찬바람이 옷깃을 스치는 겨울 저녁, 퇴근길 발걸음은 자연스레 시원한 맥주 한 잔을 향했다. 오늘따라 유난히 일이 많았던 탓인지, 머릿속은 복잡했고 어깨는 천근만근이었다. 이럴 때일수록 맛있는 안주와 시원한 맥주, 그리고 편안한 분위기 속에서 하루를 마무리하는 것이 최고의 힐링임을 나는 давно 알고 있었다. 배곧에서 가성비 좋기로 소문난 술집, ‘생마차’가 바로 그런 곳이라는 정보를 입수하고 망설임 없이 그곳으로 향했다.
배곧 중심상가, 퇴근 시간의 활기가 느껴지는 거리 풍경 속에서 유독 눈에 띄는 곳이 있었다. 은은한 조명이 새어 나오는, 정겨운 느낌의 ‘생마차’ 간판이 바로 눈에 들어왔다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 대화를 나눌 수 있을 것 같았다. 벽면에는 낙서와 폴라로이드 사진들이 가득 붙어 있어, 이곳을 거쳐 간 많은 사람들의 추억이 고스란히 느껴졌다. 왁자지껄하면서도 활기찬 분위기가, 괜스레 나의 기분까지 들뜨게 만들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 안주 메뉴에 눈이 휘둥그래졌다. 닭날개 튀김, 가라아게, 김치 어묵 우동, 야끼소바, 계란탕, 샐러드, 심지어 모찌까지. 정말 없는 게 없었다. 가격도 착해서 이것저것 부담 없이 시켜볼 수 있겠다는 생각이 들었다. 특히 눈에 띄는 건 1900원이라는 놀라운 가격의 생맥주였다. 요즘 같은 시대에 이런 가격이라니, 정말 혜자스럽다는 말밖에는 떠오르지 않았다.
고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴라는 닭날개 튀김과 김치 어묵 우동을 주문했다. 시원한 생맥주도 빠질 수 없었다. 맥주가 먼저 나왔는데, 잔에 가득 담긴 황금빛 액체를 보니 절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 한 모금 들이켜니, 탄산의 청량함과 맥주의 깊은 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 역시, 퇴근 후 맥주 한 잔은 진리다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 닭날개 튀김이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 닭날개들이 검은 접시 위에 보기 좋게 담겨 있었다. 튀김옷은 바삭했고, 속살은 촉촉했다. 한 입 베어 무니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 겉바속촉의 정석이었다. 특히, 닭날개와 함께 제공되는 특제 소스에 찍어 먹으니 그 맛이 더욱 환상적이었다.
닭날개 튀김과 맥주를 즐기고 있을 때, 김치 어묵 우동이 테이블 위에 놓였다. 빨간 국물 위로 김치와 어묵, 그리고 쑥갓이 듬뿍 올려져 있었다. 사진에서도 느껴지듯이, 매콤하면서도 시원한 향이 코를 자극했다. 국물부터 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 면발도 탱글탱글했고, 어묵도 쫄깃했다. 특히, 김치의 아삭한 식감이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
닭날개 튀김과 김치 어묵 우동, 그리고 시원한 생맥주까지. 완벽한 조합이었다. 맛있는 음식과 술, 그리고 편안한 분위기 속에서 나는 완전히 힐링되었다. 복잡했던 머릿속은 깨끗하게 비워졌고, 무거웠던 어깨는 한결 가벼워졌다.
옆 테이블에서는 직장 동료들끼리 회식을 하는 듯했다. 웃음소리가 끊이지 않는 모습이 보기 좋았다. 다른 테이블에서는 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기고 있었다. 생마차는 정말 다양한 사람들이 편안하게 즐길 수 있는 공간이라는 생각이 들었다.
메뉴판을 다시 살펴보니, 테바나카라는 메뉴가 눈에 띄었다. 닭날개 튀김과는 또 다른 매력이 있을 것 같아 궁금해졌다. 다음에는 꼭 테바나카를 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 게다가, 기본 안주도 훌륭하다는 평이 많았는데, 내가 방문했을 때는 미처 맛보지 못해 아쉬움이 남았다. 다음 방문을 기약하며, 아쉬운 마음을 달랬다.
계산을 하고 가게를 나서는 길, 직원분들의 친절한 인사에 기분이 더욱 좋아졌다. 가격도 착하고 맛도 좋고, 분위기까지 좋은 곳이었다. 왜 많은 사람들이 생마차를 찾는지 알 수 있었다.
집으로 돌아오는 길, 오늘 하루의 피로가 말끔히 씻겨 내려가는 듯했다. 맛있는 음식과 시원한 맥주, 그리고 편안한 분위기 속에서 힐링했던 시간 덕분이었다. 앞으로도 종종 생마차에 들러 맛있는 음식과 술을 즐기며 하루를 마무리해야겠다는 생각을 했다.
생마차는 배곧에서 빼놓을 수 없는 가성비 맛집임에 틀림없다. 저렴한 가격에 맛있는 안주와 술을 즐길 수 있는 곳, 편안한 분위기 속에서 하루의 피로를 풀 수 있는 곳. 그런 곳을 찾는다면, 망설이지 말고 생마차를 방문해보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
오늘 나의 선택은 완벽했다. 생마차에서 보낸 시간은, 지친 일상에 활력을 불어넣어 주는 소중한 경험이었다. 앞으로도 나는 배곧에서 맛있는 지역 음식과 술을 찾아다니며, 나만의 맛집 지도를 만들어갈 것이다. 그리고 그 여정 속에 생마차는 항상 든든한 한 자리를 차지하고 있을 것이다.
