밀양 여행길, 굽이굽이 이어진 길을 따라가다 보니 어느덧 점심시간이 훌쩍 넘어 있었다. 밀양은 돼지국밥이 유명하다고 들었지만, 오늘은 왠지 뜨끈하고 든든한 보양식이 끌렸다. ‘밀양 맛집’을 검색하던 중 눈에 띈 곳은 바로 ‘일품이로정 추어탕’. 후기들이 하나같이 깊고 진한 추어탕 맛을 칭찬하는 데다, 깔끔한 한상차림 구성이 마음에 쏙 들었다. 망설임 없이 차를 돌려 ‘일품이로정’으로 향했다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 여행 중에는 주차 공간이 부족하면 곤란한데, 넓은 주차장이 마련되어 있어 편안하게 주차할 수 있었다. 매장 안으로 들어서니 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명 아래 고급스러운 분위기가 감돌았고, 홀뿐만 아니라 가벽으로 분리된 룸도 마련되어 있어 각종 모임에도 적합해 보였다. 따뜻한 인테리어 덕분에 부모님을 모시고 와도 좋아하실 것 같다는 생각이 들었다.
자리를 잡고 메뉴판을 살펴보니 추어탕뿐만 아니라 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 추어탕을 즐기지 않는 사람들을 위한 고등어구이 정식도 있었고, 아이들을 위한 메뉴도 마련되어 있어 가족 단위 손님들에게 안성맞춤이라는 생각이 들었다. 고민 끝에 나는 ‘온수육 고등어 상황 추어 한상’을 주문했다. 추어탕과 함께 수육과 고등어구이를 맛볼 수 있는 알찬 구성에 끌렸다. 게다가 낙지 파전도 포기할 수 없어 추가로 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아 정갈하게 차려진 한 상이 눈앞에 펼쳐졌다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 추어탕의 모습은 보기만 해도 속이 따뜻해지는 듯했다. 검은색 뚝배기에 담겨 나온 추어탕은 걸쭉하고 진한 국물 색깔을 자랑했다. 시래기와 미꾸라지가 듬뿍 들어가 있어 보기만 해도 든든했다.
숟가락으로 국물을 한 입 떠먹으니, 입안 가득 퍼지는 깊고 진한 맛에 감탄사가 절로 나왔다. 흔히 추어탕에서 느껴지는 비릿한 맛은 전혀 없고, 구수하면서도 담백한 맛이 일품이었다. 미꾸라지가 곱게 갈려 들어가 부드러운 식감 또한 훌륭했다. 특히, 구수한 시래기가 듬뿍 들어가 있어 더욱 깊은 풍미를 느낄 수 있었다.
함께 나온 강황밥 또한 인상적이었다. 일반 흰쌀밥이 아닌 노란색의 강황밥은 시각적으로도 식욕을 돋우었고, 건강에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 따뜻한 강황밥에 추어탕 국물을 살짝 적셔 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다.
‘온수육 고등어 상황 추어 한상’에 포함된 온수육과 고등어구이 또한 훌륭했다. 윤기가 자르르 흐르는 온수육은 잡내 없이 촉촉하고 부드러웠다. 새우젓에 살짝 찍어 먹으니 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 아이들 밥반찬으로도 좋고, 막걸리 안주로도 제격일 것 같았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 고등어구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 레몬즙을 살짝 뿌려 먹으니 더욱 상큼하게 즐길 수 있었다.
잠시 후, 추가로 주문한 낙지 해물파전이 나왔다. 커다란 접시를 가득 채운 파전 위에는 큼지막한 낙지 한 마리가 통째로 올려져 있어 시선을 사로잡았다. 파전의 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 쫄깃한 낙지의 식감이 더해져 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 막걸리와 함께 먹으니 그 맛이 배가 되는 듯했다.
정신없이 먹다 보니 어느새 뚝배기는 깨끗하게 비워져 있었다. 든든하게 배를 채우고 나니, 피로가 싹 풀리는 듯했다. 식사를 마치고 나니 후식으로 시원한 식혜가 제공되었다. 달콤한 식혜로 입가심을 하니, 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
일품이로정 추어탕은 맛뿐만 아니라 서비스도 훌륭했다. 직원분들은 모두 친절하고 상냥했으며, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주었다. 덕분에 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 매장이 넓고 깔끔한 것은 물론, 룸도 마련되어 있어 가족 외식이나 각종 모임 장소로도 안성맞춤일 것 같다.
이번 밀양 여행에서 우연히 발견한 ‘일품이로정 추어탕’은 정말 최고의 선택이었다. 깊고 진한 추어탕 국물은 물론, 푸짐한 한상차림과 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 밀양을 방문한다면 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶은 곳이다. 특히, 부모님을 모시고 가면 분명 좋아하실 것이다. 다음에는 남편과 함께 방문해서 또 다른 메뉴들도 맛봐야겠다.
여행의 피로를 말끔히 씻어주는 따뜻한 추어탕 한 그릇. ‘일품이로정’에서 맛본 추어탕은 단순한 음식을 넘어, 몸과 마음을 힐링해주는 보약과도 같았다. 밀양을 방문하는 모든 분들에게 ‘일품이로정 추어탕’에서 따뜻한 추억을 만들어보시길 바란다. 분명 잊지 못할 ‘맛집’ 경험이 될 것이다.
