목포는 늘 가슴 설레는 여행지다. 드넓은 바다와 아름다운 섬, 그리고 무엇보다 풍성한 먹거리가 기다리고 있기 때문이다. 이번 여행의 목적은 단 하나, ‘나 혼자 산다’에 나왔다는 목포의 한 맛집에서 인생 생고기를 맛보는 것이었다. 짐을 풀자마자 서둘러 목적지로 향했다. 그곳은 바로 ‘동대식육식당’이었다.
분홍색 외관이 눈에 띄는 건물 앞에 도착했다. 낡은 듯하면서도 정겨운 느낌이 드는 것이, 오랜 시간 이 자리에서 사람들의 사랑을 받아온 곳임을 짐작게 했다. 식당 안으로 들어서니 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 평일 이른 저녁 시간이라 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 주말에는 웨이팅이 필수라니, 운이 좋았다고 해야 할까.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 먼저 눈에 들어온 것은 ‘생고기’였다. 하지만 생고기만 먹기에는 아쉬워, 한우 모듬구이도 함께 주문하기로 했다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 밑반찬들이 차려졌다. 미역국, 묵은지 조림, 호박찜, 바람떡 등 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히 따뜻한 쇠고기 미역국은 빈속을 달래주기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 생고기가 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 붉은 빛깔의 생고기는 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 얇게 썰린 생고기 사이사이에는 하얀 마블링이 섬세하게 박혀 있었다. 마치 예술 작품을 보는 듯한 황홀한 비주얼에 감탄사가 절로 나왔다.
젓가락으로 생고기 한 점을 집어 들었다. 쫀득한 질감이 그대로 느껴졌다. 함께 나온 양념장에 살짝 찍어 입안으로 가져갔다. 혀에 닿는 순간, 차가우면서도 부드러운 감촉이 느껴졌다. 그리고 씹을수록 고소한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 정말이지 지금까지 먹어본 생고기 중 단연 최고라고 말할 수 있을 정도로 훌륭한 맛이었다. 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 신선함만이 가득했다.
생고기를 몇 점 먹고 나니, 이번에는 한우 모듬구이가 테이블에 올랐다. 등심, 갈비살, 낙엽살 등 다양한 부위로 구성된 모듬구이는 다채로운 맛을 즐길 수 있다는 장점이 있었다. 불판 위에 고기를 올리자, 지글거리는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
잘 구워진 고기를 입에 넣으니, 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 환상적인 조화를 이루었다. 특히 낙엽살은 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러움이 일품이었다. 어울림 장아찌와 김치 등 밑반찬과 함께 먹으니, 느끼함은 덜하고 풍미는 더욱 깊어졌다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 이 곳의 또 다른 명물이라는 ‘비빔공기’를 주문했다. 비빔공기는 밥에 여러 가지 채소와 양념을 넣고 비벼 먹는 메뉴인데, 특이하게도 불판에 구워 먹는 방식이었다. 직원분께서 직접 비빔공기를 불판에 올려 볶아주셨다.
잘 볶아진 비빔공기는 고소하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 특히 볶음김치와 함께 먹으니 더욱 맛있었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수 없을 정도로 중독성 있는 맛이었다. 2인분을 시켰는데 양이 3인분처럼 푸짐해서 더욱 만족스러웠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 식당 한쪽에는 정육점 코너가 마련되어 있었다. 직접 고기를 손질하는 모습에서 신선함에 대한 믿음이 더욱 커졌다. 고기뿐만 아니라 김치 등 다양한 반찬도 판매하고 있었다.
동대식육식당에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 고기의 퀄리티는 물론, 푸짐하고 맛깔스러운 밑반찬, 그리고 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히 생고기는 잊을 수 없는 맛이었다. 목포에 다시 방문하게 된다면, 반드시 다시 찾고 싶은 맛집이다.
다음에 방문하게 된다면, 차돌박이 생고기와 삼겹살도 꼭 맛봐야겠다. 그리고 비빔공기는 무조건 다시 시켜 먹을 것이다. 혹시 목포 여행을 계획하고 있다면, 동대식육식당을 꼭 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 넓은 매장 덕분에 단체 모임에도 적합할 것 같다. 이곳에서 맛있는 고기를 맛보며 행복한 추억을 만들어보세요!