드디어 제주에 왔다! 짙푸른 바다와 현무암 돌담, 야자수가 어우러진 이국적인 풍경이 눈 앞에 펼쳐지니, 그간 쌓였던 스트레스가 파도처럼 씻겨 내려가는 기분이다. 특히 이번 여행은 맛있는 음식을 찾아다니는 여정으로 계획했는데, 그 첫 번째 목적지는 바로 월정리에 위치한 “버거캐럿”이다. 제주, 그것도 구좌하면 떠오르는 특산물, 바로 당근이지 않나. 싱싱한 당근을 주재료로 만든 햄버거라니, 그 맛이 어떨지 상상조차 되지 않아 더욱 설렜다.
네비게이션이 가리키는 곳으로 차를 몰았다. 좁다란 골목길을 따라 들어가니, 아담하고 귀여운 외관의 “버거캐럿”이 눈에 들어왔다. 마치 동화 속에 나오는 작은 집 같은 느낌이랄까? 하얀 벽에 파스텔톤으로 포인트를 준 인테리어가 사랑스러웠다. 가게 안으로 들어서자, 아기자기한 소품들이 눈을 즐겁게 했다. 벽에는 앙증맞은 그림들이 걸려 있고, 한쪽에는 빈티지한 코카콜라 병들이 가지런히 놓여 있었다. 햄버거 네온사인도 눈에 띈다. 은은하게 빛나는 조명 아래, 테이블마다 놓인 작은 화분들이 공간에 생기를 불어넣고 있었다. 마치 내가 어린 시절 좋아했던 아기자기한 소품 가게에 들어온 듯한 기분이었다.
자리를 잡고 메뉴판을 펼쳐보니, 역시나 가장 먼저 눈에 띄는 것은 ‘캐럿버거’였다. 당근라페와 당근튀김 중 선택할 수 있다는 설명에, 잠시 고민에 빠졌다. 왠지 둘 다 맛보고 싶은 욕심이랄까? 결국, 직원분께 추천을 받아 당근라페가 들어간 캐럿버거와, 곁들임 메뉴로 당근튀김이 올라간 감자튀김, 그리고 따뜻한 당근 스프를 주문했다. 메뉴를 기다리는 동안, 가게 안을 둘러보며 사진을 찍었다. 어디를 찍어도 예쁘게 나오는 공간 덕분에, 셔터를 누르는 손길이 멈추지 않았다.
드디어 기다리고 기다리던 메뉴가 나왔다. 나무 트레이에 정갈하게 담겨 나온 버거와 스프, 감자튀김의 모습은 정말이지 먹음직스러웠다. 특히, 선명한 주황색의 당근라페가 듬뿍 들어간 캐럿버거는 시선을 사로잡았다. 햄버거 빵의 윤기가 남달랐고, 갓 튀겨져 나온 감자튀김에서는 고소한 냄새가 코를 자극했다. 당근 스프는 뽀얀 크림 색깔에 잘게 썰린 당근이 흩뿌려져 있어 보기만 해도 따뜻함이 느껴졌다.
가장 먼저 따뜻한 당근 스프를 한 입 맛보았다. 부드러운 크림의 풍미와 은은한 당근 향이 입안 가득 퍼져나갔다. 마치 고급 레스토랑에서 맛보는 듯한 깊고 풍부한 맛이었다. 당근 특유의 흙냄새는 전혀 느껴지지 않았고, 오히려 은은한 단맛이 감돌아 더욱 맛있었다. 스프 안에 들어있는 작은 크루통은 바삭한 식감을 더해줘 먹는 재미를 더했다. 따뜻한 스프가 차가웠던 속을 부드럽게 감싸 안아주는 느낌이었다.
다음으로, 드디어 캐럿버거를 맛볼 차례. 빵을 살짝 들어 속을 살펴보니, 신선한 양상추와 듬뿍 들어간 당근라페, 두툼한 패티, 그리고 치즈가 조화롭게 어우러져 있었다. 한 입 크게 베어 무니, 겉은 쫄깃하고 속은 촉촉한 빵의 식감이 느껴졌다. 육즙 가득한 패티는 입안에서 부드럽게 녹아내렸고, 고소한 치즈는 풍미를 더했다. 특히, 아삭아삭 씹히는 당근라페의 식감이 인상적이었다. 당근 특유의 상큼함이 느끼할 수 있는 버거의 맛을 깔끔하게 잡아주어, 정말 환상적인 조화를 이루었다. 흑돼지 버거는 너무 뻔하고 새로운 게 없을까 찾다가 발견했는데, 정말 탁월한 선택이었다.
감자튀김 역시 평범하지 않았다. 바삭하게 튀겨진 감자튀김 위에 채 썬 당근튀김이 듬뿍 올려져 있었는데, 그 모습이 마치 얇은 면을 올린 듯 독특했다. 감자튀김을 소스에 찍어 한 입 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 느껴졌다. 당근튀김은 바삭한 식감과 함께 은은한 단맛을 더해주어, 평범한 감자튀김을 특별하게 만들어주었다.
버거를 먹는 동안, 문득 사장님의 정성이 느껴졌다. 신선한 재료를 사용하는 것은 물론이고, 햄버거 하나하나에 얼마나 많은 노력을 기울였을지 짐작할 수 있었다. 가게 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들과 깔끔한 인테리어에서도, 손님들을 위한 배려가 느껴졌다.
식사를 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에, 나는 “정말 맛있었어요! 특히 당근버거는 정말 최고였어요!”라고 답했다. 사장님께서는 “저희 가게를 찾아주셔서 정말 감사합니다. 다음에 또 오세요!”라며 따뜻한 인사를 전해주셨다.
“버거캐럿”에서의 식사는, 단순한 한 끼 식사를 넘어 특별한 경험이었다. 제주의 특산물인 당근을 활용한 이색적인 메뉴와, 아기자기하고 따뜻한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 월정리에 방문한다면, 꼭 한번 “버거캐럿”에 들러 특별한 당근버거를 맛보기를 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
다음 날 아침, 나는 또 다시 “버거캐럿”을 찾았다. 여행 마지막 날, 마지막 식사를 “버거캐럿”에서 하고 싶었기 때문이다. 이번에는 캐럿버거와 함께, 지난 번에 맛보지 못했던 그릴드 치즈 버거를 주문했다. 역시나, 그 맛은 기대 이상이었다. 육즙 가득한 패티와 짭짤한 치즈의 조화는 정말 환상적이었다. 특히, 따뜻한 빵의 촉촉함이 인상적이었다. 아침 일찍 오픈하는 덕분에, 여행을 시작하기 전 든든하게 배를 채울 수 있었다.
“버거캐럿”은 내게 제주 여행의 특별한 추억을 선물해준 곳이다. 맛있는 음식과 따뜻한 분위기 덕분에, 나는 제주에 대한 좋은 기억을 가득 안고 돌아갈 수 있었다. 다음에 제주에 방문한다면, 꼭 다시 “버거캐럿”에 들러 맛있는 당근버거를 맛봐야겠다. 그때는 또 어떤 새로운 메뉴가 나를 기다리고 있을까? 벌써부터 기대가 된다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 제주의 풍경은 더욱 아름다워 보였다. 푸른 바다와 하늘, 그리고 따뜻한 햇살이 어우러진 풍경은, 마치 한 폭의 그림 같았다. 나는 “버거캐럿”에서 맛보았던 당근버거의 맛을 떠올리며, 다음 제주 여행을 기약했다.
