오랜만에 떠나는 강원도 고성 여행. 푸른 동해 바다를 마주할 생각에 며칠 전부터 마음이 설렜다. 목적지는 정해져 있었다. 유튜브에서 눈여겨봤던 ‘리얼깽TV’의 임포수님과 공수달님이 운영하는 횟집, 임포수달이었다. 영상에서 보던 그 푸짐한 해산물과 넉넉한 인심을 직접 느껴보고 싶었다. 가진항 회센터 4호, 드디어 그곳에 발을 들였다.
가게 문을 열자 활기찬 기운이 느껴졌다. 주방에서는 이모님들의 손놀림이 분주했고, 홀에는 손님들의 웃음소리가 가득했다. 벽 한쪽에는 임포수님과 공수달님의 사진과 싸인이 붙어 있어, 마치 연예인 맛집에 온 듯한 기분도 들었다. 유튜브에서 보던 익숙한 얼굴들이 눈에 들어왔다. 왠지 모를 친근함에 나도 모르게 미소가 지어졌다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳤다. 싱싱한 자연산 회부터 물회, 매운탕까지 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 뭘 먹어야 할지 고민하고 있으니, 직원분께서 친절하게 추천 메뉴를 설명해주셨다. “오늘 들어온 횟감이 정말 싱싱합니다. 모듬회로 드시면 여러 종류를 맛볼 수 있습니다.” 라는 말에 솔깃해서 모듬회와 시원한 물회를 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 가게 안을 둘러봤다. 테이블마다 놓인 싱싱한 해산물들이 눈을 즐겁게 했다. 특히, 큼지막한 접시에 가득 담긴 물회가 인상적이었다. 곧이어 우리 테이블에도 밑반찬들이 하나둘씩 놓이기 시작했다. 멍게, 문어숙회, 전복 등 싱싱한 해산물들이 푸짐하게 차려졌다. 곁들여 나온 가자미 구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 입맛을 돋우기에 충분했다. 유튜브에서 보던 풍성한 밑반찬 그대로였다. 특히 꽁치구이는 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 모듬회가 나왔다. 접시 가득 담긴 횟감들의 색깔이 어찌나 곱던지, 마치 꽃이 핀 것 같았다. 광어, 우럭, 도다리 등 다양한 종류의 회가 보기 좋게 담겨 있었다. 직원분께서 회 종류를 하나하나 설명해주셨는데, 그중에서도 복어회가 눈에 띄었다. 모듬회에 복어회가 나오는 건 처음이라 신기했다. 젓가락을 들어 광어회 한 점을 맛봤다. 쫄깃쫄깃한 식감과 입안 가득 퍼지는 신선한 바다 향이 환상적이었다. 역시 자연산 회는 다르구나, 라는 생각이 절로 들었다.
함께 주문한 물회도 곧이어 나왔다. 커다란 그릇에 푸짐하게 담긴 물회는 보기만 해도 시원했다. 각종 해산물과 채소가 듬뿍 들어 있었고, 빨간 양념장이 식욕을 자극했다. 국자로 슥슥 비벼서 한 입 맛보니, 새콤달콤하면서도 매콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 특히, 싱싱한 해삼의 오독오독 씹히는 식감이 좋았다. 더운 날씨에 지쳐있던 몸과 마음에 청량감을 불어넣어 주는 맛이었다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 매운탕이 나왔다. 얼큰한 국물 냄새가 코를 자극했다. 뚝배기에 담겨 나온 매운탕은 보기만 해도 속이 풀리는 듯했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 마성의 맛이었다. 매운탕에 들어간 생선 살도 부드럽고 맛있었다.
식사를 하는 동안, 임포수님과 공수달님이 테이블을 돌아다니며 손님들과 인사를 나누는 모습이 인상적이었다. 유튜브에서 보던 모습 그대로, 친근하고 넉살 좋은 모습이었다. 나도 용기를 내어 사진 촬영을 부탁드렸더니, 흔쾌히 응해주셨다. 덕분에 즐거운 추억을 하나 더 만들 수 있었다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 직원분께서 “다음에 또 오세요!” 라며 밝게 인사해주셨다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 임포수달은 단순히 유명 유튜버가 운영하는 식당이 아닌, 진정한 맛과 정을 느낄 수 있는 곳이었다. 고성에 방문한다면 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다.
특히 인상 깊었던 점은, 재료의 신선함이었다. 싱싱한 해산물은 입에 넣는 순간 바다 향이 느껴질 정도였다. 또한, 푸짐한 양도 만족스러웠다. 특히 물회는 다른 곳에서는 상상할 수 없을 정도로 많은 해산물이 들어가 있었다. 유튜브에서 보던 ‘혜자스러움’을 실제로 경험할 수 있었다.
임포수달은 가족 단위 손님들에게도 인기가 많은 것 같았다. 내가 방문했을 때도 아이와 함께 온 가족들이 많이 보였다. 아이들을 위한 메뉴도 준비되어 있고, 직원분들도 아이들에게 친절하게 대해주는 모습이 보기 좋았다. 아이와 함께 고성 여행을 계획하고 있다면, 임포수달을 방문해보는 것을 추천한다. 아이들도 맛있게 먹을 수 있는 메뉴들이 많고, 즐거운 추억을 만들 수 있을 것이다.
다음에는 임포수달의 또 다른 메뉴들을 맛보고 싶다. 특히, 임포수님 마음대로 내어주신다는 ‘오마카세’가 궁금하다. 그날 가장 신선한 횟감으로만 구성된다고 하니, 정말 특별한 경험이 될 것 같다. 다음 고성 여행 때는 꼭 오마카세를 먹어봐야겠다.
임포수달에서 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘과 잔잔한 바다가 아름다운 풍경을 만들어냈다. 바닷가를 따라 산책하며, 오늘 먹었던 맛있는 음식들을 떠올렸다. 싱싱한 회, 푸짐한 물회, 얼큰한 매운탕… 모든 것이 완벽한 식사였다. 임포수달 덕분에 고성 여행이 더욱 즐거워졌다.
집으로 돌아오는 길, 임포수달에서 찍은 사진들을 다시 보았다. 사진 속 나의 모습은 활짝 웃고 있었다. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들과 함께한 행복한 시간들이 고스란히 담겨 있었다. 임포수달은 나에게 단순한 맛집 그 이상의 의미로 남았다. 고성의 아름다운 추억을 선물해준 곳, 임포수달. 다음에 꼭 다시 방문하리라 다짐하며, 글을 마친다.
