 가장 맛있게 먹었다. 신선한 야채에 싸서 먹어도 꿀맛이었다. 쌈 채소는 싱싱했고, 양도 넉넉하게 주셔서 부족함 없이 즐길 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 뜨끈한 국물이 당겼다. 메뉴판을 보니 된장찌개와 메밀짬뽕이 있었다. 둘 다 궁금했지만, 특히 메밀짬뽕이 이 집의 숨겨진 메뉴라는 이야기를 듣고 주문해 보기로 했다. 잠시 후, 커다란 그릇에 담긴 메밀짬뽕이 나왔다. 붉은 국물 위에 메밀면과 해산물이 푸짐하게 올려져 있었다.
국물부터 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 일품이었다. 얼큰하면서도 시원한 국물은 느끼함을 싹 잡아주는 듯했다. 메밀면은 쫄깃했고, 국물과 잘 어우러져서 정말 맛있었다. 면 요리를 즐기지 않는 나조차도, 젓가락을 멈출 수 없을 정도였다. 특히, 이 집 메밀면은 직접 제면하는 것 같았다. 일반적인 짬뽕 면과는 확실히 다른 쫄깃함과 고소함이 느껴졌다. 양고기도 맛있었지만, 메밀짬뽕 또한 절대 놓쳐서는 안 될 메뉴라는 생각이 들었다.
남편은 소세지가 먹고 싶다며 추가로 주문했다. 숯불 위에 소세지를 올려 노릇하게 구워 먹으니, 육즙이 팡팡 터지는 것이 정말 맛있었다. 아이들이 특히 좋아할 것 같은 맛이었다. 옆 테이블을 보니, 가족 단위 손님들이 많이 와서 식사를 즐기고 있었다. 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있는지, 아이들이 맛있게 밥을 먹는 모습이 보기 좋았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 친절하게 말을 건네셨다. 음식 맛은 괜찮았는지, 불편한 점은 없었는지 세심하게 물어봐 주셨다. 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 평창 맛집을 여러 곳 다녀봤지만, 이 집처럼 가성비와 서비스 모두 만족스러운 곳은 정말 드물었다.
켄싱턴 호텔에서 가까운 거리에 위치해 있어서, 숙박하는 동안 편하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이었다. 영업시간이 9시까지라는 점이 조금 아쉬웠지만, 저녁 식사를 즐기기에는 충분한 시간이었다. 다음에도 평창에 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그 때는 이베리코 돼지고기도 한번 먹어봐야겠다.
만족스러운 식사를 마치고 호텔로 돌아오는 길, 평창의 밤공기는 상쾌했다. 오늘 저녁, 맛있는 음식을 먹으며 즐거운 시간을 보낸 덕분에, 내일 아침 일찍 떠나는 여행에도 활력을 얻을 수 있을 것 같았다. 평창 여행을 계획하고 있다면, 이곳에서 특별한 미식 경험을 해보는 것을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
여행에서 가장 중요한 것 중 하나는 ‘맛있는 음식’이다. 평창에서의 이번 여행은, 훌륭한 음식 덕분에 더욱 풍성하고 행복하게 기억될 것이다. 특히, 이 곳은 단순히 맛있는 음식을 제공하는 것을 넘어, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기까지 갖춘 완벽한 곳이었다. 덕분에, 평창에서의 저녁 식사는 잊지 못할 추억으로 남았다.
다음에 또 평창에 방문할 기회가 생긴다면, 주저하지 않고 다시 이 곳을 찾을 것이다. 그 때는 못 먹어본 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야지. 그리고, 주변 사람들에게도 적극적으로 추천해야겠다. 평창에는 숨겨진 맛집들이 많이 있지만, 이 곳은 그 중에서도 단연 돋보이는 곳이라고 생각한다.
돌아오는 길, 숙소에서 찍은 사진들을 다시 한번 살펴보았다. 숯불 위에서 맛있게 익어가는 양고기, 푸짐한 밑반찬, 얼큰한 메밀짬뽕… 사진들을 보니, 다시금 그 맛이 떠오르는 듯했다. 이 글을 쓰는 지금도, 군침이 절로 넘어간다. 조만간 다시 한번 평창에 가서, 이 맛있는 음식들을 다시 맛봐야겠다.
여행의 마지막 밤, 평창의 아름다운 야경을 바라보며, 맛있는 음식과 함께했던 행복한 시간을 되새겼다. 평창은 자연 경관도 아름답지만, 맛있는 음식 또한 빼놓을 수 없는 매력적인 곳이다. 특히, 이 곳은 평창 여행을 더욱 특별하게 만들어주는 숨겨진 보석 같은 곳이었다. 다음에 평창에 방문할 때는, 꼭 이 곳을 다시 찾아야겠다. 그리고, 그 때는 더 많은 사람들과 함께 이 맛있는 음식을 나누고 싶다.
오늘 저녁, 평창에서 맛있는 음식을 먹으며 행복한 시간을 보낼 수 있었던 것은, 이 곳 덕분이었다. 훌륭한 음식, 친절한 서비스, 쾌적한 분위기… 모든 것이 완벽했던 곳. 평창 여행을 계획하고 있다면, 꼭 이 곳을 방문해 보시길 강력 추천한다. 분명, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
여행은 새로운 경험을 통해 삶을 풍요롭게 만들어주는 소중한 기회다. 평창에서의 이번 여행은, 아름다운 자연 경관과 맛있는 음식을 통해, 내 삶에 새로운 활력을 불어넣어 주었다. 특히, 이 곳은 평창 여행을 더욱 특별하게 만들어주는 숨겨진 보석 같은 곳이었다. 다음에 평창에 방문할 때는, 꼭 다시 이 곳을 찾아야겠다. 그리고, 그 때는 더 많은 사람들과 함께 이 맛있는 음식을 나누고 싶다. 평창 켄싱턴 호텔 근처에서 잊지 못할 인생 맛집을 발견한 기분이다.
