킨텍스에서 볼일을 마치고, 출출한 배를 채우기 위해 스타필드마켓으로 향했다. 넓고 트렌디한 공간에는 다양한 음식점들이 즐비했지만, 나의 발길을 멈추게 한 곳은 단연 ‘화화돈’이었다. 깔끔한 외관과 은은하게 풍기는 맛있는 냄새가 발길을 이끌었다.
매장 안으로 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 특히 눈에 띄는 건 푸른색 소파 좌석이었는데, 은은한 조명과 어우러져 아늑한 느낌을 더했다. 혼자 방문했음에도 전혀 어색함 없이 자리를 잡을 수 있었다. 곳곳에 놓인 아기 의자를 보니, 아이와 함께 가족 외식을 즐기기에도 좋을 것 같았다. 실제로 아이와 함께 온 가족 단위 손님들도 많이 보였다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 돈카츠, 우동, 덮밥 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 돈카츠 전문점답게 안심카츠, 등심카츠, 치즈카츠 등 종류도 다양했다. 곁들임 메뉴로 쫄면, 카레, 고로케 등이 있어 풍성한 식사를 즐길 수 있다는 점도 매력적이었다. 고민 끝에, 나는 화화돈의 대표 메뉴인 안심카츠와 쫄면을 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 매장 이곳저곳을 둘러봤다. 오픈 키친 형태라 요리하는 모습을 직접 볼 수 있었는데, 직원분들이 위생에 신경 쓰며 정성껏 음식을 만드는 모습이 인상적이었다. 테이블마다 놓인 키오스크 덕분에 편리하게 주문할 수 있다는 점도 좋았다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 뽀얀 속살을 드러낸 안심카츠는 보기만 해도 부드러움이 느껴졌다. 쫄면은 신선한 야채와 함께 푸짐하게 담겨 나왔다. 돈카츠와 쫄면의 조화는 과연 어떨까? 기대감을 안고 먼저 안심카츠 한 점을 집어 들었다.
입안에 넣는 순간, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 환상적인 식감이 느껴졌다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 안심은 너무나 부드러워서 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 고기 자체의 풍미도 훌륭했지만, 특히 인상적이었던 건 튀김옷이었다. 느끼함은 전혀 없이 고소함만 가득했다.
돈카츠 소스에 살짝 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 테이블에 비치된 와사비를 살짝 곁들여 먹으니, 느끼함은 사라지고 깔끔한 맛이 더해졌다. 쫄면과의 조합도 기대 이상이었다. 매콤달콤한 쫄면이 돈카츠의 느끼함을 잡아주면서, 입안을 개운하게 만들어줬다.
쫄면은 탱글탱글한 면발과 신선한 야채가 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 특히 쫄면 양념이 인상적이었는데, 너무 맵지도, 너무 달지도 않은 딱 좋은 밸런스를 유지하고 있었다. 새콤달콤하면서도 감칠맛이 느껴지는 양념은 젓가락질을 멈출 수 없게 만들었다. 쫄면에 들어간 아삭아삭한 콩나물과 신선한 상추는 식감을 더욱 풍성하게 만들어줬다.
먹다 보니, 다른 메뉴들도 궁금해졌다. 특히 대파크림치즈카츠는 화화돈만의 특별한 메뉴라고 하니, 다음 방문 때 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 1900원이라는 저렴한 가격에 판매하는 맥주도 놓칠 수 없는 메뉴다. 돈카츠와 맥주의 조합은 상상만으로도 황홀했다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 직원분들은 친절한 미소로 나를 맞이해주셨다. 덕분에 기분 좋게 매장을 나설 수 있었다. 화화돈은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 킨텍스 스타필드마켓에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 특히 돈까스를 좋아한다면, 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 화화돈에서 맛봤던 안심카츠와 쫄면의 맛이 계속 맴돌았다. 조만간 가족들과 함께 방문해서, 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 일산에서 돈까스 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 화화돈으로 향해보자. 분명 잊지 못할 미식 경험을 할 수 있을 것이다.
