오랜만에 가족들과 외식을 하기로 했다. 메뉴는 모두가 좋아하는 소고기로 결정! 어디로 갈까 고민하다가, 예전부터 눈여겨봤던 곳을 방문하기로 했다. 용인에서 소고기 맛집으로 입소문이 자자한 곳이었다. 예약 없이는 자리가 없을 정도로 인기가 많다고 해서 미리 예약을 해두었다. 은은한 조명이 감도는 따뜻한 분위기 속에서, 과연 어떤 맛있는 추억이 만들어질까 설레는 마음으로 가게 문을 열었다.
가게 안은 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였다. 이미 많은 사람들로 북적였지만, 예약 덕분에 기다림 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 테이블에 놓인 메뉴판을 보니 소고기 모둠이 가장 인기 있는 메뉴인 듯했다. 삼겹살도 판매하고 있었지만, 오늘은 소고기에 집중하기로 하고 모둠 2인분을 주문했다.
주문 후, 곧바로 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 마치 잘 차려진 한정식집에 온 듯한 푸짐함에 감탄이 절로 나왔다. 신선한 쌈 채소는 물론이고, 다채로운 샐러드와 장아찌, 김치 등이 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 갓 무쳐낸 듯한 겉절이는 보기만 해도 입맛을 돋우었다.
드디어 기다리고 기다리던 소고기 모둠이 나왔다. 붉은 빛깔의 신선한 소고기와 하얀 마블링이 환상적인 조화를 이루고 있었다. 함께 나온 커다란 지방 덩어리는 불판에 기름칠을 할 때 사용하는 용도라고 했다. 직원분이 직접 불판에 기름칠을 해주셨는데, 순식간에 고소한 냄새가 코를 자극했다.
잘 달궈진 불판 위에 소고기를 한 점씩 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 순식간에 고소한 냄새가 퍼져 나갔다. 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉하게 유지되도록, 우리는 심혈을 기울여 고기를 구웠다. 육즙이 빠져나가지 않도록 적당한 타이밍에 뒤집는 것이 중요했다.
드디어 다 익은 소고기를 한 점 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 겉모습에 다시 한번 감탄했다. 소금에 살짝 찍어 입에 넣으니, 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 정말 최고의 맛이었다! 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니 아삭한 식감과 함께 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며, 우리는 소고기 맛에 푹 빠져들었다.
특히 인상적이었던 것은 함께 구워 먹는 버섯이었다. 큼지막하게 썰어낸 새송이버섯을 불판에 올려 노릇하게 구워 먹으니, 쫄깃한 식감과 함께 버섯 특유의 향긋함이 입안 가득 퍼졌다. 소고기와 버섯의 조합은 정말 환상적이었다.
고기를 먹는 중간중간, 시원한 동치미 국물을 들이켰다. 톡 쏘는 탄산과 새콤달콤한 맛이 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 동치미 덕분에 더욱 많은 양의 고기를 맛있게 먹을 수 있었다.
소고기 모둠 2인분을 순식간에 해치우고, 우리는 아쉬운 마음에 1인분을 추가로 주문했다. 워낙 먹성이 좋은 가족들이라, 2인분으로는 부족했던 것 같다. 추가로 주문한 고기도 역시나 훌륭한 맛을 자랑했다.
배가 불렀지만, 후식 냉면을 포기할 수는 없었다. 시원한 물냉면과 매콤한 비빔냉면 중에서 고민하다가, 결국 둘 다 주문하기로 했다. 물냉면은 깔끔하고 시원한 맛이 일품이었고, 비빔냉면은 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우었다. 특히 쫄깃한 면발이 정말 맘에 들었다. 후식 냉면까지 완벽하게 클리어하고 나니, 정말 배가 터질 듯 불렀다.
아쉬운 점이 있다면, 직원분들의 서비스가 조금은 부족하게 느껴졌다는 것이다. 친절하긴 했지만, 손님들이 많은 탓인지 테이블을 세심하게 챙겨주지는 못하는 것 같았다. 하지만 음식 맛은 워낙 훌륭했기 때문에, 서비스에 대한 아쉬움은 금세 잊혀졌다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 우리는 모두 만족스러운 표정이었다. 훌륭한 맛은 물론이고, 푸짐한 양과 쾌적한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 다음에도 꼭 다시 방문하고 싶다는 생각이 들었다. 특히 부모님께서 너무나 만족스러워하셔서 더욱 기분이 좋았다.
집으로 돌아오는 길, 우리는 오늘 먹었던 소고기 맛에 대한 이야기를 끊임없이 나누었다. 맛있는 음식을 함께 먹으며 즐거운 시간을 보내는 것만큼 행복한 일은 없는 것 같다. 용인 지역명에서 찾은 이 맛집은 우리 가족에게 잊지 못할 추억을 선물해 주었다.
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다. 그때는 삼겹살도 한번 먹어봐야지. 예약은 필수!
