오랜만에 풋풋한 학창 시절의 향수를 불러일으키는 곳, 이삭토스트에 다녀왔다. 어릴 적 친구들과 용돈을 모아 사 먹던 그 맛을 잊지 못해, 가끔씩 생각나는 추억의 맛집이다. 이번에 방문한 곳은 OO동에 위치한 이삭토스트. 쨍한 햇살이 기분 좋게 쏟아지는 오후, 익숙한 간판이 나를 반겼다.
매장 문을 열자, 달콤하면서도 고소한 토스트 굽는 냄새가 코를 간지럽혔다. 역시 이삭토스트 특유의 향긋한 냄새는 언제 맡아도 기분 좋다. 깔끔하게 정돈된 내부 공간은, 붉은색과 회색, 흰색의 조화로 이루어져 있었다. 천장에는 동그란 조명이 은은하게 빛을 내고 있었고, 벽면에는 메뉴 사진과 이삭토스트의 역사를 담은 액자들이 걸려 있었다. 테이블은 깨끗하게 닦여 있었고, 의자도 편안해 보였다. 혼자 와서 간단히 식사를 즐기기에도, 친구와 함께 담소를 나누기에도 좋은 분위기였다.
메뉴판을 살펴보니, 예전보다 훨씬 다양해진 메뉴들이 눈에 띄었다. 햄치즈 토스트, 새우 토스트, 피자 토스트 등 다양한 종류의 토스트는 물론, 딸기 주스, 바나나 주스, 아이스티 등 음료 메뉴도 풍성했다. 뭘 먹을까 고민하다가, 가장 기본적이면서도 내가 가장 좋아하는 햄치즈 토스트와 딸기 주스를 주문했다. 주문을 마치고 자리에 앉아 기다리는 동안, 분주하게 토스트를 만드는 직원분의 모습이 보였다. 손놀림이 얼마나 빠르던지, 주문이 밀려드는 와중에도 금세 내 토스트를 만들어 주셨다.
주문한 토스트가 나왔다. 노릇하게 구워진 식빵 사이로 햄, 치즈, 양배추, 피클 등이 삐져나와 있었다. 이삭토스트 특유의 달콤한 소스 향이 식욕을 자극했다. 한 입 베어 무니, 바삭한 식빵과 부드러운 속 재료들이 조화롭게 어우러졌다. 짭짤한 햄과 고소한 치즈, 아삭아삭한 양배추, 새콤달콤한 피클이 입안에서 춤을 추는 듯했다. 특히 이삭토스트만의 비법 소스는, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 맛이었다. 어릴 적 먹던 그 맛 그대로였다.
함께 주문한 딸기 주스도 훌륭했다. 신선한 딸기를 직접 갈아 만든 듯, 진하고 달콤한 맛이 일품이었다. 토스트와 함께 마시니, 느끼함도 싹 가시는 듯했다. 역시 토스트에는 딸기 주스가 최고의 조합인 것 같다.
토스트를 먹는 동안, 손님들이 끊임없이 들어왔다. 학생들부터 직장인, 주부까지 다양한 연령대의 사람들이 이삭토스트를 찾았다. 다들 나처럼 추억을 찾아 온 걸까? 아니면, 그냥 맛있는 토스트가 먹고 싶어서 온 걸까? 이유는 알 수 없지만, 모두들 만족스러운 표정으로 토스트를 즐기고 있었다.
그런데, 이 OO동 이삭토스트 지점에 대한 몇몇 리뷰를 살펴보니, 서비스에 대한 불만이 조금 있는 듯했다. 직원분이 불친절하다거나, 툴툴거린다는 이야기가 있었다. 내가 방문했을 때는 다행히 그런 점은 느끼지 못했지만, 서비스는 개선해야 할 부분인 것 같다. 맛있는 음식을 제공하는 것도 중요하지만, 친절한 서비스는 고객 만족도를 높이는 데 중요한 역할을 하기 때문이다.
한편, 다른 리뷰에서는 이곳이 다른 지점보다 음식이 빨리 나온다는 칭찬도 있었다. 내가 방문했을 때도, 주문한 음식이 금방 나왔다. 성격이 급한 나에게는 아주 만족스러운 부분이었다. 특히, 미리 주문하고 픽업하는 시스템이 잘 되어 있어서, 기다릴 필요 없이 바로 가져갈 수 있다는 점도 편리했다.
프렌치브리오슈 토스트에 대한 리뷰도 눈에 띄었다. 빵 크기가 작고, 겉면이 아닌 안쪽 부분만 노랗게 되어 있다는 내용이었다. 사진과 비교해 보니, 정말 그런 것 같기도 했다. 아마도 지점마다, 혹은 날마다 빵의 상태가 조금씩 다른 것 같다. 다음에는 프렌치브리오슈 토스트는 피해야겠다는 생각을 했다.
토스트를 다 먹고 나니, 배가 불렀다. 가성비도 좋고, 맛도 좋아서 아주 만족스러웠다. 특히, 혼밥하기에도 부담 없는 분위기라서, 앞으로도 종종 이용할 것 같다. 다음에는 다른 종류의 토스트도 한번 먹어봐야겠다. 새우 토스트나 피자 토스트도 맛있을 것 같다.
매장을 나서면서, 노란색 이삭토스트 봉투를 들고 가는 사람들을 볼 수 있었다. 그들의 얼굴에도, 나처럼 행복한 미소가 번져 있었다. 이삭토스트는 단순한 토스트 가게가 아니라, 추억과 행복을 파는 곳인지도 모른다.
집으로 돌아오는 길, 문득 어릴 적 친구들과 함께 이삭토스트에서 토스트를 먹던 기억이 떠올랐다. 그때는 토스트 하나에도 세상을 다 가진 듯 행복했는데… 지금은 그때만큼 순수한 행복을 느끼지 못하는 것 같아 조금 아쉬웠다. 하지만, 이삭토스트는 여전히 내게 소중한 추억을 선물해 주는 고마운 곳이다. 앞으로도 변함없이 그 자리를 지켜주길 바란다.
OO동 맛집 이삭토스트는, 맛있는 토스트와 함께 추억을 되새길 수 있는 곳이다. 바쁜 일상 속에서 잠시 벗어나, 어린 시절의 향수를 느껴보고 싶다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 특히, 햄치즈 토스트와 딸기 주스는, 절대 놓치지 말아야 할 메뉴다. 그리고, 미리 주문하고 픽업하는 시스템을 이용하면, 더욱 편리하게 이용할 수 있다. 다만, 서비스에 대한 기대는 조금 낮추는 것이 좋을 것 같다. 하지만, 맛있는 토스트 하나면, 모든 것이 용서될 것이다.
총평:
* 맛: ★★★★☆ (4.5/5) – 변함없는 추억의 맛
* 가격: ★★★★★ (5/5) – 훌륭한 가성비
* 서비스: ★★☆☆☆ (2/5) – 개선이 필요한 부분
* 분위기: ★★★☆☆ (3/5) – 혼밥하기에도 좋은 편안한 분위기
* 재방문 의사: 90%
오늘도 이삭토스트 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 다음에 또 방문해서, 맛있는 토스트와 함께 추억을 되새겨야겠다. 아, 그리고 그때는 꼭 친절한 서비스를 기대해 봐야지.
