평소 돈가스를 즐겨 먹는 편은 아니지만, 지인의 강력한 추천에 이끌려 송파에 위치한 ‘마초야’를 방문하게 되었다. 헬리오시티 근처에서 꽤나 유명한 우동, 돈가스 전문점이라고 했다. 늘 사람이 많아 쉽게 엄두를 내지 못했지만, 오늘은 왠지 모르게 끌리는 발걸음을 멈출 수 없었다. 문을 열자, 은은하게 퍼지는 따뜻한 우동 국물 냄새가 코를 간지럽혔다.
매장 안은 생각보다 넓고 쾌적했다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 나무 소재를 사용한 인테리어 덕분에 아늑하고 따뜻한 느낌이 감돌았다. 의 사진에서 보이는 것처럼, 테이블 위에는 가지런히 놓인 식기류와 메뉴판이 놓여 있었다. 평일 저녁 시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 손님들이 자리를 잡고 있었다. 활기찬 분위기 속에서 나는 기대감에 부풀어 메뉴판을 펼쳐 들었다. 나무 벽에는 메뉴와 가격 정보가 보기 좋게 정리되어 있었고, 군데군데 손님들의 정성스러운 후기가 담긴 메모들이 붙어 있었다.
메뉴판을 꼼꼼히 살펴보니, 우동과 돈가스 외에도 다양한 튀김 메뉴와 덮밥류가 준비되어 있었다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘냉우동’이었다. 마초야의 냉우동은 인천에서 송파까지 찾아올 정도로 마니아층이 두텁다고 했다. 탱글탱글한 면발과 시원한 국물이 일품이라고 하니, 그냥 지나칠 수 없었다. 고민 끝에 나는 냉우동과 함께 모듬카츠를 주문했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 오픈형 주방에서는 요리사분들이 분주하게 움직이고 있었다. 처럼 깔끔하게 정돈된 주방은 음식에 대한 신뢰도를 높여주었다. 홀에는 직원분들이 친절하게 손님들을 응대하고 있었다. 활기 넘치는 분위기 덕분에 기다리는 시간도 지루하지 않았다.
드디어 기다리고 기다리던 냉우동이 나왔다. 뽀얀 면발 위에 김 가루와 파, 튀김 가루가 듬뿍 올려져 있었다. 투명한 국물은 보기만 해도 시원해지는 느낌이었다. 젓가락으로 면을 휘저어 보니, 탱글탱글함이 그대로 느껴졌다.
첫 젓가락을 들어 면을 입에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 정말이지, 면발이 살아 있었다! 쫄깃함을 넘어 탱글탱글한 식감은 지금까지 먹어본 우동 면과는 차원이 달랐다. 시원한 국물은 은은한 감칠맛이 느껴졌다. 면과 국물의 조화가 완벽했다. 왜 많은 사람들이 마초야의 냉우동을 인생 우동이라고 부르는지 알 수 있었다.
냉우동과 함께 나온 모듬카츠는 비주얼부터 압도적이었다. 에서 볼 수 있듯이, 왕새우튀김 한 마리가 통째로 올려져 있었다. 돈가스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 ‘겉바속촉’의 정석을 보여주었다.
돈가스 한 점을 집어 들어 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷이 기분 좋게 부서졌다. 뒤이어 부드러운 돼지고기의 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다. 돈가스 소스에 살짝 찍어 먹으니, 풍미가 더욱 깊어졌다. 특히 왕새우튀김은 큼지막한 크기만큼이나 씹는 맛이 일품이었다. 새우의 탱글탱글한 식감과 고소한 맛이 훌륭했다.
냉우동과 모듬카츠를 번갈아 먹으니, 그 맛이 더욱 조화로웠다. 시원한 냉우동이 돈가스의 느끼함을 잡아주고, 돈가스는 냉우동의 깔끔함을 더욱 돋보이게 해주었다. 샐러드 소스까지 맛있어서, 정말 싹싹 비워 먹었다.
마초야의 또 다른 매력은 푸짐한 양이었다. 냉우동도 양이 꽤 많았지만, 모듬카츠는 정말 배가 터질 정도로 푸짐했다. 가격 대비 훌륭한 퀄리티와 양에 감탄했다.
식사를 마치고 나니, 정말 든든했다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다. 계산대 앞에는 대기 손님들을 위한 의자가 마련되어 있었다. 내가 식사를 하는 동안에도 많은 사람들이 마초야를 찾았다. 역시, 진정한 맛집은 입소문이 빠르다는 것을 실감했다.
마초야에서 인상 깊었던 점 중 하나는 바로 면발이었다. 쫄깃한 면발은 다른 곳에서는 쉽게 맛볼 수 없는 특별한 맛이었다. 알고 보니, 마초야는 자가제면을 하는 곳이었다. 매장에서 직접 면을 뽑기 때문에, 면발의 퀄리티가 남다르다는 것을 알 수 있었다. 다음에는 가마버터 우동에 도전해봐야겠다.
마초야는 아이와 함께 방문하기에도 좋은 곳이다. 에서 보이는 것처럼, 우동 국물이 짜지 않고 순해서 아이도 맛있게 먹을 수 있다. 돈가스도 부드러워서 아이들이 먹기에 부담이 없다. 실제로, 내가 방문했을 때도 아이와 함께 온 가족 단위 손님들이 많았다.
마초야는 석촌역에서도 가까워서 찾아가기 편리하다. 다만, 주차 공간이 넉넉하지 않으니 대중교통을 이용하는 것이 좋을 것 같다.
다음에 또 방문할 의사가 있는지 묻는다면, 망설임 없이 ‘YES’라고 대답할 것이다. 마초야는 나에게 최고의 송파 우동 맛집으로 기억될 것이다.
집에 돌아오는 길, 마초야에서 느꼈던 행복한 포만감과 쫄깃한 면발의 여운이 계속해서 맴돌았다.