제주, 그 이름만으로도 설렘을 안겨주는 곳. 푸른 바다와 웅장한 한라산, 그리고 곳곳에 숨겨진 보석 같은 맛집들을 찾아 떠나는 여정은 언제나 즐겁다. 이번에는 특히 기대를 품고 제주 구좌읍 송당리에 위치한 브런치 맛집 ‘마노아’를 방문했다. 평소 당근을 즐겨 먹는 편은 아니지만, 이곳에서는 당근을 이용한 특별한 요리들을 맛볼 수 있다고 해서 호기심이 일었다.
굽이굽이 좁은 길을 따라 차를 몰아 마노아에 도착했다. 한적한 시골길가에 자리 잡은 마노아는 소박하면서도 정감 있는 외관으로 나를 맞이했다. 건물은 시멘트 외벽에 나무 창틀로 포인트를 주어 따뜻한 느낌을 자아냈다. 가게 앞에는 작은 간판이 세워져 있었는데, 손으로 직접 그린 듯한 당근 그림이 인상적이었다. 마치 동화 속에 나오는 작은 집 같은 분위기였다.
문을 열고 들어서자 아늑하고 따뜻한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래, 나무 테이블과 의자가 놓여 있었고, 벽에는 아기자기한 소품들이 장식되어 있었다. 한쪽 벽면에는 커다란 창문이 있어 햇살이 가득 들어왔다. 창밖으로는 푸른 당근밭이 펼쳐져 있어 싱그러움을 더했다. 에서 보듯이, 주방은 오픈 형태로 되어 있어 요리하는 모습을 직접 볼 수 있었다. 셰프님의 정성스러운 손길 하나하나가 믿음을 더했다. 전체적으로 편안하고 아늑한 분위기가 마치 친구 집에 놀러 온 듯한 느낌을 주었다.
자리에 앉자 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴판에는 다양한 당근 요리들이 가득했다. 당근 스프, 당근 파니니, 감귤 고구마 피자, 흑돼지 크림 파스타 등 이름만 들어도 궁금해지는 메뉴들이 많았다. 고민 끝에 나는 이곳의 시그니처 메뉴인 감귤 고구마 피자와 흑돼지 크림 파스타, 그리고 당근 스프를 주문했다.
주문을 마치자 식전 빵이 나왔다. 따뜻하게 구워진 치아바타 빵과 함께 당근잼이 제공되었다. 빵을 찢어 당근잼을 발라 먹으니, 달콤하면서도 은은한 당근 향이 입안 가득 퍼졌다. 를 보면 당근잼의 곱고 선명한 주황색이 식감을 자극한다. 평소 당근잼을 먹어본 적이 없었지만, 그 맛에 완전히 매료되었다. 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 당근잼은 너무 달지 않아 빵과 완벽한 조화를 이루었다. 웰컴 드링크로 제공된 아이스 귤물도 상큼하고 시원해서 입맛을 돋우기에 충분했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 당근 스프가 나왔다. 에서 보이는 것처럼, 샛노란 색깔이 보기만 해도 식욕을 자극했다. 스프 위에는 파슬리가 살짝 뿌려져 있어 색감을 더했다. 한 입 맛보니, 부드러운 질감과 함께 은은한 당근의 단맛이 느껴졌다. 전혀 거부감 없이, 오히려 깊고 풍부한 맛이 인상적이었다. 1인 1스프를 해야 한다는 후기들을 보았는데, 그 이유를 알 것 같았다.
다음으로 나온 음식은 감귤 고구마 피자였다. 얇은 도우 위에 고구마, 감귤, 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 에서처럼, 피자 한 조각을 들어 올리니, 쫀득한 치즈가 길게 늘어졌다. 한 입 베어 무니, 달콤한 고구마와 상큼한 감귤의 조화가 환상적이었다. 특히, 톡톡 터지는 감귤 과육이 씹는 재미를 더했다. 어른인 나도 두 조각이나 먹었는데, 10대 딸은 세 조각이나 먹고 포장까지 했다는 후기가 있을 정도였다.
마지막으로 흑돼지 크림 파스타가 나왔다. 파스타 위에는 신선한 채소가 듬뿍 올려져 있었고, 크림소스는 보기만 해도 꾸덕해 보였다. 파스타 면을 돌돌 말아 흑돼지와 함께 먹으니, 고소한 크림소스와 쫄깃한 면발, 그리고 흑돼지의 풍미가 어우러져 입안에서 황홀한 맛을 선사했다. 크림소스는 느끼하지 않고 적당히 꾸덕해서 계속 먹어도 질리지 않았다. 를 보면, 면발 사이사이로 크림소스가 잘 스며들어 있는 것을 확인할 수 있다.
식사를 하는 동안, 사장님의 친절함에 감동했다. 메뉴에 대한 설명을 자세하게 해주셨고, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 식사를 마치고 나서는 단체 사진도 찍어주시고, 직접 재배한 당근도 선물로 주셨다. 에서처럼, 가게 외관은 소박하지만, 그 안에는 따뜻한 정이 가득했다.
마노아에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것이 아닌, 특별한 경험이었다. 평소에 즐겨 먹지 않던 당근을 맛있게 먹을 수 있었고, 제주의 신선한 재료들로 만든 건강한 음식을 맛볼 수 있었다. 또한, 아늑한 분위기와 친절한 사장님 덕분에 편안하고 행복한 시간을 보낼 수 있었다.
식사를 마치고 가게 뒤편에 있는 당근밭을 둘러봤다. 푸른 잎이 무성한 당근들이 흙 속에서 자라고 있는 모습이 신기했다. 를 보면, ‘NOAH’라고 쓰여진 조형물이 당근밭 한켠에 자리잡고 있다. 정성스럽게 가꿔진 당근밭을 보니, 이곳에서 사용하는 재료들이 얼마나 신선하고 좋은 품질인지 알 수 있었다.
마노아를 방문하기 전에는 당근 요리에 대한 기대 반, 걱정 반이었다. 하지만, 마노아에서의 식사를 통해 당근에 대한 나의 편견은 완전히 사라졌다. 당근은 단순히 싫어하는 채소가 아닌, 맛있고 건강한 요리의 훌륭한 재료가 될 수 있다는 것을 깨달았다.
마노아는 맛있는 음식뿐만 아니라, 아름다운 공간과 따뜻한 마음이 있는 곳이다. 제주 동쪽 여행을 계획하고 있다면, 꼭 마노아에 들러 특별한 브런치를 즐겨보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
마노아에서 맛본 당근 스프의 부드러움, 감귤 고구마 피자의 달콤함, 흑돼지 크림 파스타의 고소함은 아직도 잊혀지지 않는다. 다음에 제주를 방문하게 된다면, 꼭 다시 마노아를 찾아 그 맛을 다시 느껴보고 싶다. 그 때는 미처 먹어보지 못했던 당근 파니니와 흑돼지 토마토 스튜도 맛봐야겠다.
떠나기 전, 사장님께 감사의 인사를 전했다. “오늘 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 제주에서의 좋은 추억을 만들 수 있었어요.” 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. “다음에 또 오세요. 그때는 더 맛있는 음식으로 보답하겠습니다.”
마노아를 나서며, 나는 제주가 왜 ‘맛의 고장’이라고 불리는지 다시 한번 실감했다. 제주의 자연이 키워낸 신선한 재료들과 셰프의 정성이 만들어낸 특별한 맛, 그리고 따뜻한 인심까지. 이 모든 것이 어우러져 마노아는 나에게 잊을 수 없는 제주 맛집으로 기억될 것이다.
