오랜만에 부산 중앙동으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했다. 오늘 방문할 곳은 허름한 외관 속에 숨겨진 깊은 맛으로 입소문이 자자한 “미락식당”. 요즘 흔한 세련된 인테리어나 화려한 홍보 대신, 오직 맛 하나로 승부한다는 이야기에 잔뜩 기대하며 골목길을 걸었다. 간판에는 두루치기와 낙지볶음 사진이 나란히 걸려있어, 메뉴 선택에 대한 행복한 고민을 안겨주었다.
식당 문을 열자마자 풍겨오는 매콤한 냄새가 코를 자극했다. 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 1층은 이미 만석이라, 나무 계단을 따라 2층으로 올라갔다. 계단을 오를 때마다 삐걱거리는 소리가 정겹게 울려 퍼졌다. 마치 오랜 역사를 간직한 노포만이 낼 수 있는 소리 같았다. 2층에 올라서니, 테이블 간 간격이 넉넉한 편은 아니었지만, 오히려 그 덕분에 더욱 활기찬 분위기가 느껴졌다.
자리에 앉자마자 돼지 두루치기 보통맛을 주문했다. 순한맛, 보통맛, 매운맛 세 가지 맵기 중에서 선택할 수 있다는 점이 좋았다. 매운 음식을 즐기는 편이지만, 처음 방문하는 곳이라 보통맛으로 조심스럽게 선택했다. 잠시 후, 밑반찬이 테이블에 차려졌다. 콩나물 무침, 김치, 어묵볶음 등 가정식 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 스테인리스 밥그릇과 물통에서 세월의 흔적이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지 두루치기가 등장했다. 큼지막한 양푼 냄비에 돼지고기, 양파, 대파, 떡, 그리고 팽이버섯이 푸짐하게 담겨 나왔다. 붉은 양념이 보기만 해도 군침을 돌게 했다. 냄비 아래에는 버너가 놓여 있었고, 은은한 불에 데워가며 먹을 수 있었다. 지글지글 끓는 소리와 함께 매콤한 향이 식욕을 더욱 자극했다. 과 2에서 보듯이, 팽이버섯이 넉넉하게 올라간 모습이 인상적이다.
젓가락으로 두툼한 돼지고기를 집어 들었다. 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 쫄깃함이 느껴졌다. 한 입 맛보니, 적당히 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 쫄깃한 식감과 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 보통맛은 신라면보다 살짝 매운 정도라고 하는데, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 맛있게 즐길 수 있을 정도였다. 에서 보이는 붉은 양념과 돼지고기의 조화가 예술적이다.
양파와 대파 역시 푹 익어 단맛을 더했고, 떡은 쫄깃쫄깃한 식감을 자랑했다. 특히 팽이버섯은 아삭아삭 씹히는 맛이 일품이었다. 쌈 채소로 나온 상추에 두루치기를 싸서 먹으니, 신선한 채소의 향긋함과 매콤한 양념이 어우러져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 밑반찬으로 나온 콩나물 무침과 함께 먹으니, 아삭한 식감이 더해져 더욱 맛있었다.
어느 정도 두루치기를 먹고 난 후, 볶음밥을 주문했다. 남은 양념에 김치와 김 가루를 넣고 볶아주는 볶음밥은 정말 꿀맛이었다. 볶음밥을 냄비 바닥에 살짝 눌러붙게 해서 먹으니, 더욱 고소하고 바삭한 식감을 즐길 수 있었다. 에서 확인할 수 있듯이, 김가루가 듬뿍 뿌려진 볶음밥은 그야말로 마성의 맛이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든해졌다. 자극적이지 않으면서도 계속 끌리는 매콤한 맛 덕분에, 밥 한 공기를 뚝딱 비웠다. 가격도 저렴하고, 양도 푸짐해서 정말 만족스러웠다. 특히 저녁에 소주 한잔 기울이기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었다. 다음에는 불낙볶음을 한번 먹어봐야겠다는 다짐을 하며 식당 문을 나섰다.
미락식당은 화려한 인테리어나 특별한 서비스는 없지만, 변함없는 맛과 정겨운 분위기로 오랫동안 사랑받는 곳이라는 것을 알 수 있었다. 중앙동에서 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다. 에서 보이는 테이블 세팅과 밑반찬의 모습은 소박하지만 정갈함을 엿볼 수 있다.
부산 중앙동에서 만난 미락식당은 단순한 식당이 아닌, 추억과 정이 함께하는 특별한 공간이었다. 맛있는 음식과 함께 따뜻한 시간을 보내고 싶다면, 미락식당을 강력 추천한다. 과 10에서 보이는 두루치기의 생생한 모습은 다시금 식욕을 자극한다. 다음에 꼭 다시 방문해서 이번에는 불낙볶음에 도전해봐야겠다.
