오랜만에 평일 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 옮겨 도착한 곳은 궐동의 랜드마크로 자리 잡은 듯 웅장한 외관을 자랑하는 “송정가든”이었다. 평소 맛집 레이더망에 포착해두었던 곳인데, 드디어 방문할 기회가 생긴 것이다. 문을 열고 들어서자, 높은 천장과 은은한 조명이 고급스러움을 더하는 넓은 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같은 느낌이 들었다.
자리를 안내받고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 고기 종류가 다양해서 잠시 고민했지만, 오늘은 가장 인기 있다는 송정 모듬 한판을 주문하기로 했다. 항정살, 목살, 삼겹살을 한 번에 맛볼 수 있다니, 이보다 더 좋은 선택은 없을 것 같았다. 게다가 곁들임 메뉴로 시원한 물냉면과 차돌 된장찌개도 추가했다. 고기만으로는 아쉬울 것 같다는 생각이 들었기 때문이다.
주문을 마치자, 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 놋그릇에 담겨 나온 반찬들은 정갈하고 고급스러워 보였다. 특히, 매콤하게 양념된 빨간 어묵볶음과 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다. 놋으로 된 수저와 젓가락의 묵직함이 음식에 대한 기대감을 한층 더 높여주었다.
드디어 기다리고 기다리던 송정 모듬 한판이 등장했다. 나무 도마 위에 보기 좋게 담겨 나온 고기의 선명한 색감과 마블링은 감탄을 자아내게 했다. 항정살, 목살, 삼겹살 모두 두툼하게 썰어져 나와 육즙 가득한 풍미를 기대하게 만들었다. 곁들여진 꽈리고추와 새송이버섯, 그리고 파슬리가 플레이팅의 완성도를 높였다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 기분이었다.
숯불이 들어오고, 드디어 고기를 구울 차례가 되었다. 먼저, 돼지기름으로 불판을 코팅하듯 닦아낸 후, 가장 좋아하는 항정살부터 불판 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 노릇노릇하게 익어가는 항정살을 보니 절로 침이 고였다. 잘 익은 항정살을 한 점 집어 입에 넣으니, 입안 가득 퍼지는 풍부한 육즙과 쫄깃한 식감이 환상적이었다.
이번에는 두툼한 목살을 불판 위에 올려 구웠다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 목살은 항정살과는 또 다른 매력을 뽐냈다. 쌈 채소에 목살 한 점, 구운 마늘과 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다. 신선한 쌈 채소의 아삭함과 육즙 가득한 목살의 조화는 그야말로 꿀맛이었다.
마지막으로, 삼겹살을 불판 위에 올려 남은 꽈리고추와 새송이버섯과 함께 구웠다. 기름이 쫙 빠진 삼겹살은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 특히, 송정가든의 삼겹살은 잡내가 전혀 없고 고소한 풍미가 일품이었다. 잘 익은 삼겹살을 소금에 살짝 찍어 먹으니, 삼겹살 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었다.
고기를 어느 정도 먹었을 때쯤, 기다리고 기다리던 차돌 된장찌개가 나왔다. 뚝배기 안에는 차돌박이와 두부, 애호박, 양파, 팽이버섯 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어가 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 된장의 풍미와 차돌박이의 고소함이 입안 가득 퍼졌다. 뜨끈한 밥에 차돌 된장찌개를 슥슥 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 특히, 송정가든의 차돌 된장찌개는 다른 곳과는 차원이 다른 깊은 맛을 자랑했다.
마지막으로, 시원한 물냉면으로 입가심을 했다. 살얼음이 동동 뜬 육수는 보기만 해도 온몸이 시원해지는 느낌이었다. 면을 들어 후루룩 마시니, 쫄깃한 면발과 새콤달콤한 육수가 입안을 개운하게 만들어줬다. 특히, 송정가든의 물냉면은 면발이 얇고 쫄깃해서 식감이 정말 좋았다. 고기를 먹고 난 후 물냉면으로 마무리하니, 정말 완벽한 식사였다.
식사를 마치고 나오면서 보니, 한쪽 벽면에 고기 숙성고가 마련되어 있었다. 최고급 프리미엄 돼지고기와 소고기를 240시간 숙성하여 최고의 맛을 낸다는 문구가 눈에 띄었다. 역시, 맛있는 데는 다 이유가 있다는 생각이 들었다.
송정가든에서는 맛있는 음식뿐만 아니라, 친절한 서비스도 인상적이었다. 직원분들은 모두 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 필요한 것을 세심하게 챙겨주었다. 특히, 고기 판을 갈아주시거나 물을 채워주는 등, 불편함 없이 식사를 즐길 수 있도록 배려해주는 모습이 정말 좋았다. 다만, 손님이 몰리는 시간에는 내부 소음이 다소 크게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다. 하지만, 맛있는 음식과 친절한 서비스가 모든 것을 상쇄시켜주었다.
송정가든은 넓은 매장과 다양한 테이블 좌석을 갖추고 있어, 가족 외식이나 단체 모임 장소로도 제격일 것 같았다. 실제로, 내가 방문했을 때도 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 또한, 궐동에서 주차하기 힘든데, 넓은 주차장을 보유하고 있다는 점도 큰 장점이다.
전체적으로, 송정가든은 고기의 질, 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 궐동에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 자신 있게 송정가든을 추천하고 싶다. 특히, 부모님을 모시고 가기에도 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 다음에는 부모님과 함께 방문해서 맛있는 고기를 대접해드리고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 배부르고 만족스러운 기분에 발걸음이 절로 가벼워졌다. 송정가든에서의 맛있는 식사는 일상에 지친 나에게 활력을 불어넣어 주었다. 앞으로도 종종 방문해서 맛있는 고기를 즐겨야겠다는 생각이 들었다. 궐동에서 이만한 고기 맛집을 찾기란 쉽지 않을 테니까.
다음 방문에는 고기와 함께 와인도 곁들여 봐야겠다. 송정가든에는 다양한 와인 컬렉션이 준비되어 있어, 고기의 풍미를 더욱 살려줄 것 같다. 특히, 연인과 함께 방문한다면, 와인과 함께 로맨틱한 분위기를 연출할 수 있을 것 같다. 궐동에서 특별한 날을 기념하고 싶다면, 송정가든은 훌륭한 선택이 될 것이다.
오늘의 맛집 탐방은 성공적이었다. 송정가든은 앞으로도 나의 최애 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 것이다. 궐동 주민이라면 꼭 한번 방문해보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
