어둑한 퇴근길, 눅눅한 공기가 온몸을 휘감았다. 오늘따라 더욱 지치는 하루, 무거운 발걸음을 옮기며 ‘뭐 맛있는 거 없을까’ 뇌가 자동 검색을 시작했다. 그러다 문득 떠오른 이름, 며칠 전부터 눈여겨봤던 공덕 맛집, “김숙성 마포역점”이었다. 숙성된 고기 맛은 지친 나를 위로해줄 것만 같았다.
마포역에서 내려 조금 걸으니, 멀리서도 눈에 띄는 가게 간판이 보였다. 퇴근 시간이라 그런지 벌써부터 가게 앞은 사람들로 북적였다. 역시, 인기 맛집은 다르구나. 가게 안은 활기찬 분위기로 가득 차 있었다. 테이블마다 놓인 연탄불 위에서 지글거리는 고기 냄새가 코를 찔렀다. 입구에서부터 느껴지는 맛있는 기운에, 기다림쯤은 기꺼이 감수할 수 있었다.
다행히 얼마 기다리지 않아 자리를 안내받을 수 있었다. 드럼통 의자에 앉으니, 괜스레 어깨가 으쓱해지는 기분이었다. 벽면에 붙어있는 메뉴판을 살펴보니, 숙성 삼겹살과 목살이 주력 메뉴인 듯했다. 하지만 나의 레이더망에 포착된 것은 바로 ‘미나리전’이었다. 향긋한 미나리 향이 벌써부터 코끝을 간지럽히는 듯했다. 고기와 함께 곁들여 먹으면 환상적인 궁합을 자랑할 것 같았다. 주저 없이 숙성 삼겹살 2인분과 미나리전을 주문했다.
주문이 끝나자마자, 밑반찬들이 테이블 위를 가득 채웠다. 싱싱한 쌈 채소는 기본, 짭짤한 양념게장, 매콤한 김치, 그리고 고소한 콩나물무침까지. 하나하나 정갈하게 담겨 나온 반찬들을 보니, 사장님의 푸근한 인심이 느껴졌다. 특히 양념게장은 매콤하면서도 달콤한 양념이 일품이었다. 젓가락을 멈출 수 없는 맛, 메인 메뉴가 나오기도 전에 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 뻔했다.
드디어 기다리고 기다리던 미나리전이 나왔다. 얇게 부쳐진 전 위에는 싱싱한 미나리가 듬뿍 올려져 있었다. 젓가락으로 찢어 간장 소스에 콕 찍어 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 환상적이었다. 향긋한 미나리 향이 입안 가득 퍼지면서, 잃어버렸던 입맛까지 되살아나는 기분이었다.
잠시 후, 숯불이 들어오고 두툼한 숙성 삼겹살이 등장했다. 선홍빛 고기 위에 칼집이 촘촘하게 들어가 있는 모습이, 숙성의 시간을 거쳐 더욱 깊어진 풍미를 예감케 했다. 직원분께서 직접 고기를 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께, 맛있는 고기 굽는 냄새가 코를 자극했다.
고기가 어느 정도 익자, 직원분께서 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 노릇노릇하게 구워진 삼겹살은 윤기가 자르르 흘렀다. 첫 점은 소금에 살짝 찍어 맛을 보았다. 입안에 넣는 순간, 육즙이 팡 터지면서 감탄사가 절로 나왔다. 숙성된 고기라 그런지, 씹을수록 고소한 풍미가 더욱 깊게 느껴졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 식감은 입안에서 살살 녹는 듯했다.
다음으로는, 김숙성 마포역점의 비장의 무기, 묵은지와 미나리를 공략할 차례였다. 불판 위에 묵은지를 올려 살짝 구워준 후, 삼겹살과 함께 쌈을 싸서 먹으니, 환상의 조합이 따로 없었다. 아삭한 묵은지의 식감과 매콤한 맛이, 삼겹살의 느끼함을 잡아주면서 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 향긋한 미나리 역시, 삼겹살과의 궁합이 훌륭했다. 미나리의 은은한 향이 고기의 풍미를 더욱 끌어올려 주는 듯했다. 특히 삼겹살 기름에 살짝 구워진 미나리는, 또 다른 별미였다.
먹는 동안 직원분들이 계속해서 불판을 확인하고, 고기를 구워주셨다. 덕분에, 나는 오롯이 맛있는 고기를 즐기는 데 집중할 수 있었다. 친절한 서비스 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
가게 내부는 사람들로 가득 차 있었지만, 테이블 간 간격이 넓어서 편안하게 식사를 할 수 있었다. 천장에는 레일 조명이 은은하게 비추고 있었고, 벽면에는 재미있는 그림과 글귀들이 적혀 있었다. 전체적으로 깔끔하면서도 활기찬 분위기가, 술 한잔 기울이기에 딱 좋은 공간이라는 생각이 들었다.
정신없이 고기를 먹다 보니, 어느새 불판은 깨끗하게 비워져 있었다. 2인분으로는 부족할 것 같아 1인분을 추가 주문했다. 마지막 한 점까지, 정말 맛있게 먹었다.
후식으로는 시원한 물냉면을 주문했다. 쫄깃한 면발과 시원한 육수가, 입안을 개운하게 만들어줬다. 고기를 먹은 후, 깔끔하게 마무리하는 데 제격이었다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 덕분에 마지막까지 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
오늘 “김숙성 마포역점”에서 정말 만족스러운 식사를 했다. 숙성된 고기의 풍미, 신선한 미나리와 묵은지의 조화, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 특히, 고기에서 잡내가 전혀 나지 않고, 씹을수록 고소한 맛이 느껴지는 점이 인상적이었다. 왜 이곳이 공덕에서 맛집으로 유명한지 알 수 있었다.
무거운 몸을 이끌고 집으로 돌아가는 길, 왠지 모르게 발걸음이 가벼워졌다. 맛있는 음식은 역시 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같다. “김숙성 마포역점”, 앞으로 나의 단골 맛집 리스트에 당당히 이름을 올리게 될 것 같다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 더욱 다양한 메뉴를 맛봐야겠다.
