퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 오리고기 생각에 곧장 상무지구로 향했다. ‘올히’라는 상호가 왠지 모르게 정겹게 느껴졌는데, 알고 보니 오리의 제주도 방언이라고 한다. 왠지 사장님의 센스가 엿보이는 듯했다. 넓고 쾌적하다는 평이 자자한 매장으로 들어서니, 은은한 조명과 고급스러운 인테리어가 눈에 띄었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 사람들이 삼삼오오 모여 오리고기를 즐기고 있었다. 가족 단위 손님부터 회식하는 직장인들까지, 다양한 연령대의 손님들이 ‘올히’의 맛에 매료된 듯했다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 오리고기 한 마리, 반 마리부터 점심 특선까지 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 숯불 오리구이가 메인인 듯했지만, 부추전, 막국수, 오리탕 등 사이드 메뉴도 눈길을 끌었다. 고민 끝에, 숯불 오리구이 한 마리와 부추전을 주문했다. 직원분께서 메뉴에 대한 설명을 친절하게 해주셔서 좋았다. 특히, 오리고기를 부위별로 설명해주시고, 어떤 반찬과 곁들여 먹으면 더 맛있는지 알려주시는 세심함에 감동했다.
주문 후, 얼마 지나지 않아 테이블 위로 밑반찬들이 하나둘씩 차려졌다. 전라도 음식답게, 하나하나 정갈하고 맛깔스러워 보이는 반찬들이었다. 갓김치, 깻잎 장아찌, 콩나물무침 등 다양한 종류의 김치와 나물들이 보기 좋게 담겨 나왔다. 특히, 기본으로 제공되는 우렁 강된장은 짭짤하면서도 구수한 맛이 일품이었다. 보리밥에 강된장을 슥슥 비벼 먹으니, 입맛이 확 돌았다. 싱싱한 쌈 채소도 푸짐하게 제공되어, 오리고기와 함께 쌈을 싸 먹을 생각에 벌써부터 설렜다.
드디어 기다리고 기다리던 숯불 오리구이가 등장했다. 뽀얀 살결을 드러낸 오리고기는 그 신선함이 눈으로도 느껴졌다. 직원분께서 직접 숯불 위에 오리고기를 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께, 숯불 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 연기가 피어오르면서 식욕을 더욱 자극했다.
‘올히’에서는 직원분들이 직접 고기를 구워주시기 때문에, 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 노릇노릇하게 익어가는 오리고기를 바라보며, 침을 꼴깍 삼켰다. 직원분께서는 오리고기를 부위별로 설명해주시면서, 어떻게 구워야 더 맛있는지 친절하게 알려주셨다. 덕분에, 오리고기를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
잘 익은 오리고기 한 점을 집어 소금에 살짝 찍어 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 숯불 향이 은은하게 배어 풍미를 더했고, 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 특히, 오리 가슴살은 퍽퍽하지 않고 부드러워서 정말 맛있었다. 평소 오리 훈제만 먹어봤던 나에게는, 생 오리고기는 신세계였다. 마치 소고기를 먹는 듯한 착각이 들 정도로 부드럽고, 담백했다.
이번에는 깻잎 장아찌에 오리고기를 싸서 먹어봤다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 오리고기와 환상적인 조화를 이루었다. 갓김치와 함께 먹으니, 매콤하면서도 시원한 맛이 오리고기의 느끼함을 잡아주었다. 신선한 쌈 채소에 오리고기와 쌈장, 마늘을 올려 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 입안 가득 행복이 퍼져 나갔다.
오리고기를 어느 정도 먹고 있을 때, 부추전이 나왔다. 커다란 접시 가득 담겨 나온 부추전은 보기만 해도 먹음직스러웠다. 얇고 바삭하게 구워진 부추전은 부추 향이 은은하게 퍼져 나갔다. 젓가락으로 부추전을 찢어 간장에 살짝 찍어 입에 넣으니, 바삭한 식감과 함께 고소한 맛이 느껴졌다. 오리고기와 함께 먹으니, 환상의 궁합이었다.
‘올히’에서는 식사 후, 후식으로 따뜻한 오리탕을 제공한다. 진한 국물 맛이 일품인 오리탕은 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다. 밥을 말아 먹으니, 든든하게 속을 채울 수 있었다.
‘올히’에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 오리고기의 맛은 물론, 친절한 서비스와 쾌적한 분위기까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 직원분들이 직접 고기를 구워주시고, 부위별로 설명해주시는 점이 인상적이었다. 덕분에, 오리고기를 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 어른들 모시고 오기에도 좋은 곳인 것 같다.
계산을 하고 나가려는데, 사장님께서 직접 인사를 해주셨다. 제주도에서 서핑을 하다가 ‘올히’라는 오리 방언을 알게 되셨다는 사장님의 이야기가 재미있었다. 큰 식당 사장님이신데도, 사람 냄새가 나서 좋았다.
‘올히’는 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 상무지구에서 오리고기를 먹고 싶다면, ‘올히’를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 먹어봐야겠다. 특히, 된장찌개와 막국수가 맛있다는 평이 많으니, 다음 방문 때는 꼭 먹어봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, ‘올히’에서 맛본 오리고기 맛이 자꾸만 떠올랐다. 조만간 다시 방문해서, 이번에는 가족들과 함께 오리고기를 즐겨야겠다. ‘올히’는 내 마음속 광주 오리 맛집으로 확실히 자리매김했다. 상무지구에서 맛있는 오리고기를 찾는다면, 지역 주민들 사이에서 입소문 난 ‘올히’를 꼭 방문해보길 바란다. 분명 최고의 맛을 경험할 수 있을 것이다.
