어느덧 연말 송년회 시즌이 코앞으로 다가왔다. 웅성거리는 사람들 틈에서 뻔한 메뉴를 먹는 건 이제 지긋지긋하다. 올해는 좀 특별한 곳에서, 맛있는 음식과 함께 한 해를 마무리하고 싶었다. 폭풍 검색 끝에 내 레이더망에 포착된 곳은 바로 양재에 위치한 “누룩목”이었다. 갤러리처럼 멋진 인테리어에, 흔치 않은 ‘누룩 발효 숙성’ 고기라는 점이 호기심을 자극했다. 망설일 필요 없이, 곧장 발걸음을 옮겼다.
누룩목에 들어서자, 은은한 조명과 세련된 인테리어가 눈에 들어왔다. 여느 고깃집과는 확연히 다른 분위기였다. 마치 고급 레스토랑에 온 듯한 느낌이랄까. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 넓은 매장 덕분에 답답함 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점도 마음에 들었다.
자리에 앉자, 직원분께서 메뉴와 함께 누룩 발효 숙성에 대한 설명을 곁들여 주셨다. 밀 누룩과 쌀 누룩을 블렌딩하여 드라이에이징과 발효 과정을 거친 특별한 고기라고 했다. 설명을 들으니 더욱 기대감이 커졌다. 우리는 삼겹살 2인분과 김치찌개, 그리고 마무리로 비빔냉면을 주문했다.
잠시 후, 밑반찬들이 테이블 가득 차려졌다. 반찬 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 인상적이었다. 샐러드, 장아찌, 김치 등 종류도 다양했다. 육수도 깔끔했고, 모든 것이 매장에서 직접 정성으로 만든 느낌이 묻어났다. 마치 손맛이 느껴지는 듯했다.
곧이어 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 삼겹살이 등장했다. 선홍빛 고기 위에 선명하게 새겨진 마블링이 신선함을 증명하는 듯했다. 고기와 함께 꽈리고추, 새송이버섯도 함께 나왔다. 곁들여 먹는 채소까지 신경 쓴 세심함이 돋보였다.
직원분께서 직접 고기를 구워주셨는데, 능숙한 솜씨에 감탄했다. 고기가 익어가는 동안, 빵가루와 소스에 대한 설명을 자세하게 해주셨다. 돼지고기를 빵가루에 찍어 먹는다는 발상 자체가 신선했다. 마치 규카츠를 먹는 듯한 느낌이 들 것 같았다.
고기가 어느 정도 익자, 직원분께서 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 육즙이 빠져나가지 않도록, 노릇노릇하게 구워진 삼겹살의 모습은 정말 먹음직스러웠다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 군침이 돌았다.
드디어 첫 입! 씹는 순간, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미에 감탄했다. 누룩 발효 숙성 덕분인지, 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 일반적인 삼겹살과는 차원이 다른 맛이었다. 고기 한 점 한 점이 소중하게 느껴지는 순간이었다.
직원분께서 추천해주신 대로, 빵가루를 소스에 찍어 삼겹살과 함께 먹어봤다. 바삭한 빵가루의 식감과 고소한 소스, 그리고 육즙 가득한 삼겹살의 조화는 환상적이었다. 정말 색다른 경험이었다. 반찬으로 나온 갓김치와 함께 먹으니, 느끼함도 잡아주고 입안이 개운해지는 느낌이었다.
고기를 먹는 중간에 나온 김치찌개도 일품이었다. 큼지막한 돼지고기와 잘 익은 김치가 듬뿍 들어간 김치찌개는, 칼칼하면서도 깊은 맛이 났다. 특히, 고기와 함께 밥에 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다.
마지막으로, 비빔냉면을 주문했다. 누룩목의 비빔냉면은, 비빔 소스가 워낙 맛있어서 식초나 겨자를 넣을 필요가 없다고 했다. 과연, 비빔 소스는 매콤하면서도 달콤한 맛이 절묘하게 어우러져 있었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 오이, 그리고 매콤한 비빔 소스의 조화는 완벽했다. 고기를 먹고 난 후, 입가심으로 먹기에 안성맞춤이었다.
식사를 마치고 나오면서, 왜 이곳이 양재에서 유명한 맛집인지 알 수 있었다. 갤러리 같은 분위기에서 특별한 누룩 발효 숙성 고기를 맛볼 수 있다는 점, 직원분들의 친절한 서비스, 그리고 맛있는 밑반찬까지 모든 것이 만족스러웠다.
누룩목은, 단순한 고깃집이 아닌, 특별한 경험을 선사하는 공간이었다. 연말 송년회 장소로도, 데이트 장소로도 손색이 없을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다.
계산을 마치고 나오면서, 직원분께서 친절하게 인사를 건네주셨다. 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다음에 또 방문할 것을 기약하며, 누룩목을 나섰다. 오늘, 특별한 누룩목 덕분에 오랫동안 기억에 남을 행복한 추억을 만들었다. 잊지 못할 맛과 분위기를 선사해준 누룩목에 감사하며, 다음 방문을 기약해본다. 양재 누룩목에서 맛본 돼지고기의 풍미는 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
총평:
* 맛: 누룩 발효 숙성으로 잡내 없이 깔끔하고 깊은 풍미를 느낄 수 있는 돼지고기 맛집. 숯불 향이 더해져 더욱 풍성한 맛을 자랑한다.
* 메뉴: 삼겹살, 목살, 항정살 등 다양한 돼지고기 부위와 김치찌개, 된장찌개, 냉면 등 식사 메뉴도 준비되어 있다. 특히, 빵가루와 소스를 곁들여 먹는 삼겹살은 누룩목만의 특별한 경험을 선사한다.
* 서비스: 직원분들이 친절하게 고기를 구워주고, 메뉴에 대한 설명을 꼼꼼하게 해준다. 쾌적한 식사를 위한 환기 시스템도 잘 갖춰져 있다.
* 분위기: 갤러리처럼 세련되고 고급스러운 인테리어가 인상적이다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있다.
* 재방문 의사: 100%. 다음에는 부모님을 모시고 와서, 누룩목의 특별한 맛을 함께 나누고 싶다.
추천 메뉴:
* 누룩 발효 숙성 삼겹살
* 김치찌개
* 비빔냉면
꿀팁:
* 예약을 하고 방문하는 것이 좋다.
* 직원분에게 고기를 맛있게 먹는 방법이나, 추천 메뉴를 문의하면 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있다.
* 옷에 냄새가 배는 것을 방지하기 위해, 옷을 보관할 수 있는 비닐 봉투를 요청하면 좋다.