오랜만에 순천에 갈 일이 생겼다. 어린 시절 추억이 깃든 곳이라 늘 설레는 마음으로 향하게 된다. 이번 순천행의 목적은 단 하나, 잊고 지냈던 그 맛을 다시 느껴보는 것이었다. 바로 ‘도네 김치찌개’, 순천 사람이라면 누구나 알 법한, 오랜 시간 동안 자리를 지켜온 지역 맛집이다.
도착하자마자 낯익은 간판이 눈에 들어왔다. 붉은색 어닝과 그 위에 큼지막하게 쓰인 “도네 김치찌개; 참숯생삼겹살”이라는 글씨. 예전 모습 그대로였다. 마치 시간이 멈춘 듯한 풍경에 잠시 추억에 잠겼다. 서둘러 안으로 들어가니, 점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고 테이블은 손님들로 북적였다. 역시 변함없는 인기다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니 김치찌개와 삼겹살, 불고기 등이 눈에 띄었다. 예전에는 솥뚜껑에 구워 먹는 삼겹살이 유명했는데, 메뉴가 조금 바뀐 듯했다. 그래도 나의 선택은 정해져 있었다. 바로 김치찌개! 예전 그 맛을 그대로 간직하고 있을지 너무나 궁금했다. 김치찌개와 함께 불고기를 추가 주문했다. 불맛나는 불고기 또한 이곳의 인기 메뉴 중 하나라고 하니, 놓칠 수 없었다.
주문을 마치자, 직원분이 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해 주셨다. 콩나물무침, 어묵볶음, 깍두기 등 소박하지만 정갈한 반찬들이었다. 특히 눈에 띄는 것은 밥 위에 올려진 계란후라이였다. 반숙으로 익혀진 노른자가 톡 터지는 순간, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 따뜻한 밥과 계란후라이의 조합은 언제나 옳다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 김치찌개가 테이블 위에 놓였다. 큼지막한 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스러웠다. 찌개 안에는 돼지고기와 두부, 김치가 듬뿍 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 칼칼하면서도 시원한 국물 맛은 역시 예전 그대로였다.
돼지고기는 부드럽고 쫄깃했고, 김치는 적당히 익어 찌개 국물과 환상적인 조화를 이루었다. 두부 또한 찌개 국물을 듬뿍 머금어 입안에서 사르르 녹았다. 밥 위에 김치찌개와 돼지고기, 두부를 함께 올려 먹으니 정말 꿀맛이었다. 정신없이 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
곧이어 불고기도 나왔다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 양념된 돼지고기가 푸짐하게 담겨 나왔다. 불판 위에서 지글지글 익어가는 불고기의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 불고기는 은은한 불향이 느껴지는 것이 특징이었다. 달콤하면서도 짭짤한 양념이 돼지고기 깊숙이 배어 있어 정말 맛있었다.
상추와 깻잎에 불고기를 싸서 먹으니 더욱 맛있었다. 싱싱한 채소의 향긋함과 불고기의 조화는 환상적이었다. 쌈을 크게 한 입 가득 넣어 우물거리는 동안, 행복감이 밀려왔다. 오랜만에 느껴보는 여유와 만족감이었다.
정신없이 김치찌개와 불고기를 먹는 동안, 주변을 둘러보니 손님들의 웃음소리가 끊이지 않았다. 가족 단위 손님부터 연인, 친구들까지 다양한 사람들이 이곳에서 맛있는 식사를 즐기고 있었다. 특히 어르신들이 많이 찾는 모습이 인상적이었다. 역시 오랜 시간 동안 사랑받아온 맛집다운 풍경이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격이 생각보다 저렴했다. 김치찌개와 불고기를 푸짐하게 먹었는데도 불구하고, 가격은 2만원이 조금 넘는 수준이었다. 요즘 같은 고물가 시대에 이렇게 가성비 좋은 식당을 찾기란 쉽지 않다.
아쉬운 마음을 뒤로하고 식당을 나섰다. 문을 열고 나오니, 따뜻한 햇살이 나를 반겼다. 배부르고 따뜻한 기분으로 순천 거리를 걸었다. 도네 김치찌개에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절 추억을 되살리고 현재의 행복을 느끼게 해주는 특별한 경험이었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 예전에 비해 직원들이 외국인으로 많이 바뀌어, 주문이나 의사소통에 약간의 불편함이 있었다. 하지만 친절한 서비스와 맛있는 음식 덕분에, 그러한 불편함은 크게 느껴지지 않았다.
몇몇 후기에서는 예전보다 가성비가 떨어진 것 같다는 의견도 있었다. 솥뚜껑 삼겹살이 사라지고 가격이 조금 오른 것은 사실이지만, 여전히 다른 식당에 비해 저렴한 가격에 푸짐한 양의 음식을 즐길 수 있다는 점은 변함없었다.
도네 김치찌개는 내게 단순한 식당이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이다. 순천을 방문할 때마다 꼭 들러야 할 필수 코스다. 앞으로도 오랫동안 이곳에서 맛있는 김치찌개를 맛볼 수 있기를 기대한다.
순천 여행을 계획하고 있다면, 도네 김치찌개를 꼭 방문해보길 추천한다. 푸짐하고 맛있는 김치찌개와 불고기를 저렴한 가격에 즐길 수 있을 뿐만 아니라, 순천 사람들의 따뜻한 정을 느낄 수 있을 것이다. 특히 밥 위에 올려진 계란후라이와 김가루는, 이곳만의 특별한 서비스이니 놓치지 마시길!
다음 순천 방문 때도, 나는 어김없이 도네 김치찌개를 찾을 것이다. 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 나를 반겨줄 그곳을 생각하며, 오늘의 행복했던 식사를 마무리한다.
총평: 도네 김치찌개는 오랜 역사와 전통을 자랑하는 순천의 대표적인 맛집이다. 푸짐한 양과 저렴한 가격, 변함없는 맛으로 많은 사람들에게 사랑받고 있다. 특히 김치찌개는 깊고 진한 국물 맛이 일품이며, 불고기 또한 은은한 불향이 매력적이다. 순천을 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천하는 곳이다. 외국인 직원들의 서비스는 다소 아쉬울 수 있지만, 맛과 가성비로 충분히 커버된다.
추천 메뉴: 김치찌개, 불고기, 삼겹살
꿀팁: 점심시간에는 김치찌개만 판매하는 경우가 많으니, 다른 메뉴를 맛보고 싶다면 저녁 시간에 방문하는 것이 좋다. 밥을 주문하면 계란후라이와 김가루가 함께 제공되니, 꼭 밥과 함께 즐기시길!
재방문 의사: 당연히 있음!
