태안으로 떠나는 길, 내 마음은 설렘으로 가득 차 있었다. 목적지는 오직 하나, 싱싱한 간장게장으로 명성이 자자한 곳이었다. 바다 내음 가득한 태안에서 맛보는 간장게장은 어떤 맛일까? 상상만으로도 입안에 침이 고였다. 드디어 도착한 식당 앞, 깔끔한 외관이 인상적이었다.
문을 열고 들어서니, 정갈하게 놓인 테이블들이 눈에 들어왔다. 좌식 테이블이라 조금 불편할 수도 있겠지만, 따뜻한 온돌 바닥에 앉으니 오히려 편안함이 느껴졌다. 곧이어, 직원 분이 친절하게 메뉴를 안내해 주셨다. 망설일 것도 없이 간장게장 2인분을 주문했다. 가격은 1인분에 33,000원. 조금 부담스러운 가격일 수도 있지만, 귀한 꽃게로 만든 간장게장의 맛을 생각하니 아깝지 않았다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 간장게장이 푸짐한 밑반찬과 함께 상 위에 차려졌다. 쟁반 가득한 한 상 차림은 그야말로 감탄을 자아냈다. 윤기가 좌르르 흐르는 간장게장의 자태는 사진으로 보던 것보다 훨씬 먹음직스러웠다.
에서 보이는 것처럼, 밥상에는 간장게장 외에도 김, 멸치볶음, 김치 등 다채로운 밑반찬들이 빼곡하게 자리를 채웠다. 특히 눈길을 끈 것은 뚝배기에 담겨 나온 갈치조림이었다. 달콤하면서도 매콤한 양념 냄새가 코를 자극했다.
드디어 간장게장을 맛볼 시간. 우선 비닐장갑을 끼고 처럼 게딱지를 조심스럽게 들어 올렸다.
게딱지 안에는 주황색 알이 가득 차 있었다. 신선한 간장게장임을 증명하듯, 비린내 없이 은은한 바다 향이 느껴졌다. 젓가락으로 알을 살짝 떠서 맛보니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
이번에는 게 몸통을 공략할 차례. 에서처럼, 살이 꽉 차 있는 모습이 눈으로도 확인되었다.
한 입 베어 무니, 부드러운 게살이 입 안에서 사르르 녹아내렸다. 짜지 않고 은은한 단맛이 감도는 간장 양념은 게살의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다. 왜 다들 간장게장을 밥도둑이라고 부르는지, 그 이유를 단번에 알 수 있었다.
게딱지에 밥을 비벼 먹는 것도 빼놓을 수 없는 코스. 따뜻한 밥에 게딱지 안의 알과 살을 듬뿍 넣고, 김가루까지 뿌려 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛, 그리고 김의 향긋함이 어우러져 환상의 조합을 만들어냈다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직였다.
를 보면, 밥과 함께 맑은 조개탕이 함께 나오는 것을 확인할 수 있다.
시원한 조개탕은 간장게장의 짭짤함을 중화시켜 주는 역할을 했다. 큼지막한 조갯살을 발라 먹는 재미도 쏠쏠했다.
밑반찬으로 나온 갈치조림도 훌륭했다. 부드러운 갈치 살에 매콤달콤한 양념이 잘 배어 있어, 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만들었다. 하지만 갈치조림의 양이 조금 적었던 점은 아쉬움으로 남았다.
정신없이 먹다 보니 어느새 게딱지는 텅 비어 있었고, 밥그릇도 깨끗하게 비워져 있었다. 에서 보이는 것처럼, 테이블 위에는 게 껍데기만이 덩그러니 남아있었다.
배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 그래서 진미채를 추가로 주문했다.
계산을 하고 나오면서, 혹시 택배도 가능한지 여쭤봤다. 직원분은 친절하게 택배 주문도 가능하다고 안내해 주셨다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 방문자 리뷰를 살펴보니, 간장게장에서 쿰쿰한 냄새가 난다는 의견도 있었다. 다행히 내가 방문했을 때는 그런 냄새를 전혀 느낄 수 없었지만, 혹시라도 예민한 분들은 참고하는 것이 좋을 것 같다. 또한, 일부 방문자들은 주인장의 태도에 대해 불만을 제기하기도 했다. 나는 친절한 서비스를 받았지만, 이 점도 염두에 두는 것이 좋겠다.
전반적으로, 태안의 이 식당은 만족스러운 식사 경험을 선사해 주었다. 신선하고 맛있는 간장게장은 물론, 푸짐한 밑반찬과 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 다만, 가격이 다소 비싸고, 좌식 테이블이라는 점은 아쉬움으로 남는다.
태안 여행을 계획하고 있다면, 이 식당에 들러 간장게장을 맛보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 미식 경험을 선사해 줄 것이다. 나 역시 다음에 태안에 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 부모님을 모시고 와서, 이 맛있는 간장게장을 함께 즐기고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 차 안에서 간장게장의 여운이 가시지 않았다. 입가에는 미소가 떠나지 않았고, 콧노래가 절로 나왔다. 태안에서의 간장게장 여행은 정말 성공적이었다.
은 간장게장의 신선함을 잘 보여준다. 탱글탱글한 게살과 주황색 알은 입맛을 돋우는 데 충분했다.
태안의 숨겨진 보석 같은 이 식당에서, 나는 잊지 못할 추억을 만들었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 소중한 사람들과 함께하는 시간은 삶의 활력소가 되어준다. 앞으로도 나는 맛있는 음식을 찾아 떠나는 여행을 계속할 것이다. 그리고 그 여정 속에서 새로운 맛과 문화를 경험하고, 삶의 즐거움을 만끽할 것이다.
돌아오는 길, 나는 형제들에게 택배로 간장게장을 보내기로 마음먹었다. 처럼 푸짐한 한 상을 그들도 맛보게 해주고 싶었다.
를 보면 간장게장 외에도 다양한 밑반찬들이 제공되는 것을 알 수 있다.
집에 도착해서도 간장게장 생각에 잠 못 이루었다. 다음에는 꼭 사랑하는 사람들과 함께 와야겠다는 다짐을 하며 잠이 들었다. 태안 지역명에서 맛본 간장게장은 단순한 음식을 넘어, 소중한 추억으로 내 마음속에 자리 잡았다. 언젠가 다시 태안에 방문하게 된다면, 나는 망설임 없이 이 맛집을 찾을 것이다.
