오랜만에 학창 시절 친구들과 [지역명]에서 만나기로 했다. 다들 각자의 삶에 치여 살다 보니, 시간을 맞추기가 어찌나 어렵던지. 간신히 약속을 잡고, 어디를 갈까 고민하다가 친구 한 명이 “가성비 끝판왕” 카페가 있다고 강력 추천했다. 이름하여 ‘일미리 커피’. 1리터라는 압도적인 용량에 갓 내린 듯한 커피 맛은 물론, 수박주스까지 맛있다고 하니 솔깃하지 않을 수 없었다. 게다가 매장도 넓어서 편하게 수다 떨기 좋다는 말에, 망설임 없이 그곳으로 향했다.
약속 시간보다 조금 일찍 도착해서, 먼저 카페를 찾아 나섰다. 멀리서도 눈에 띄는 왕관을 쓴 커피콩 모양의 간판이 인상적이었다. ‘I’m 1L COFFEE’라는 세련된 로고도 마음에 쏙 들었다. 카페 외관은 깔끔하고 모던한 느낌이었다.
문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 옆 테이블의 대화 소리에 방해받지 않고 편안하게 시간을 보낼 수 있을 것 같았다. 은은한 조명 덕분에 아늑한 분위기가 감돌았다. 벽면은 깔끔한 화이트톤으로 마감되어 있었고, 곳곳에 식물들이 놓여 있어 싱그러움을 더했다. 마치 잘 꾸며진 스터디 카페에 온 듯한 느낌이었다. 혼자 와서 공부하거나 작업하는 사람들도 꽤 많았다.
주문은 키오스크에서 하는 방식이었다. 메뉴를 살펴보니, 커피 종류도 다양했지만, 수박주스, 딸기라떼, 스무디 등 커피 외 음료도 다양하게 준비되어 있었다. 1리터라는 엄청난 용량을 자랑하는 음료들이 가득했다. 가격도 정말 착했다. 요즘 같은 고물가 시대에, 이렇게 저렴한 가격으로 퀄리티 좋은 음료를 즐길 수 있다니! 가성비가 정말 최고라는 말이 절로 나왔다.
고민 끝에, 나는 이곳의 시그니처 메뉴라고 할 수 있는 수박주스를 주문했다. 친구들은 아이스 아메리카노와 딸기라떼를 선택했다. 주문을 마치고, 진동벨이 울리기를 기다리면서 매장을 좀 더 둘러봤다. 매장 한쪽에는 사진을 찍을 수 있는 포토존도 마련되어 있었다. 아기자기한 소품들과 조명이 예쁘게 꾸며져 있어서, 친구들과 함께 기념사진을 찍기에도 좋을 것 같았다.
잠시 후, 진동벨이 울리고, 주문한 음료가 나왔다. 1리터 수박주스의 위엄은 정말 대단했다. 커다란 컵에 가득 담긴 붉은 빛깔의 수박주스가 보기만 해도 시원해 보였다. 친구들이 주문한 아이스 아메리카노와 딸기라떼도 양이 넉넉했다.
드디어 수박주스를 한 모금 마셔봤다. 와, 정말 시원하고 달콤했다! 인공적인 단맛이 아니라, 수박 본연의 달콤함이 그대로 느껴졌다. 갈증이 싹 해소되는 기분이었다. 친구들도 커피와 딸기라떼가 맛있다며 칭찬을 아끼지 않았다. 특히 아이스 아메리카노는 깔끔하고 고소한 맛이 일품이라고 했다.
음료를 마시면서, 우리는 그동안 못다 한 이야기를 나누었다. 학창 시절 추억부터 시작해서, 각자의 직장 생활, 연애 이야기까지. 시간 가는 줄 모르고 수다를 떨었다. 넓고 편안한 공간 덕분에, 오랜만에 만난 친구들과 편안하게 시간을 보낼 수 있었다.
이야기를 나누다가, 화장실에 가기 위해 잠시 자리를 비웠다. 화장실은 매장 내부에 있었는데, 정말 깨끗하고 쾌적했다. 관리가 잘 되어 있다는 느낌을 받았다. 사실, 저렴한 가격 때문에 위생 상태는 크게 기대하지 않았는데, 매장이 청결하다는 점도 정말 마음에 들었다.
다시 자리로 돌아와서, 남은 수박주스를 마저 마셨다. 아무리 마셔도 줄어들지 않는 것 같은 1리터의 위엄! 결국, 조금 남기기는 했지만, 정말 만족스러운 양이었다. 음료를 다 마시고, 우리는 각자 텀블러를 챙겨서 나왔다.
카페를 나서면서, 우리는 다음에 또 오기로 약속했다. 맛있는 음료, 착한 가격, 넓고 쾌적한 공간, 친절한 서비스까지. 모든 것이 만족스러웠던 ‘일미리 커피’. 왜 이곳이 [지역명]에서 입소문 난 맛집인지 알 수 있었다. 특히, 학원가에 위치해 있어서, 학생들에게 인기가 많을 것 같았다. 나 역시, 앞으로 [지역명]에 올 일이 있으면, 꼭 다시 방문할 것 같다.
아쉬운 마음을 뒤로하고, 우리는 각자의 집으로 향했다. 집으로 돌아오는 길, 나는 ‘일미리 커피’에서 마셨던 시원한 수박주스의 달콤한 맛을 잊을 수 없었다. 다음에는 다른 음료에도 도전해 봐야겠다. 특히, 커피 맛이 좋다는 평이 많으니, 다음에는 아이스 아메리카노를 마셔봐야겠다.
‘일미리 커피’는 단순한 카페 그 이상이었다. 친구들과의 소중한 추억을 만들 수 있는 공간, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 맛있는 음료, 그리고 착한 가격으로 부담 없이 즐길 수 있는 행복. 이 모든 것을 ‘일미리 커피’에서 경험할 수 있었다. [지역명]에서 가성비 좋은 카페를 찾는다면, 주저하지 말고 ‘일미리 커피’를 방문해 보라고 강력 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길에 찍어둔 사진들을 다시 꺼내봤다. 컵을 감싸고 있는 슬리브에는 “Impressive one liter”라는 문구가 적혀 있었다. 정말 인상적인 1리터였다. 이 문구처럼, ‘일미리 커피’는 나에게 오랫동안 기억에 남을 인상적인 카페로 남을 것 같다.
다음에는 혼자 방문해서, 창가 자리에 앉아 책을 읽으면서 여유로운 시간을 보내고 싶다. 아니면, 노트북을 가져가서 작업을 해도 좋을 것 같다. 넓은 테이블과 콘센트도 마련되어 있으니, 작업 공간으로도 손색이 없을 것 같다. ‘일미리 커피’는 나에게 다재다능한 공간으로 다가왔다.
‘일미리 커피’ 방문은 나에게 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 맛있는 음료와 편안한 분위기 속에서 친구들과 함께 웃고 떠들었던 시간, 그리고 혼자만의 여유를 즐길 수 있는 공간이라는 것을 알게 된 기쁨. 이 모든 것을 ‘일미리 커피’가 선물해 주었다. [지역명] 맛집 ‘일미리 커피’에 대한 나의 생생한 맛집 탐험기는 여기서 마무리해야겠다. 조만간 또 방문해야지!
