바다 내음이 실바람에 실려 오는 오후, 나는 포항 영일대 해수욕장으로 향했다. 며칠 전부터 벼르고 벼르던 맛집 탐방, 그 목적지는 바로 ‘가정초밥’이었다. 파도 소리가 귓가를 간지럽히는 해변 도로를 따라 걷는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 푸른 바다와 하늘, 그리고 맛있는 초밥을 맛볼 생각에 저절로 미소가 지어졌다.
영일대 해수욕장 바로 앞에 위치해 있다는 정보를 입수했지만, 막상 도착하니 ‘가정초밥’이라는 간판은 쉽게 눈에 띄지 않았다. 주변을 몇 번이나 맴돌았을까. 마치 숨은 그림 찾기처럼, 작은 표지판을 발견했을 때의 반가움이란! 큰 길가에 위치한 상가 건물 1층, 조새호 옆, 라스베가스 유흥주점 1층이라는 힌트를 기억하고 자세히 살펴보니, 드디어 찾았다. 가게 앞에는 두 대 정도 주차할 수 있는 공간이 마련되어 있었지만, 이미 만차였다. 나는 하는 수 없이 바닷가 쪽에 주차를 하고 가게로 향했다.
은 내가 찾던 ‘가정초밥’의 외관을 담고 있다. 아담한 가게는 녹색 어닝과 깔끔한 타일 외벽으로 꾸며져 있었다. 크지 않은 간판은 오히려 숨겨진 맛집이라는 인상을 풍겼다. 가게 앞에는 작은 화분들이 놓여 있어, 소박하면서도 정감 있는 분위기를 더했다.
문을 열고 들어서자, 아늑하고 정갈한 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명이 테이블을 비추고, 나무 소재의 인테리어는 편안함을 더했다. 이미 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었고, 나는 잠시 대기해야 했다. 기다리는 동안, 영일대 바다를 바라보며 시간을 보냈다. 푸른 바다와 하늘을 배경으로 사진을 찍으며, 맛있는 초밥을 맛볼 생각에 더욱 기대감이 부풀었다.
드디어 자리가 마련되고, 메뉴판을 받아 들었다. 특선 A, B, 장어덮밥, 어린이 돈가스, 고로케 등 다양한 메뉴가 있었지만, 나는 모듬스시 B와 시원한 생맥주를 주문했다. 어떤 생맥주를 판매하는지 궁금했지만, 아쉽게도 브랜드는 확인할 수 없었다. 주문 후, 곧바로 에피타이저가 나왔다. 따뜻한 장국에서는 은은한 새우 향이 느껴졌고, 신선한 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다. 특히, 진하면서도 부담스럽지 않은 모밀은 인상적이었다. 하지만 양이 꽤 많아서, 초밥을 위해 조금 남겨두기로 했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 모듬스시 B가 등장했다. 와 를 보면 알 수 있듯이, 나무 도마 위에 정갈하게 담겨 나온 초밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 윤기가 흐르는 신선한 재료들과 밥알의 조화는 완벽해 보였다. 광어, 연어, 참치, 새우, 계란 등 다양한 종류의 초밥이 다채로운 색감을 뽐내고 있었다. 젓가락을 들어 조심스럽게 초밥 하나를 집어 들었다. 입안에 넣는 순간, 신선한 재료들이 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 특히, 입에서 살살 녹는 듯한 식감은 정말 훌륭했다. 간도 딱 맞아서, 굳이 간장을 찍지 않아도 맛있게 즐길 수 있었다.
은 내가 맛본 모듬스시의 디테일을 잘 보여준다. 밥 위에 올려진 신선한 재료들의 윤기가 느껴지는가? 쫀득한 식감과 신선한 바다 향이 입안 가득 퍼지는 그 황홀한 순간을 잊을 수 없다.
함께 주문한 생맥주 역시 훌륭했다. 시원하고 청량한 맛은 초밥의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다. 에서 볼 수 있듯이, 황금빛 맥주 위에 뽀얗게 쌓인 거품은 보기만 해도 갈증을 해소해 주는 듯했다. 아쉬운 점은 생맥주의 브랜드를 확인할 수 없었다는 것이다. 다음 방문 때는 꼭 물어봐야겠다.
초밥을 먹는 중간중간, 샐러드와 락교를 곁들이니 더욱 풍성한 맛을 즐길 수 있었다. 는 샐러드와 락교의 모습을 담고 있다. 신선한 양상추와 상큼한 드레싱, 그리고 아삭한 락교는 입안을 개운하게 해 주었다.
다만, 밥이 조금 끈적거리는 느낌이 있어, 재료의 맛을 제대로 느끼는 데 약간 방해가 되었다. 밥은 청와대에 진상하는 경주 쌀이라고 하는데, 찰기가 너무 강한 듯했다. 하지만 이 점을 제외하면, 가격 대비 훌륭한 맛이었다. 다음에 방문할 때는 밥의 찰기를 조금 줄여달라고 부탁해야겠다.
사이드 메뉴로 시킨 고로케는 조금 아쉬웠다. 칵테일 새우와 마요네즈 같은 크림 필링이 들어 있어, 느끼한 맛이 강했다. 을 보면, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보이는 고로케의 비주얼은 훌륭했지만, 내 입맛에는 맞지 않았다. 느끼한 음식을 좋아하지 않는다면, 고로케는 피하는 것이 좋을 것 같다.
자리에 앉으면 기본으로 제공되는 장국과 샐러드는 조금 짰다. 하지만 초밥과 함께 먹으니, 짠맛이 중화되는 느낌이었다. 짭짤한 음식을 좋아하는 사람이라면, 맛있게 즐길 수 있을 것이다.
전반적으로, 가정초밥은 만족스러운 식사 경험을 선사했다. 신선한 재료와 훌륭한 맛, 그리고 친절한 서비스는 다시 방문하고 싶게 만드는 요소였다. 포항에서 이 정도 퀄리티의 초밥을 맛볼 수 있다는 점도 놀라웠다. 물론, 몇 가지 아쉬운 점도 있었지만, 전반적으로 훌륭한 맛집이라고 생각한다.
식사를 마치고 가게를 나섰다. 계산대에서는 IC 카드와 EMV Contactless 결제를 지원했다. 애플페이와 구글페이로도 결제가 가능하다는 점은 편리했다. 을 보면, 가게 앞에 마련된 주차 공간과 계단을 확인할 수 있다. 휠체어를 이용하는 사람들은 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었다.
가정초밥은 젊은 층이 많이 찾는 맛집이라고 한다. 실제로, 내가 방문했을 때도 젊은 커플이나 친구들끼리 온 손님들이 많았다. 영일대 해수욕장 바로 앞에 위치해 있어, 식사 후 바다를 보며 산책을 즐기기에도 좋다. 처럼, 아름다운 바다를 배경으로 사진을 찍으며 추억을 남길 수도 있다.
포항 여행 중 저녁 식사를 위해 방문한 가정초밥. 숨겨진 보석 같은 포항 맛집을 발견한 기분이었다. 신선한 초밥과 시원한 생맥주, 그리고 아름다운 영일대 해수욕장의 풍경은 오랫동안 기억에 남을 것이다. 다음 포항 방문 때도 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다. 영일대에서 숙박한다면, 점심 식사 장소로도 강력 추천한다.