며칠 전부터 매콤한 음식이 어찌나 당기던지, 퇴근길에 인터넷 검색을 시작했다. ‘서산 맛집’, ‘쭈꾸미 맛집’ 등 온갖 키워드를 동원해 찾아낸 곳은 바로 ‘꿉는집’. 이름부터가 뭔가 정감 있고 끌리는 느낌이었다. 특히 쭈꾸미를 전문으로 하면서도 삼겹살, 돼지갈비 등 다양한 메뉴를 함께 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 오늘은 왠지 이것저것 다 먹고 싶은 날이었으니까.
서산 호수공원 바로 근처라 찾아가기도 쉬웠다. 넓고 깔끔한 매장이 인상적이었고, 통창 너머로 보이는 호수공원 뷰는 기대 이상이었다. 저녁 시간이라 그런지 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 직원분들의 친절한 안내 덕분에 기분 좋게 식사를 시작할 수 있을 것 같았다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 쭈꾸미 철판볶음이 가장 먼저 눈에 들어왔지만, 돼지 모둠이라는 메뉴도 궁금했다. 잠시 고민 끝에 쭈꾸미 볶음 2인분과 돼지 모둠 1인분을 주문했다. 매운맛을 좋아하는 나를 위해 쭈꾸미는 2단계로 선택했다. 후기를 보니 꽤 맵다는 이야기가 있었지만, 이 정도는 거뜬할 거라 생각했다.
주문이 끝나기가 무섭게 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 푸짐한 밑반찬들을 보니 사장님의 넉넉한 인심이 느껴졌다. 싱싱한 쌈 채소는 기본이고, 톡톡 터지는 날치알, 고소한 마요네즈, 매콤한 양념장, 얇게 썰어낸 무쌈, 김, 콩나물, 샐러드 등 다채로운 구성이었다. 특히 눈길을 끌었던 건 몽글몽글한 계란찜이었다. 화산처럼 봉긋 솟아오른 모습이 어찌나 먹음직스럽던지.
밑반찬들을 하나씩 맛보는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미 볶음이 등장했다. 커다란 철판 위에 빨갛게 양념된 쭈꾸미와 콩나물이 푸짐하게 담겨 있었다. 매콤한 향이 코를 자극했고, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 쭈꾸미는 이미 불향을 입혀 초벌되어 나온 상태라 살짝만 더 익혀 먹으면 된다고 했다.
철판 위에서 쭈꾸미가 지글지글 익어가는 동안, 돼지 모둠도 나왔다. 삼겹살, 목살, 항정살 세 가지 부위가 먹기 좋게 썰어져 나왔는데, 고기 빛깔이 정말 신선해 보였다. 특히 마음에 들었던 건 불판이었다. 숯불에 구워 먹는 방식이라 고기에 은은한 숯불 향이 배어 풍미를 더해줄 것 같았다. 불판 옆으로는 김치를 구워 먹을 수 있도록 작은 공간이 마련되어 있는 점도 센스 있었다.
본격적으로 식사를 시작해 볼까. 잘 익은 쭈꾸미를 깻잎에 싸서 날치알과 함께 먹으니, 톡톡 터지는 식감과 매콤한 양념이 환상적인 조화를 이루었다. 2단계로 시켰더니, 확실히 매운맛이 강렬했다. 하지만 캡사이신처럼 인위적인 매운맛이 아니라, 맛있게 매운맛이라 자꾸만 손이 갔다. 매운맛을 달래기 위해 계란찜을 한 입 먹으니, 부드러운 식감이 입안을 감싸면서 매운 기운을 싹 가시게 해줬다. 이 조합, 정말 칭찬하지 않을 수 없다.
이번에는 돼지 모둠을 맛볼 차례. 불판 위에 삼겹살과 목살, 항정살을 가지런히 올려놓으니, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 노릇하게 구워진 삼겹살을 기름장에 살짝 찍어 먹으니, 입안에서 육즙이 팡팡 터졌다. 숯불 향이 은은하게 배어 있어 풍미가 더욱 깊었고, 쫄깃한 식감은 젓가락질을 멈출 수 없게 만들었다.
돼지 모둠과 함께 나온 청국장도 빼놓을 수 없었다. 큼지막한 두부가 듬뿍 들어간 청국장은 구수한 향이 일품이었다. 밥에 쓱쓱 비벼 김치와 함께 먹으니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 그 맛이 떠오르는 듯했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 철판은 바닥을 드러내고 있었다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 쭈꾸미 볶음의 마무리는 역시 볶음밥! 남은 양념에 밥과 김 가루를 넣고 쓱쓱 볶아 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히 눈꽃 치즈를 추가했더니, 매콤한 볶음밥과 고소한 치즈의 조합이 환상적이었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 런치 메뉴 가격이 정말 착했다. 쭈꾸미 볶음을 1인당 12,000원에 즐길 수 있다니, 다음에는 점심시간에 방문해야겠다는 생각이 들었다.
꿉는집에서 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 기분 좋은 저녁 식사를 할 수 있었다. 매콤한 쭈꾸미 볶음과 숯불 향 가득한 돼지 모둠, 그리고 푸짐한 밑반찬까지, 어느 하나 빠지는 것 없이 만족스러웠다. 특히 통창 너머로 보이는 호수공원 뷰는 식사를 더욱 즐겁게 만들어주었다.
서산에서 맛집을 찾는다면, 꿉는집을 강력 추천하고 싶다. 쭈꾸미와 삼겹살을 함께 즐길 수 있다는 점도 매력적이고, 가성비도 훌륭하다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 함께 식사해야겠다는 생각이 들었다. 분명 부모님도 좋아하실 것 같다.
아, 그리고 꿉는집에 간다면 순두부 열라면도 꼭 한번 먹어보길 바란다. 얼큰하고 시원한 국물 맛이 정말 끝내준다. 쭈꾸미나 삼겹살과 함께 먹으면 더욱 맛있게 즐길 수 있다.
오늘도 맛있는 음식을 먹으며 행복한 하루를 마무리한다. 꿉는집, 앞으로 나의 단골 맛집이 될 것 같은 예감이 든다. 다음에는 다른 메뉴도 도전해봐야지!
