어스름한 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 향한 곳은 지인들이 입을 모아 칭찬하던 장지리의 한 해물찜 전문점이었다. 평소 해물 요리를 즐기는 나에게, 그곳은 마치 숨겨진 보물섬과 같은 존재로 느껴졌다. 특히 매콤한 양념에 버무려진 푸짐한 해물찜에 대한 기대감은, 하루 종일 지쳐있던 나를 설레게 하기에 충분했다.
가게 앞에 도착하니 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 들어왔다. 복잡한 도심에서 벗어나 여유로운 식사를 즐길 수 있겠다는 생각에 마음이 한결 편안해졌다. 매장 안으로 들어서자, 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 아늑한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 대화를 나누며 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 예전에는 좌식 테이블이었던 것 같은데, 모두 입식으로 바뀌어 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있게 되었다.
자리를 잡고 메뉴판을 살펴보니, 해물찜, 아구찜, 해물전 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 하지만 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 바로 이 집의 대표 메뉴인 해물찜이었다. 해물찜의 양은 소, 중, 대로 나뉘어져 있었는데, 우리는 4명이서 중자를 주문했다. 주문을 마치자, 직원분께서 기본 반찬을 세팅해 주셨다. 양배추 샐러드와 동치미 등 깔끔하고 정갈한 반찬들이 입맛을 돋우었다. 특히 아삭한 양배추 샐러드는 해물찜의 매콤함을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다.
드디어 기다리고 기다리던 해물찜이 테이블 위에 올려졌다. 붉은 양념이 듬뿍 묻혀진 해물찜의 압도적인 비주얼은, 보는 것만으로도 침샘을 자극했다. 탱글탱글한 낙지, 큼지막한 새우, 싱싱한 꽃게 등 다양한 해산물이 푸짐하게 담겨 있었다. 마치 해산물들이 붉은 양념 속에서 춤을 추는 듯한 모습이었다. 사진으로 다시 보니, 윤기가 좌르르 흐르는 쭈꾸미의 모습이 다시금 식욕을 자극한다.
젓가락을 들고 가장 먼저 낙지부터 공략했다. 먹기 좋게 잘려진 낙지 한 점을 입에 넣으니, 쫄깃쫄깃한 식감과 함께 매콤한 양념 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 콩나물도 아삭아삭 씹히는 맛이 일품이었다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매콤했지만, 멈출 수 없는 중독성 있는 맛이었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람들을 위해 맵기 조절도 가능하다고 하니, 주문 전에 미리 말하는 것이 좋을 것 같다.
해물찜에는 아구도 들어있었는데, 부드러운 아구살은 입에서 살살 녹는 듯했다. 특히 콩나물과 함께 먹으니, 아삭한 식감과 부드러운 식감이 조화롭게 어우러져 더욱 맛있었다. 신선한 해산물과 아삭한 콩나물의 조합은, 정말 환상적이었다.
해물찜을 어느 정도 먹고 나니, 배가 불러왔지만 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 직원분께 볶음밥을 주문하니, 남은 해물찜 양념에 밥과 김가루, 참기름 등을 넣고 맛있게 볶아 주셨다. 특히 이 곳 볶음밥에는 감태가 들어가는 것이 특징인데, 독특한 풍미를 더해줘 정말 꿀맛이었다. 감태 특유의 향긋함이 볶음밥의 느끼함을 잡아주어, 더욱 깔끔하게 즐길 수 있었다.
볶음밥 위에 치즈를 추가했더니, 더욱 환상적인 비주얼을 자랑했다. 뜨거운 볶음밥 위에 녹아내린 치즈는, 쭈욱 늘어지는 모습마저 먹음직스러웠다. 치즈의 고소함과 볶음밥의 매콤함이 어우러져, 정말 최고의 맛을 선사했다. 감태와 볶음밥, 그리고 치즈의 조합은 정말 상상 이상이었다.
함께 방문했던 지인들도 모두 만족스러워하는 모습에, 괜스레 뿌듯한 마음이 들었다. 다들 “정말 맛있다”, “양이 푸짐하다”, “재료가 신선하다” 며 칭찬을 아끼지 않았다. 특히 한 지인은 “해물찜도 맛있지만, 해물전도 정말 맛있다”며 다음에는 해물전을 꼭 먹어봐야겠다고 했다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 카운터에 계신 직원분께서 친절하게 응대해 주셨다. 덕분에 마지막까지 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 다만, 몇몇 리뷰에서는 불친절한 직원이 있다는 이야기도 있었는데, 내가 방문했을 때는 다행히 그런 점은 느낄 수 없었다.
이 곳은 가족 외식이나 친구들과의 모임 장소로도 제격일 것 같다. 넓은 공간과 다양한 메뉴 구성은, 누구와 함께 방문해도 만족스러운 식사를 즐길 수 있도록 해준다. 다음에는 부모님을 모시고 방문해야겠다는 생각을 했다.
다만, 아쉬운 점도 있었다. 해물찜에 들어가는 해물의 종류가 예전보다 조금 줄어든 것 같다는 의견도 있었고, 포장 주문했을 때 아귀에서 냄새가 났다는 리뷰도 있었다. 물론 내가 방문했을 때는 신선하고 맛있는 해물찜을 맛볼 수 있었지만, 혹시라도 방문 전에 미리 확인해보는 것이 좋을 것 같다.
전체적으로, 장지리 해물찜은 맛, 양, 가격, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 신선한 해산물과 매콤한 양념의 조화는, 정말 잊을 수 없는 맛을 선사했다. 특히 볶음밥은 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 앞으로 해물찜이 생각날 때마다, 이곳을 방문하게 될 것 같다.
집으로 돌아오는 길, 매콤한 해물찜의 여운이 계속해서 입안에 맴돌았다. 오늘 저녁은 정말 성공적이었다는 생각과 함께, 다음 방문을 기약하며 잠자리에 들었다. 장지리에서 맛본 해물찜은, 앞으로도 오랫동안 나의 기억 속에 맛있는 추억으로 남을 것이다.
며칠 후, 문득 그날 먹었던 해물찜이 다시 떠올랐다. 주말을 맞아 가족들과 함께 다시 장지리 해물찜을 찾았다. 이번에는 해물파전도 함께 주문했는데, 정말 탁월한 선택이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 해물파전은, 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 특히 파전 안에 들어있는 해산물도 신선하고 푸짐해서, 더욱 만족스러웠다.
가족들도 모두 해물찜과 해물파전의 맛에 푹 빠져, 즐거운 식사를 함께했다. 특히 부모님께서 맛있게 드시는 모습을 보니, 더욱 기분이 좋았다. 역시 맛있는 음식은, 사랑하는 사람들과 함께 나눌 때 더욱 행복한 것 같다.
장지리 해물찜은 이제 나에게 단순한 맛집을 넘어, 소중한 추억을 만들어주는 공간이 되었다. 앞으로도 종종 방문하여, 맛있는 음식과 함께 행복한 시간을 보내고 싶다.
마지막으로, 장지리 해물찜을 방문할 계획이 있다면, 몇 가지 팁을 알려주고 싶다. 첫째, 주차장이 넓으니 자차를 이용하는 것이 편리하다. 둘째, 맵기 조절이 가능하니, 매운 음식을 잘 못 먹는다면 미리 맵기를 조절해달라고 요청하는 것이 좋다. 셋째, 볶음밥은 꼭 먹어봐야 한다. 감태가 들어간 볶음밥은 정말 특별한 맛을 선사한다. 넷째, 해물파전도 강력 추천한다. 바삭하고 촉촉한 해물파전은, 해물찜과 환상적인 조합을 이룬다. 마지막으로, 방문 전에 영업시간과 휴무일을 확인하는 것이 좋다.
오늘도 장지리 해물찜에서 맛있는 식사를 마치고 돌아오는 길, 입가에 미소가 떠나지 않았다. 맛있는 음식을 먹는 행복, 사랑하는 사람들과 함께하는 즐거움, 그리고 아름다운 추억을 만들어가는 기쁨. 이 모든 것을 장지리 해물찜에서 경험할 수 있었다. 앞으로도 장지리 해물찜은 나의 인생 맛집으로 영원히 기억될 것이다.