일산 호수공원의 아름다운 풍경을 뒤로하고, 콩요리에 진심이라는 소문이 자자한 “콩애가”를 방문하기로 한 날. 아침부터 괜스레 마음이 설렜다. 평소 콩을 좋아하기도 하지만, 콩애가에 대한 칭찬 일색의 리뷰들이 나의 기대감을 한껏 부풀렸다. ‘음식이 맛있다’는 기본 평가는 물론, ‘재료가 신선하다’, ‘친절하다’라는 이야기가 많아 더욱 궁금해졌다. 과연 어떤 맛과 분위기가 나를 기다리고 있을까?
매장 앞에 다다르니, 생각보다 넓고 깔끔한 외관이 눈에 들어왔다. 커다란 간판에 콩을 형상화한 듯한 귀여운 그림이 그려져 있어 미소를 자아냈다. 통유리창 너머로 보이는 따뜻한 조명 아래 식사하는 사람들의 모습은 더욱 기대감을 높였다. 주차 공간도 넉넉해서 편안하게 차를 댈 수 있었다. 붐비는 시간에는 웨이팅이 있을 수 있다고 들었지만, 다행히 평일 점심시간을 살짝 지난 시간이라 바로 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 콩국수, 청국장, 순두부찌개, 콩비지 등 다양한 콩요리가 눈에 띄었다. 특히 ‘콩애가 한상’이라는 메뉴는 두부, 고기, 메밀전, 청국장, 솥밥 등 여러 가지 음식을 한 번에 맛볼 수 있다고 해서 솔깃했다. 하지만 나의 레이더망에 포착된 것은 바로 콩국수였다. 콩애가의 콩국수가 그 어느 집보다 찐하고 고소하다는 리뷰를 여러 번 봤기 때문이다. 콩국수 시즌이 끝나기 전에 꼭 맛봐야 한다는 사명감마저 들었다. 남자친구는 얼큰순두부를 주문했다. 매콤한 국물에 보들보들한 순두부가 어우러진 맛이 궁금했다.
주문을 마치자, 따뜻한 물수건과 함께 밑반찬이 차려졌다. 김치, 콩나물무침, 어묵볶음, 멸치볶음 등 정갈하게 담긴 밑반찬들은 하나하나 맛깔스러워 보였다. 특히 김치는 적당히 익어 아삭하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 콩국수가 나왔다. 뽀얀 콩 국물에 검은깨가 솔솔 뿌려진 모습이 먹음직스러웠다. 국물부터 한 입 맛보니, 정말 진하고 고소했다. 100% 국산 연천콩을 사용했다는 설명처럼, 콩 비린내는 전혀 느껴지지 않고 부드러운 질감과 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 면은 메밀면이라 더욱 좋았다. 콩국물과 메밀면의 조화는 환상적이었다. 왜 콩애가의 콩국수가 일산에서 유명한지 알 수 있었다.
남자친구가 주문한 얼큰순두부도 맛보았다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습부터가 시선을 사로잡았다. 몽글몽글한 순두부와 함께 애호박, 버섯, 양파 등 다양한 채소가 들어 있었다. 국물을 한 입 떠먹으니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 좋았다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매콤했지만, 멈출 수 없는 중독성이 있었다. 순두부 자체도 정말 부드러웠다. 마치 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 얼큰순두부와 밥을 함께 먹으니, 정말 든든했다.
식사를 하는 동안 직원분들의 친절함에 감동했다. 반찬이 떨어지면 알아서 채워주시고, 필요한 것이 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 음식 맛도 훌륭했지만, 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 카운터 옆에 콩비지가 무료로 제공되고 있었다. 콩비지를 좋아하는 나는 그냥 지나칠 수 없었다. 집으로 가져와 콩비지찌개를 끓여 먹으니, 역시나 맛있었다. 콩애가에서는 콩비지까지 맛있구나!
콩애가에서 콩국수와 얼큰순두부를 맛보며, 왜 이곳이 많은 사람들에게 사랑받는 일산 맛집인지 알 수 있었다. 음식은 맛있고, 재료는 신선하며, 서비스는 친절하고, 분위기는 편안하다. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 최고의 식사 경험을 선사했다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 콩애가 한상을 꼭 맛봐야겠다. 특히 부모님께서 좋아하실 것 같은 청국장과 모두부, 그리고 코다리조림도 함께 주문해야겠다.
돌아오는 길, 일산 호수공원을 잠시 거닐었다. 콩애가에서 맛있는 음식을 먹고 기분 좋게 산책을 하니, 정말 행복했다. 콩애가는 나에게 단순한 식당이 아닌, 행복한 추억을 선물해준 곳으로 기억될 것이다. 지역명이 주는 이미지를 넘어선 콩애가만의 특별함은 분명 존재했다.
다음에는 꼭 콩국수 시즌에 맞춰 방문해서, 콩국수를 마음껏 즐겨야겠다. 그리고 콩애가의 다른 메뉴들도 하나씩 정복해봐야겠다. 콩애가는 나에게 콩요리의 새로운 세계를 열어준 곳이다.