동탄역 근처에서 약속이 있던 날, 뭘 먹을까 고민하다가 문득 고기가 당겼다. 역 주변을 어슬렁거리며 맛집을 탐색하던 중, 깔끔한 외관이 눈에 띄는 고깃집을 발견했다. 바로 ‘동래정 동탄역점’. 왠지 모르게 끌리는 이름에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
가게 안으로 들어서자, 은은한 조명이 아늑한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간이었는데도 손님들이 꽤 많았다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 겉옷을 벗어 의자 뒤에 걸어두고 자리에 앉으니, 곧바로 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴판을 펼쳐보니 다양한 부위의 돼지고기가 준비되어 있었다. 통삼겹, 목살, 가브리살… 고민 끝에, 이 집의 시그니처 메뉴라는 가브리살 2인분을 주문했다.
주문을 마치자, 밑반찬들이 빠르게 세팅되었다. 갓김치, 씻은 김치, 생와사비, 쌈장, 소금, 꽈리고추, 새송이버섯… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 마음에 들었다. 특히 갓김치는 젓갈 향이 은은하게 풍기는 것이, 딱 내 스타일이었다. 곧이어 뚝배기에 담긴 멜젓도 나왔다. 멸치 젓갈에 각종 양념을 더해 끓인 멜젓은 제주도에서 먹어본 이후로 푹 빠져버린 소스다.
드디어 기다리고 기다리던 가브리살이 등장했다. 두툼하게 썰린 가브리살의 붉은 빛깔이 신선함을 그대로 드러내는 듯했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 불판 위에 올려주셨다. 이곳은 직원분들이 직접 고기를 구워주는 시스템이라, 편안하게 식사에 집중할 수 있다는 점이 좋았다. 백탄 직화구이 방식이라 그런지, 불판 위에서 지글거리는 고기에서는 은은한 숯 향이 풍겨 나왔다.
고기가 어느 정도 익자, 직원분께서 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 육즙이 빠져나가지 않도록, 노릇노릇하게 구워진 가브리살 한 점을 멜젓에 푹 찍어 입으로 가져갔다. 입 안 가득 퍼지는 육즙과 멜젓의 감칠맛이 환상적인 조화를 이루었다. 쫀득하면서도 부드러운 식감 또한 일품이었다. 왜 이 집 가브리살이 유명한지, 단번에 알 수 있었다.
갓김치와 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 입 안이 개운해졌다. 씻은 김치에 싸서 먹으니, 아삭한 식감과 시원한 맛이 더해져 또 다른 매력을 느낄 수 있었다. 참기름 향이 솔솔 풍기는 소금장에 찍어 먹으니, 고소한 풍미가 더욱 살아났다. 쌈장, 생와사비 등 다양한 곁들임과 함께 즐기니, 질릴 틈 없이 계속해서 입으로 들어갔다.
호일에 싸서 구워주신 새송이버섯도 별미였다. 촉촉하게 익은 버섯을 한 입 베어 무니, 버섯 특유의 향긋함이 입 안 가득 퍼졌다. 꽈리고추는 매콤한 맛이 더해져, 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다.
고기를 다 먹어갈 때 쯤, 식사 메뉴로 멜조림 볶음밥을 주문했다. 직원분께서 남은 멜젓에 밥을 볶아 불판 위에 올려주셨다. 지글지글 끓는 볶음밥에서는 고소한 냄새가 코를 자극했다. 볶음밥 한 입을 먹어보니, 짭짤하면서도 감칠맛 나는 멜젓과 고슬고슬한 밥알이 환상적인 조화를 이루었다. 숟가락을 멈출 수 없는 마성의 맛이었다.
옆 테이블에서 주문한 순두부찌개 냄새가 너무 좋아서, 나도 하나 주문했다. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 순두부찌개의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 국물 한 입을 떠먹으니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 순두부찌개 안에 들어있는 해산물 덕분에, 국물 맛이 더욱 깊고 풍부하게 느껴졌다. 특히 꽃게 향이 은은하게 나는 것이, 마치 꽃게탕을 먹는 듯한 느낌이었다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 볶음밥과 순두부찌개까지 싹 비워냈다. 정말 배부르고 만족스러운 식사였다. 계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 친절하게 인사해주셨다. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 동탄역 근처에서 돼지 고기 맛집을 찾는다면, 자신 있게 ‘동래정 동탄역점’을 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
앨리스빌 1층에 자리 잡은 덕분에 접근성도 훌륭했다. 노란색 원형 간판에 쓰인 “동래정” 세 글자가 멀리서도 눈에 띄었다 . 매장 안은 깔끔하고 쾌적했으며, 환풍 시설도 잘 되어 있어서 옷에 냄새가 배는 걱정 없이 식사를 즐길 수 있었다. 늦은 저녁, 맛있는 고기와 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다.
돌아오는 길, 은은하게 풍기는 숯불 향과 입 안 가득 퍼졌던 육즙의 풍미가 계속해서 맴돌았다. 조만간 다시 방문해서, 그 때는 목살과 삼겹살을 맛봐야겠다. 동탄에서 발견한 돼지 고기 맛집 ‘동래정’, 앞으로 나의 단골집이 될 것 같다.
