함평으로 향하는 길, 푸른 하늘 아래 펼쳐진 드넓은 들판을 바라보며 문득 커피 한 잔이 간절해졌다. 목적지는 돌머리해수욕장, 바다 내음 가득한 곳에서 잠시 쉬어가고 싶었지만, 그 전에 눈에 띄는 예쁜 카페가 있다면 잠깐 들러 에너지를 충전하는 것도 좋겠다는 생각이 들었다. 그렇게 두리번거리던 내 눈에 들어온 곳은 바로 ‘유리정원’이라는 이름의 카페였다. 이름에서부터 왠지 모르게 예술적인 감성이 느껴지는 공간이었다.
카페로 향하는 길은 한적한 도로를 따라 이어졌다. 주변은 온통 푸른 녹음으로 가득했고, 그 풍경 속에 자리 잡은 카페는 마치 숨겨진 보석처럼 빛나고 있었다. 넓은 잔디밭이 펼쳐져 있었고, 그 뒤로 독특한 외관의 건물이 눈에 들어왔다. 카페 앞에 도착하자, 가장 먼저 눈에 띈 것은 드넓은 주차장이었다. 차를 세우고 내리니, 따스한 햇살과 함께 싱그러운 풀 내음이 코를 간지럽혔다.
카페 문을 열고 들어서자, 생각했던 것보다 훨씬 더 아늑하고 감각적인 공간이 펼쳐졌다. 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감싸고 있었고, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 시선을 사로잡았다. 특히 눈에 띈 것은 카페 한쪽에 마련된 유리 공예품 전시 공간이었다. 형형색색의 유리로 만든 액세서리와 장식품들이 마치 작은 갤러리에 온 듯한 느낌을 선사했다. 투명한 유리 너머로 들어오는 햇살에 반짝이는 모습이 정말 아름다웠다.
자리를 잡기 위해 잠시 주변을 둘러보았다. 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 대화를 나눌 수 있는 공간이었고, 창밖으로는 푸른 잔디밭이 한눈에 들어왔다. 특히 마음에 들었던 것은 창가 자리에 놓인 흔들의자였다. 따뜻한 햇살을 맞으며 흔들의자에 앉아 커피를 마시면 정말 행복할 것 같았다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 커피 종류도 다양했고, 생과일주스와 스무디, 라떼 등 다채로운 음료가 준비되어 있었다. 디저트 메뉴도 눈에 띄었다. 스콘, 약과 버터바, 바나나빵 등 다양한 베이커리류가 있었는데, 모두 직접 만든다고 했다. 특히 쑥라떼에 눈길이 갔다. 함평에서 자란 고급 쑥을 넣어 만든다는 설명에 мигом 호기심이 발동했다. 하지만 오늘은 класика 아메리카노를 마시기로 했다. 왠지 이 공간의 분위기와 잘 어울리는 것 같았다. 함께 곁들일 디저트로는 약과 버터바를 골랐다. 달콤한 약과와 고소한 버터의 조합은 상상만으로도 군침이 돌았다.
주문을 마치고 자리에 앉아 기다리는 동안, 카페 내부를 좀 더 자세히 둘러보았다. 흰색 벽에는 은은한 조명이 비추고 있었고, 그 아래에는 아기자기한 소품들이 놓여 있었다. 벽에 걸린 그림과 사진들은 카페의 분위기를 한층 더 따뜻하게 만들어주는 듯했다. 곳곳에 놓인 화분들은 싱그러움을 더해주었고, 전체적으로 편안하고 안정된 느낌을 주었다.
잠시 후, 주문한 아메리카노와 약과 버터바가 나왔다. 커피 잔을 드는 순간, 은은한 커피 향이 코를 간지럽혔다. 한 모금 마셔보니, 쌉쌀하면서도 깊은 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 정말 맛있는 커피였다. 약과 버터바 역시 기대 이상이었다. 바삭한 버터 쿠키 위에 달콤한 약과가 올려져 있었는데, 그 조화가 정말 환상적이었다. 아메리카노와 함께 먹으니, 단맛과 쌉쌀한 맛이 어우러져 최고의 мачка 맛을 선사했다.
커피를 마시며 창밖을 바라보니, 넓은 잔디밭에서 강아지들이 뛰어놀고 있었다. 아이들은 비눗방울을 쫓아 뛰어다니고, 연인들은 손을 잡고 산책을 즐기고 있었다. 그 모습이 어찌나 평화로워 보이던지, 나도 모르게 미소가 지어졌다. 나도 잠시 밖으로 나가 잔디밭을 거닐어보기로 했다.
잔디밭은 생각보다 훨씬 넓고 푸르렀다. 맨발로 잔디를 밟으니, 촉촉하고 부드러운 감촉이 발끝으로 전해졌다. 잠시 벤치에 앉아 하늘을 바라보니, 뭉게구름이 두둥실 떠다니고 있었다. 그 풍경을 바라보며 깊은 숨을 쉬니, 답답했던 마음이 뻥 뚫리는 듯했다. 이런 여유로움이 얼마만인지. 잠시 모든 것을 잊고 자연을 만끽하는 시간을 가졌다.
카페 안으로 다시 들어와, 남은 커피를 마저 마셨다. 아까와는 또 다른 느낌이었다. 잔디밭을 거닐며 자연을 느끼고 돌아오니, 커피 맛이 더욱 깊고 풍부하게 느껴졌다. 약과 버터바 역시 더욱 달콤하게 느껴졌다. 이 곳에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었다.
카페를 나설 때, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 미소 덕분에 기분이 더욱 좋아졌다. 다음에 함평에 올 일이 있다면, 꼭 다시 들러야겠다는 생각을 하며 카페를 나섰다.
돌머리해수욕장으로 향하는 차 안에서, 나는 여전히 카페에서의 여운을 느끼고 있었다. 맛있는 커피와 달콤한 디저트, 아름다운 공간, 친절한 사람들. 이 모든 것이 완벽하게 어우러져 최고의 경험을 선사했다. 함평 여행을 계획하고 있다면, ‘유리정원’ 카페에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
유리정원은 단순한 카페 그 이상이었다. 그곳은 예술과 자연, 그리고 사람들의 따뜻한 마음이 어우러진 특별한 공간이었다. 나는 그곳에서 잠시나마 일상에서 벗어나 진정한 휴식을 취할 수 있었다. 그리고 맛있는 커피와 함께, 아름다운 추억을 가슴 속에 담아 돌아왔다.
곰돌이 얼음이 들어간 시원한 음료를 마시며 즐거워하는 할머니의 모습, 강아지와 함께 넓은 정원을 뛰어노는 가족들의 웃음소리, 유리 공예품을 구경하며 신기해하는 아이들의 눈빛… 이 모든 풍경들이 유리정원이라는 공간을 더욱 특별하게 만들어주는 요소들일 것이다.
생과일주스의 신선함, 쑥라떼의 향긋함, 그리고 호두과자의 고소함… 다양한 메뉴 하나하나에 정성이 깃들어 있다는 느낌을 받았다. 특히 쑥라떼는 함평에서 자란 쑥을 사용한다는 점에서 더욱 특별하게 느껴졌다. 다음에는 꼭 쑥라떼를 마셔봐야겠다는 생각을 했다.
야외 잔디밭에는 테이블과 의자뿐만 아니라, 흔들의자와 텐트도 마련되어 있었다. 아이들은 잔디밭을 뛰어놀고, 어른들은 흔들의자에 앉아 여유를 즐기는 모습이 정말 보기 좋았다. 특히 해 질 녘 노을이 질 때, 야외에서 커피를 마시며 노을을 감상하는 것은 정말 낭만적일 것 같았다.
카페 내부에 전시된 유리 공예품들은 사장님이 직접 만드신 작품이라고 한다. 알록달록한 색감과 섬세한 디자인이 눈길을 사로잡았다. 귀걸이, 목걸이, 팔찌 등 다양한 액세서리도 판매하고 있었는데, 하나하나 정성이 느껴지는 작품들이었다. 유리 공예 클래스도 운영하고 있다고 하니, 다음에 기회가 된다면 꼭 한번 참여해보고 싶다.
유리정원은 애견 동반도 가능한 카페이다. 넓은 잔디밭에서 강아지들이 자유롭게 뛰어놀 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 실내에도 강아지를 안고 들어갈 수 있어서, 더운 날씨에도 편안하게 커피를 즐길 수 있다.
함평은 나비축제로도 유명한 곳이다. 유리정원 역시 나비축제 기간 동안 많은 사람들이 찾는 명소라고 한다. 나비축제가 끝난 후에도 여전히 아름다운 꽃들을 감상할 수 있으며, 카페에서 맛있는 음료와 디저트를 즐기며 여유로운 시간을 보낼 수 있다.
돌머리해수욕장이나 영광백수 해안도로를 가는 길에 잠시 들러 커피 한 잔을 즐기기에 더없이 좋은 곳, 유리정원. 그곳은 단순한 카페가 아닌, 함평의 아름다움을 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 또 함평에 방문할 기회가 있다면, 반드시 다시 찾아가고 싶은 곳이다. 그 때는 쑥라떼와 함께, 좀 더 여유로운 시간을 보내고 싶다. 그리고 유리 공예 클래스에도 꼭 참여해보고 싶다. 함평에서 잊지 못할 추억을 만들어준 유리정원, 맛집으로 인정!