강원도 횡성, 푸른 하늘과 맑은 공기가 반기는 그곳으로 향하는 길은 언제나 설렘으로 가득하다. 이번 여행의 목적은 단 하나, 횡성에서만 맛볼 수 있다는 특별한 두부 요리를 찾아 떠나는 미식 여행이었다. 소문으로만 듣던 이리가든은 나만 알고 싶은 숨겨진 맛집이었지만, 이제는 입소문을 타고 많은 사람들이 찾는 명소가 되었다고 한다. 예약 없이는 발길을 돌려야 할 수도 있다는 이야기에 서둘러 예약을 마쳤다.
식당 문을 열고 들어서자, 따뜻한 온기가 느껴졌다. 정갈하게 놓인 테이블과 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 벽 한쪽에는 직접 두부를 만드는 공간이 마련되어 있어, 음식에 대한 신뢰감을 더했다. 갓 만든 두부의 고소한 향이 은은하게 퍼져, 코끝을 간지럽혔다.
자리에 앉자마자, 푸짐한 밑반찬들이 눈앞에 펼쳐졌다. 김치, 나물, 장아찌 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들은 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히, 갓 담근 김치는 신선하고 아삭한 식감이 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 두부찜이 나왔다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 두부찜은 보기만 해도 군침이 돌았다. 큼지막하게 썰린 손두부 위에는 들기름과 갖은 양념이 듬뿍 뿌려져 있었다. 들기름의 고소한 향이 코를 자극하며, 식욕을 더욱 자극했다.
숟가락으로 두부찜을 한 숟갈 떠서 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 부드러운 두부의 질감과 고소한 들기름의 풍미가 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 자극적이지 않으면서도 깊은 감칠맛이 느껴지는 양념은 두부의 맛을 한층 더 끌어올렸다.
두부찜과 함께 나온 솥밥은 또 다른 즐거움을 선사했다. 갓 지은 밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 찰진 식감이 일품이었다. 밥을 두부찜 국물에 살짝 적셔 먹으니, 꿀맛이 따로 없었다. 밥을 다 먹고 남은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 만든 누룽지는 입가심으로 최고였다. 구수한 누룽지를 먹으니, 속까지 따뜻해지는 기분이었다.
이곳의 두부는 100% 국산 콩을 사용하여 직접 만든다고 한다. 그래서인지 시중에서 판매하는 두부와는 차원이 다른 맛과 질감을 자랑했다. 콩의 깊은 풍미가 그대로 느껴지는 두부는 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 특히, 가마솥에서 직접 두부를 만드는 모습은 보는 이로 하여금 감탄을 자아내게 했다.
능이오리백숙 또한 빼놓을 수 없는 메뉴 중 하나다. 몸에 좋은 능이버섯과 부드러운 오리고기의 조합은 환절기 건강을 챙기기에 안성맞춤이다. 특히, 푸짐하게 차려지는 밑반찬은 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 푸근함을 느끼게 해준다. 넉넉한 주차 공간은 편안한 식사를 돕는 또 다른 장점이다.
이곳의 또 다른 매력은 친절한 서비스였다. 사장님과 직원분들은 항상 웃는 얼굴로 손님들을 맞이하며, 불편함이 없도록 세심하게 배려해주었다. 특히, 누룽지를 더 달라고 부탁했을 때, 흔쾌히 솥째로 가져다주시는 모습에 감동받았다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 워낙 인기가 많은 곳이라, 식사 시간에는 대기 시간이 길 수 있다는 것이다. 또한, 일부 손님들은 가격이 예전보다 비싸졌다고 느끼는 것 같았다. 하지만, 신선한 재료와 정성스러운 음식을 생각하면, 충분히 합리적인 가격이라고 생각한다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살이 횡성의 아름다운 풍경을 더욱 돋보이게 했다. 배부른 배를 두드리며, 다음에는 부모님을 모시고 꼭 다시 와야겠다는 생각을 했다.
이리가든에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 횡성의 정겨운 인심과 따뜻한 정을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지 모든 것이 완벽한 곳이었다. 횡성을 방문한다면, 꼭 이리가든에 들러 세상에 하나뿐인 두부찜을 맛보길 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
특히 인상 깊었던 점은 들기름을 아낌없이 사용한다는 것이다. 두부찜뿐만 아니라 밑반찬에도 들기름이 들어가 있어, 고소한 풍미를 더했다. 마치 참기름 두부탕을 먹는 듯한 느낌을 받았다는 후기도 있을 정도니, 들기름을 좋아하는 사람이라면 분명 만족할 것이다.
하지만 들기름 향이 강하게 느껴지기 때문에, 호불호가 갈릴 수도 있다는 점을 염두에 두어야 한다. 만약 들기름을 좋아하지 않는다면, 주문 전에 미리 말씀드리는 것이 좋을 것 같다.
이곳은 벨라45cc 골프장과도 가까워, 라운딩 후 식사를 하러 오는 손님들도 많다고 한다. 골프를 즐기고 맛있는 음식을 먹으며 피로를 풀 수 있으니, 일석이조가 아닐 수 없다.
횡성 여행을 계획하고 있다면, 이리가든은 반드시 방문해야 할 필수 코스다. 횡성의 아름다운 자연과 맛있는 음식을 만끽하며, 잊지 못할 추억을 만들어보자. 특히, 두부 요리를 좋아하는 사람이라면, 이리가든의 두부찜은 새로운 미식의 세계를 열어줄 것이다.
다만, 몇몇 후기에서는 불친절함을 느꼈다는 이야기도 있었다. 누룽지를 덜어 먹을 빈 그릇을 요청했을 때, 밥그릇을 사용하라는 답변을 들었다는 것이다. 하지만, 대부분의 손님들은 친절한 서비스에 만족하고 있으니, 크게 걱정할 필요는 없을 것 같다.
종합적으로 평가했을 때, 이리가든은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 횡성에서 특별한 음식을 맛보고 싶다면, 이리가든을 강력 추천한다. 특히, 들기름 향 가득한 두부찜은 절대 놓치지 말아야 할 메뉴다.
횡성에서 만난 특별한 두부 맛집 이리가든. 다음에는 어떤 메뉴를 맛볼까 벌써부터 기대된다.
