어느 늦은 오후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 막국수 생각이 드디어 폭발했다. 단순한 이끌림이 아니었다. 왠지 모르게, 이번에는 정말 ‘제대로’ 된 막국수를 맛봐야겠다는 강렬한 열망이랄까. 목적지는 이미 정해져 있었다. 율량동에 새로 문을 열었다는 “동동메밀집”. 깔끔한 인테리어와 깊은 동치미 맛으로 입소문을 타고 있다는 그곳이었다. 주성동에 위치해 주차도 용이하다니, 망설일 이유가 없었다. 청주 전역에서 메밀 막국수를 찾아온다니 더욱 기대감이 커졌다.
가게 앞에 도착하니, 생각보다 훨씬 세련되고 고풍스러운 외관이 눈에 들어왔다. 막국수집이라고는 상상하기 힘든 분위기였다. 건물 외벽에는 큼지막하게 “동동메밀집” 상호와 함께 메밀을 담은 듯한 항아리 그림이 그려져 있었다. 하늘거리는 푸른 하늘과 대비되는 모습이 묘하게 힙하다는 인상을 주었다. 문을 열고 들어서자, 쾌적하고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 테이블 간 간격도 넓어서 답답함 없이 여유로운 시간을 보낼 수 있을 것 같았다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다양한 막국수 메뉴들이 눈에 띄었다. 메밀비빔막국수, 동치미 막국수, 들기름 막국수… 고민 끝에, 동동메밀집의 대표 메뉴라는 동치미 막국수와, 놓칠 수 없다는 들기름 막국수를 주문했다. 그리고 수육은 선택이 아닌 필수라는 정보를 입수, 수육까지 함께 주문했다. 메밀전병과 메밀배추전도 궁금했지만, 다음 기회로 미루기로 했다.
주문을 마치고 가게 안을 둘러보니, 인테리어에 상당히 신경을 쓴 듯했다. 깔끔한 테이블과 의자, 은은한 조명은 물론이고, 벽 한쪽에는 동치미 숙성실이 마련되어 있었다. 항아리들이 옹기종기 모여있는 모습이 정겹게 느껴졌다. ‘맛있는 기다림’이라는 문구가 눈에 띄었다. 순수한 무와 갓, 2차 배추, 15일 숙성을 거친 깊은 맛의 동치미로 완성된다는 설명이 쓰여 있었다. 이 문구를 보는 순간, 이곳이 단순한 막국수집이 아니라, 정성과 진심을 담아 음식을 만드는 곳이라는 확신이 들었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 동치미 막국수가 나왔다. 놋그릇에 담겨 나온 막국수는 보기만 해도 시원함이 느껴졌다. 뽀얀 동치미 육수 위에 소복하게 쌓인 메밀면, 그리고 김 가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었다. 살얼음이 동동 떠 있는 동치미 육수를 한 모금 들이켜니, 입안 가득 시원함이 퍼져나갔다. 텁텁함 없이 깔끔하고 깊은 맛이었다. 자가제면한 메밀면은 어찌나 쫄깃하고 부드러운지, 후루룩 넘어가는 식감이 예술이었다. 면발을 자세히 보니, 검은 점들이 콕콕 박혀있어 메밀 함량이 높음을 짐작하게 했다.
동치미 막국수를 맛보는 동안, 들기름 막국수도 나왔다. 고소한 들기름 향이 코를 자극했다. 놋그릇 안에는 메밀면과 김 가루, 깨, 그리고 간장 양념이 담겨 있었다. 젓가락으로 살살 비벼서 한 입 맛보니, 고소함과 짭짤함이 환상적인 조화를 이루었다. 들기름의 풍미가 입안 가득 퍼져나갔고, 쫄깃한 면발은 씹을수록 고소했다. 재료를 아끼지 않고 팍팍 넣었다는 느낌이 들었다.
수육 또한 빼놓을 수 없었다. 윤기가 자르르 흐르는 수육은 보기만 해도 군침이 돌았다. 얇게 썰어낸 수육을 새우젓에 살짝 찍어 입에 넣으니, 입에서 살살 녹았다. 잡내 하나 없이 야들야들하고 부드러웠다. 곁들여 나온 명태회무침과 함께 먹으니, 매콤함이 더해져 더욱 맛있었다. 수육과 명태회, 그리고 막국수의 조합은 정말 최고였다. 사진에서 보이는 것처럼, 수육 옆에는 먹음직스러운 붉은 명태회무침이 곁들여져 나왔는데, 깻잎 위에 수육 한 점, 명태회 한 점 올려 먹으니 그 조화가 기가 막혔다.
사실, 막국수를 먹기 전에는 큰 기대를 하지 않았다. 동치미 막국수는 흔히 먹을 수 있는 메뉴였고, 들기름 막국수도 평범한 맛일 거라고 생각했다. 하지만 동동메밀집의 막국수는 나의 예상을 완전히 뛰어넘었다. 모든 메뉴를 시판 제품 없이 직접 만든다는 점에서부터 이미 감동이었다. 면은 쫄깃했고, 육수는 깊었다. 수육은 부드러웠고, 명태회는 매콤했다. 모든 음식들이 정갈하고 깔끔했으며, 음식 간의 조화가 완벽했다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨고, 미소와 함께 건네는 따뜻한 말 한마디에 기분이 좋아졌다. 사장님 또한 친절하게 손님들을 맞이하는 모습이 보기 좋았다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
동치미 막국수를 먹던 중, 초등학생 아들과 함께 온 손님을 보았다. 아이가 동치미 막국수를 먹더니 “인생 막국수”라고 외치는 모습에 나도 모르게 미소가 지어졌다. 아이의 입맛까지 사로잡는 맛이라니, 정말 대단하다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 나오면서, 동동메밀집이 왜 율량동 맛집으로 입소문을 타고 있는지 알 수 있었다. 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정성과 진심을 담아 고객에게 최고의 경험을 선사하는 곳이었다. 깔끔한 인테리어, 친절한 서비스, 그리고 무엇보다 맛있는 음식까지, 모든 것이 완벽했다.
집으로 돌아오는 길, 동동메밀집에서 맛봤던 동치미 막국수와 들기름 막국수, 그리고 수육의 맛이 계속 떠올랐다. 특히, 직접 담근 동치미의 깊은 맛은 잊을 수가 없었다. 조만간 사랑하는 사람들과 함께 다시 방문해야겠다는 생각이 들었다. 부모님과 함께 와서 이 맛있는 음식을 맛보게 해드리고 싶었다.
청주에서 맛있는 막국수집을 찾는다면, 주저하지 말고 동동메밀집을 방문해보라고 권하고 싶다. 자극적인 조미료 맛이 아닌, 재료 본연의 맛을 살린 건강하고 맛있는 막국수를 맛볼 수 있을 것이다. 특히, 동치미를 직접 담그는 정성, 그리고 자가제면하는 밀도 높은 메밀면은 다른 곳에서는 쉽게 찾아볼 수 없는 동동메밀집만의 강점이다.
다음번 방문에는 메밀전병과 메밀배추전을 꼭 먹어봐야겠다. 그리고 아직 맛보지 못한 메밀비빔막국수도 도전해봐야겠다. 동동메밀집의 모든 메뉴를 섭렵하는 그날까지, 나의 막국수 사랑은 멈추지 않을 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 하늘은 붉게 물들어 있었고, 선선한 바람이 불어왔다. 동동메밀집에서의 맛있는 식사는, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 청주 율량동에서 인생 맛집을 발견한 기분이었다. 앞으로 막국수가 생각날 때면, 나는 주저 없이 동동메밀집으로 향할 것이다.
