기대 반, 설렘 반으로 태백으로 향하는 차창 밖 풍경은 굽이굽이 산길을 따라 빠르게 스쳐 지나갔다. 목적지는 오직 하나, 지인들의 강력 추천으로 벼르고 벼르던 “고기충전”이었다. 왠지 이름부터가 힘이 솟아날 것 같은 느낌. 탄광 도시의 정취를 가득 담은 이곳에서 어떤 맛의 향연이 펼쳐질까.
드디어 도착한 “고기충전”은 생각보다 아늑하고 정겨운 분위기였다. 따뜻한 조명이 은은하게 감도는 실내는 이미 저녁 식사를 즐기러 온 사람들로 북적였다. 테이블 위에는 김치, 콩나물, 부추 등 다채로운 밑반찬이 깔려 있었고, 고소한 고기 굽는 냄새가 코를 자극했다. 크리스마스 시즌이라 그런지, 천장에 앙증맞은 트리 장식들이 걸려 있어 연말 분위기를 한층 더했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했다. 모듬, 삼겹살, 목살, 껍데기 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었지만, 단연 눈길을 사로잡은 것은 ‘모듬충전’이었다. 삼겹살, 목살, 갈매기살, 껍데기를 한 번에 맛볼 수 있는 구성이라니, 이보다 더 완벽한 선택이 있을까. 게다가 고사리, 부추김치, 콩나물무침까지 곁들여 나온다고 하니, 이건 무조건 먹어야 한다는 사명감마저 들었다.
주문을 마치자, 직원분께서 능숙한 솜씨로 돌판 위에 고기를 올려주셨다. 놀라웠던 점은, 고기가 이미 다 구워져서 나온다는 것이었다. 덕분에 옷에 냄새가 밸 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 지글지글 익어가는 고기를 바라보며 침을 꼴깍 삼키는 동안, 맛있는 냄새가 더욱 강렬하게 코를 찔렀다.
드디어 첫 점을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 터져 나왔다. “이게 진짜 고기 맛이지!” 라는 생각이 머릿속을 가득 채웠다. 육즙이 풍부한 삼겹살은 입안에서 사르르 녹아내렸고, 쫄깃한 껍데기는 씹을수록 고소한 맛이 일품이었다. 특히, 고사리와 함께 먹으니 마치 고기의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다.
함께 나온 밑반찬들도 하나같이 훌륭했다. 특히, 매콤한 양념이 돋보이는 부추김치는 고기의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 아삭아삭한 콩나물무침 역시 신선한 맛으로 입맛을 돋우었다. 쌈 채소에 고기와 밑반찬을 푸짐하게 올려 한 입 가득 넣으니, 세상 부러울 것이 없었다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 불판 위에 김치와 야채를 올려 구워주셨다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에서 지글지글 익어가는 김치와 야채는 그 자체로도 훌륭한 안주가 되었다. 특히, 구운 김치의 깊은 풍미는 잊을 수 없는 맛이었다.
고기만으로도 이미 배가 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 직원분께 볶음밥을 주문하자, 남은 고기와 김치, 야채를 잘게 잘라 돌판 위에 볶아주셨다. 여기에 김 가루와 참기름을 듬뿍 넣어 고소한 풍미를 더했다. 마지막으로, 계란 프라이까지 얹어주니 비주얼부터가 압도적이었다.
볶음밥을 한 입 맛보는 순간, 다시 한번 감탄했다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었고, 톡톡 터지는 밥알의 식감이 재미있었다. 특히, 계란 노른자를 톡 터뜨려 볶음밥과 함께 먹으니 더욱 부드럽고 풍부한 맛을 느낄 수 있었다. 배가 불렀지만, 숟가락을 멈출 수 없었다. 결국 볶음밥까지 싹싹 긁어먹고 나서야 만족스러운 미소를 지을 수 있었다.
식사를 마치고 계산대로 향하는 길, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네주셨다. 친절한 서비스에 감동받아, 다음 방문을 기약하며 가게를 나섰다. “고기충전”에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 경험이었다.
“고기충전”은 맛, 서비스, 분위기 삼박자를 모두 갖춘 완벽한 곳이었다. 고기 질은 물론이고, 다채로운 밑반찬과 친절한 서비스는 만족도를 더욱 높여주었다. 특히, 고기를 직접 구워주시는 덕분에 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 큰 장점이었다.
태백 여행을 계획하고 있다면, “고기충전”은 반드시 방문해야 할 태백 맛집 중 하나다. 탄광 도시의 정취를 느끼며 맛있는 고기를 맛보는 특별한 경험을 할 수 있을 것이다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
다음에 태백을 방문하게 된다면, “고기충전”에 다시 방문하여 이번에 맛보지 못했던 다른 메뉴들도 꼭 맛보고 싶다. 특히, 껍데기를 워낙 맛있게 먹었기에, 다음에는 껍데기만 집중 공략해볼까 하는 행복한 고민도 해본다. 그리고 하이볼을 즐겨 마시는 나로서 캐모마일 하이볼의 맛 또한 무척 궁금하다.
“고기충전”은 단순한 식당이 아닌, 추억과 행복을 충전할 수 있는 특별한 공간이었다. 태백에서의 아름다운 추억을 만들어준 “고기충전”에 감사하며, 앞으로도 많은 사람들에게 사랑받는 맛집으로 번창하길 응원한다.
