드디어 철원으로 떠나는 날! 며칠 전부터 설레는 마음을 감출 수 없었다. 답답한 도시를 벗어나 탁 트인 자연을 만끽하고, 맛있는 음식으로 배를 채울 생각에 들떠 있었다. 목적지는 바로 철원 주상절리. 멋진 풍경을 기대하며 아침 일찍 서둘러 출발했다.
굽이굽이 이어진 길을 따라 차창 밖 풍경이 빠르게 스쳐 지나갔다. 푸른 하늘과 뭉게구름, 그리고 초록빛으로 가득한 산과 들판이 눈 앞에 펼쳐졌다. 숨을 크게 들이쉬니 상쾌한 공기가 폐 속 깊숙이 스며드는 듯했다. 역시, 도심에서는 느낄 수 없는 청량함이었다.
드디어 주상절리에 도착했다. 현무암이 만들어낸 기암괴석들이 웅장하게 솟아 있는 모습은 그야말로 장관이었다. 자연의 신비로움에 감탄하며 한참 동안 넋을 잃고 바라봤다. 시원한 바람이 불어와 땀을 식혀주었고, 마음은 평온해졌다.
주상절리 구경을 마치니 어느덧 점심시간이 훌쩍 넘어 있었다. 배꼽시계가 쉴 새 없이 울려대는 통에 서둘러 밥집을 찾아 나섰다. 철원까지 왔으니 당연히 한우를 먹어야 하지 않겠나. 미리 알아봐 둔 “철원 한우마을 정육식당”으로 향했다.
넓은 주차장에 차를 세우고 식당 입구로 향했다. 큼지막한 간판에 “한우마을”이라고 적혀 있는 것이 한눈에 들어왔다. 식당 문에 붙어있는 빨간색 안내문에는 큼지막한 글씨로 “어서오십시오”라고 쓰여 있었다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근한 느낌이 들었다.
문을 열고 안으로 들어서니 생각보다 훨씬 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 소재로 만들어진 테이블과 의자는 따뜻하고 아늑한 분위기를 더했다. 벽에는 메뉴판과 함께 한우 사진들이 걸려 있었다.
메뉴판을 살펴보니 한우 불고기 무한리필 메뉴가 눈에 띄었다. 가격도 저렴해서 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 게다가 고기 질도 좋다고 하니 망설일 이유가 없었다. 곧바로 한우 불고기 무한리필 2인분을 주문했다.
주문이 끝나자 직원분이 빠르게 밑반찬을 세팅해 주셨다. 샐러드, 김치, 콩나물무침 등 다양한 종류의 반찬들이 푸짐하게 차려졌다. 특히 감자샐러드는 달콤하면서도 부드러운 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 한우 불고기가 나왔다. 얇게 썰린 한우는 선홍빛을 띠고 있었고, 신선함이 느껴졌다. 불고기 위에는 팽이버섯, 양파, 당면 등 다양한 채소가 듬뿍 올려져 있었다. 육수가 자작하게 담겨 있는 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다.
불판 위에 불고기를 올리고 끓기 시작하기만을 기다렸다. 지글지글 익어가는 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 자극했다. 드디어 다 익은 불고기를 젓가락으로 집어 입으로 가져갔다.
입 안 가득 퍼지는 부드러운 육질과 달콤 짭짤한 양념의 조화는 그야말로 환상적이었다. “이것이 바로 진짜 한우 불고기구나!” 라는 감탄사가 절로 나왔다. 고기는 입에서 살살 녹았고, 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나왔다. 팽이버섯과 양파는 아삭한 식감을 더해주었고, 당면은 쫄깃쫄깃했다.
함께 나온 쌈 채소에 불고기를 싸서 먹으니 더욱 맛있었다. 신선한 채소의 향긋함과 불고기의 풍미가 어우러져 최고의 맛을 선사했다. 쌈장, 마늘, 고추 등을 곁들여 먹으니 더욱 다채로운 맛을 즐길 수 있었다.
쉴 새 없이 젓가락을 움직이며 불고기를 먹었다. 무한리필이라 눈치 볼 필요 없이 마음껏 먹을 수 있다는 점이 가장 좋았다. 직원분들도 친절하게 불판을 갈아주시고, 필요한 것을 물어봐 주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
고기를 몇 번이나 리필했는지 기억도 나지 않았다. 정말 배가 터지도록 먹었다. 하지만 맛있는 음식을 앞에 두고 멈출 수가 없었다. 오랜만에 제대로 된 “먹부림”을 즐겼다.
배를 두드리며 식당을 나섰다. 계산대 옆에는 커피 자판기가 놓여 있었다. 시원한 아이스 커피 한 잔을 뽑아 들고 밖으로 나왔다. 따뜻한 햇살과 시원한 바람이 기분 좋게 느껴졌다.
철원 한우마을 정육식당에서 맛있는 한우 불고기를 먹고 나니 피로가 싹 가시는 듯했다. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 풍경을 감상하며 철원 여행의 여운을 즐겼다. 이번 여행은 주상절리의 멋진 풍경과 맛있는 한우 불고기 덕분에 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 다음에 꼭 다시 방문하고 싶다.
철원 한우마을 정육식당은 넓은 매장과 푸짐한 인심, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛으로 기억될 것 같다. 가족 단위 방문객은 물론 단체 손님에게도 안성맞춤인 곳이다. 철원을 방문한다면 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
물론 아쉬운 점도 없었던 것은 아니다. 몇몇 방문객들의 후기를 살펴보니, 일부 직원들의 응대 방식에 대한 불만이 있었다. 내가 방문했을 때는 다행히 친절한 서비스를 받을 수 있었지만, 서비스 품질에 대한 지속적인 개선이 필요해 보인다. 또한, 밑반찬의 종류가 조금 더 다양했으면 하는 바람도 있다.
하지만 이러한 몇 가지 아쉬운 점에도 불구하고, 철원 한우마을 정육식당은 충분히 매력적인 곳이다. 특히 “가성비”를 중시하는 여행객들에게는 최고의 선택이 될 수 있다. 맛있는 한우 불고기를 저렴한 가격에 마음껏 즐길 수 있다는 점은 큰 메리트다.
다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문해야겠다. 분명히 부모님도 만족하실 것이다. 철원의 아름다운 자연과 맛있는 한우 불고기를 함께 즐기며 행복한 시간을 보낼 수 있을 것이다.
이번 철원 여행은 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 특히 철원 한우마을 정육식당은 저렴한 가격에 맛있는 한우 불고기를 마음껏 즐길 수 있는 곳이라 더욱 특별하게 느껴진다. 철원 여행을 계획하고 있다면 꼭 한번 방문해 보시길 추천한다.
덧붙여, 최근 방문객들의 후기를 살펴보니, 매장이 넓어 단체 손님도 수용 가능하다는 의견이 많았다. 가족 모임이나 회사 워크숍 장소로도 좋을 것 같다. 예약 문의는 전화로 하는 것이 가장 확실하다.
다시 한번 철원의 아름다운 풍경과 맛있는 한우 불고기가 눈 앞에 아른거린다. 조만간 시간을 내어 다시 한번 방문해야겠다. 그때는 이번에 미처 먹어보지 못했던 갈비탕도 꼭 맛봐야지.
