퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 ‘그 맛’을 찾아 모란으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 바로 류돈.
모란역 근처는 워낙 맛집이 많기로 유명하지만, 그중에서도 류돈은 단연 돋보이는 곳이었다. 지인들의 강력 추천은 물론이고, 온라인 후기들마다 칭찬 일색이니 기대를 안 할 수가 없었다. 발걸음을 재촉하며 류돈이 자리한 골목으로 들어섰다.
가게 문을 열자, 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래 깔끔하게 정돈된 테이블들이 눈에 들어왔고, 왁자지껄 웃음소리가 귓가를 간지럽혔다. 테이블마다 연기가 피어오르는 모습은 마치 맛있는 음식을 향한 기대감을 더욱 증폭시키는 듯했다. 평일 저녁 시간이었음에도 이미 많은 사람들로 북적거렸지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 눈에 띄는 건 단연 목살이었다. 사실 평소에 목살을 즐겨 먹는 편은 아니었지만, 류돈에서는 꼭 먹어봐야 한다는 이야기가 많았기에 망설임 없이 목살 2인 세트를 주문했다. 세트 메뉴에는 된장찌개도 포함되어 있다고 하니, 왠지 모르게 횡재한 기분이었다.
주문을 마치자, 직원분들이 능숙한 솜씨로 밑반찬을 세팅해주셨다. 쌈 채소는 기본이고, 명이나물, 갓김치, 깻잎 장아찌 등 다채로운 구성에 감탄이 절로 나왔다. 특히 눈길을 끌었던 건 다진 고추가 들어간 특제 소스였다. 왠지 고기와 환상적인 조합을 이룰 것 같은 예감이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 목살이 등장했다. 선홍빛 색깔에 촘촘히 박힌 마블링은 보기만 해도 군침이 돌았다. 두툼한 두께는 씹는 맛을 기대하게 만들었고, 신선함이 그대로 느껴졌다. 숯불이 들어오고, 불판이 달궈지자 직원분께서 직접 고기를 올려주셨다. 전문가의 손길로 구워지는 고기를 바라보는 것 또한 류돈에서만 느낄 수 있는 즐거움이었다.
치익- 하는 소리와 함께 육즙이 끓어오르기 시작했다. 고소한 냄새가 코를 찌르자, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 직원분은 능숙한 손놀림으로 고기를 뒤집고, 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 덕분에 나는 편안하게 젓가락을 들고 기다리기만 하면 됐다.
드디어 첫 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔고, 씹을수록 고소한 풍미가 느껴졌다. 왜 다들 류돈 목살을 인생 목살이라고 부르는지 단번에 이해가 됐다.
류돈에서는 다양한 방법으로 고기를 즐길 수 있다는 점이 매력적이었다. 먼저, 다진 고추 소스에 찍어 먹으니, 알싸한 매운맛이 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋우었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니, 향긋한 풍미가 더해져 더욱 맛있었다. 특히 기억에 남는 건 구운 갓김치와의 조합이었다. 아삭한 식감과 매콤한 양념이 고기의 풍미를 한층 끌어올려 줬다.
고기를 먹는 중간중간, 된장찌개를 떠먹으니 입안이 개운해지는 느낌이었다.에서 보듯, 뚝배기 안에는 두부, 호박, 버섯 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어가 있었다. 깊고 진한 국물은 밥을 부르는 맛이었다. 결국, 나는 밥 한 공기를 추가 주문해서 뚝배기에 푹푹 말아 먹었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 류돈의 또 다른 인기 메뉴인 폭탄 계란찜을 주문했다. 잠시 후, 테이블에 놓인 계란찜의 비주얼은 정말 ‘폭탄’이라는 이름에 걸맞았다. 화산처럼 봉긋 솟아오른 모습은 보는 것만으로도 즐거움을 선사했다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 계란찜을 한 입 맛보니, 부드러운 식감과 고소한 맛이 일품이었다. 특히 계란찜 위에 올려진 명란젓은 톡톡 터지는 식감과 짭짤한 맛으로 환상적인 조화를 이루었다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 류돈의 세심한 배려가 또 한 번 느껴졌다. 계산대 옆에는 작은 냉장고가 있었는데, 그 안에는 요구르트와 아이스크림이 가득 들어 있었다. 후식까지 챙겨주는 센스에 감동하지 않을 수 없었다. 나는 아이스크림 하나를 집어 들고 가게 문을 나섰다.
류돈에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 고기의 퀄리티는 물론이고, 친절한 서비스와 넉넉한 인심까지 모든 것이 완벽했다. 특히 직원분들이 직접 고기를 구워주는 덕분에, 나는 편안하게 식사에 집중할 수 있었다. 덕분에 친구와 오랜만에 만나 이야기꽃을 피우며 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 다음에 또 모란에 방문할 일이 있다면, 류돈은 나의 ‘단골 맛집’ 리스트에 주저 없이 이름을 올릴 것이다.
류돈에서의 경험은 단순히 맛있는 음식을 먹는 것을 넘어, 소중한 사람과의 추억을 만드는 특별한 시간이었다. 맛있는 음식과 좋은 분위기 속에서, 나는 일상의 스트레스를 잊고 행복한 기분을 만끽할 수 있었다. 류돈은 단순한 고깃집이 아닌, ‘행복을 파는 곳’이라고 감히 말하고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 류돈에서 느꼈던 행복한 기분이 계속해서 맴돌았다. 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 오늘 나는 류돈 덕분에, ‘맛있는 행복’을 가득 안고 집으로 돌아갈 수 있었다.
다음에 방문할 때는 꼭 갈치속젓 볶음밥을 먹어봐야겠다. 아, 그리고 친구 말로는 들기름 막국수도 정말 맛있다고 하니, 그것도 놓칠 수 없지. 류돈, 다음 만남을 기약하며, 오늘 나의 모란 맛집 탐방기는 여기서 막을 내린다.
총평:
류돈은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 고기 질은 정말 최고였고, 직원분들의 친절한 서비스는 감동적이었다. 다양한 밑반찬과 후식 서비스는 류돈만의 매력을 더했다. 모란에서 맛있는 고깃집을 찾는다면, 류돈을 강력 추천한다. 절대 후회하지 않을 것이다.
