평택, 그 이름만 들어도 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 도시. 오래된 골목길을 걷다 보면 시간마저 멈춘 듯한 착각에 빠지곤 한다. 그런 평택에서 유독 눈에 띄는 노포 중식당이 있다는 소문을 들었다. ‘왕가 동해장’. 동해장 시절부터 깊은 역사를 자랑하며, 아는 사람들은 다 안다는 그곳. 백종원의 3대 천왕에 소개된 이후 더욱 유명해졌지만, 지금은 사장님이 다시 독립하여 ‘홍행원’이라는 이름으로 운영하고, 두 아들이 ‘왕가 동해장’의 명맥을 잇고 있다고 한다. 왠지 모를 끌림에 이끌려 평택 맛집 탐방길에 나섰다.
점심시간이 조금 지난 시간이었음에도 불구하고, 가게 앞에는 웨이팅이 있었다. 40분 정도 기다려야 한다는 직원의 말에 잠시 망설였지만, 여기까지 온 이상 포기할 수 없었다. 기다리는 동안 가게 외관을 살펴보았다. 낡은 듯하면서도 정갈한 느낌의 간판이 눈에 띄었다. 세월의 흔적이 느껴지는 벽돌 건물은 왠지 모르게 푸근한 느낌을 주었다. 드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰다.
가게 내부는 생각보다 아담했다. 테이블은 9개 남짓. 붉은색 계열의 인테리어가 눈에 띄었고, 벽에는 중국풍 그림들이 걸려 있었다. 왠지 모르게 편안한 분위기가 느껴졌다. 자리에 앉자 메뉴판을 가져다주셨다. 유니짜장, 짬뽕, 가지튀김 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 이미 마음속으로는 유니짜장과 가지튀김을 정해 놓았다. 주변을 둘러보니, 대부분의 테이블에서 유니짜장과 가지튀김을 시켜 먹고 있었다. 역시, 이 집의 대표 메뉴는 유니짜장과 가지튀김인가 보다.
유니짜장과 가지튀김을 주문하고, 잠시 기다리는 동안 테이블을 둘러보았다. 테이블 위에는 간장, 식초, 고춧가루, 단무지, 양파가 놓여 있었다. 단무지는 얇게 썰어져 있었고, 양파는 신선해 보였다. 잠시 후, 기다리고 기다리던 유니짜장이 나왔다. 붉은빛을 띠는 짜장 소스가 인상적이었다. 일반 짜장과는 확연히 다른 비주얼이었다. 짜장 소스에서는 매콤한 향이 살짝 느껴졌다.
젓가락으로 면을 비비기 시작했다. 면은 탱글탱글했고, 짜장 소스는 면에 착 달라붙었다. 드디어, 유니짜장 한 젓가락을 입으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 매콤한 짜장의 풍미! 일반 짜장과는 차원이 다른 맛이었다. 맵찔이인 나에게는 살짝 매콤했지만, 맛있게 매운맛이었다. 돼지고기 다짐육이 듬뿍 들어가 있어 씹는 맛도 좋았다. 느끼함은 전혀 느껴지지 않았고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다.
유니짜장을 몇 젓가락 먹고 있을 때, 가지튀김이 나왔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 가지튀김은 겉모습부터가 남달랐다. 마치 복주머니처럼 둥근 모양을 하고 있었는데, 튀김옷은 두꺼워 보였지만, 젓가락으로 자르니 촉촉한 가지와 부추 향이 은은하게 퍼져 나왔다.
조심스럽게 가지튀김을 한 입 베어 물었다. 겉은 바삭했지만, 속은 정말 촉촉했다. 가지 특유의 물컹거리는 식감은 전혀 느껴지지 않았고, 부드러운 식감만 남아 있었다. 가지 안에는 만두처럼 다진 고기와 야채가 들어 있었다. 튀김옷은 살짝 두꺼운 감이 있었지만, 속 재료와 잘 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 유니짜장과 가지튀김의 조합은 정말 최고였다. 매콤한 유니짜장을 먹고, 뜨겁고 바삭한 가지튀김을 먹으니, 입안에서 불과 물이 조화롭게 어우러지는 느낌이었다.
정신없이 유니짜장과 가지튀김을 먹고 있는데, 주방장님께서 직접 테이블을 돌아다니시며 음식 맛은 괜찮은지 불편한 점은 없는지 물어보셨다. 이런 친절함은 고급 레스토랑에서도 쉽게 볼 수 없는 모습이었다. 음식에 대한 자부심과 손님에 대한 배려가 느껴졌다.
유니짜장 곱빼기와 가지튀김 7개를 깨끗하게 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬움이 남았다. 다음에는 삼선짬뽕과 탕수육에도 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 계산을 하고 가게를 나서려는데, 여사장님께서 “맛있게 드셨어요?”라고 물어보셨다. “네, 정말 맛있었어요!”라고 대답하니, 환하게 웃으시며 “다음에 또 오세요!”라고 말씀하셨다.
가게를 나와 평택 지역명 골목길을 걸었다. 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 느낌이었다. 왕가 동해장은 단순한 중식당이 아니라, 정과 추억이 가득한 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스는 물론, 따뜻한 분위기까지 느낄 수 있는 곳이었다. 평택에 방문한다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
집으로 돌아오는 길, 유니짜장의 매콤한 맛과 가지튀김의 바삭한 식감이 계속해서 떠올랐다. 조만간 다시 방문해서 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐을 했다. 평택 맛집 왕가 동해장은 내 마음속에 깊이 자리 잡은 특별한 공간이 되었다.
왕가 동해장의 매력은 단순히 음식 맛에만 있는 것이 아니다. 그곳에는 오랜 시간 동안 쌓아온 역사와 전통, 그리고 사람들의 따뜻한 정이 느껴진다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 착각을 불러일으키는 공간, 그곳이 바로 왕가 동해장이다.
다음에 방문할 때는 꼭 오향장육을 먹어봐야겠다. 유튜브에서 봤는데, 슴슴하면서도 깊은 맛이 일품이라고 한다. 또한, 불도장도 궁금하다. 좋은 재료가 듬뿍 들어간 불도장은 이 가격에 먹을 수 있다는 것이 믿기지 않을 정도라고 하니, 꼭 맛봐야 할 메뉴다.
왕가 동해장은 평일에도 웨이팅이 있을 정도로 인기가 많다. 테이블이 9개밖에 없고, 회전율이 낮은 편이라 오래 기다려야 할 수도 있다. 주변에 주차할 곳이 마땅치 않으니, 공영주차장을 미리 검색해서 가는 것이 좋다. 롯데슈퍼 주차장을 이용하는 것도 하나의 방법이다.
왕가 동해장의 유니짜장은 일반 짜장과는 달리 매콤한 맛이 특징이다. 매운 것을 못 먹는 사람에게는 조금 부담스러울 수도 있지만, 맛있게 매운맛이라 자꾸 손이 간다. 매운 것을 좋아하는 사람이라면, 유니짜장을 꼭 한번 맛보길 추천한다.
가지튀김은 정말 뜨겁다. 갓 튀겨져 나온 가지튀김은 입안을 데일 수 있으니, 조심해서 먹어야 한다. 가위를 이용해서 잘라놓고 식혀서 먹는 것도 좋은 방법이다. 튀김옷이 조금 두껍다고 느껴질 수도 있지만, 속은 촉촉하고 가지와 부추 향이 풍부하게 느껴진다. 그동안 먹었던 가지만두와는 차원이 다른 맛이다.
왕가 동해장 1층에는 보이차 전문점이 있다. 여자 사장님께서 운영하시는데, 보이차에 관심이 있다면 방문해 보는 것도 좋을 것 같다. 식사 후, 보이차 한잔을 마시며 여유를 즐기는 것도 좋은 경험이 될 것이다.
왕가 동해장은 탕수육도 맛있다고 한다. 탕수육은 흑백요리사 퀄리티라고 하니, 다음에는 꼭 탕수육도 시켜 먹어봐야겠다. 짬뽕은 MSG 맛이 강하지 않고, 담백하고 깔끔한 맛이라고 한다. 개화식당 스타일의 짬뽕을 좋아한다면, 왕가 동해장의 짬뽕도 분명 좋아할 것이다.
왕가 동해장은 경기지역화폐 사용이 가능하다. 또한, 직원분들이 매우 친절하다. 주방장님께서 직접 테이블을 돌아다니시며 음식 맛을 확인하시는 모습은 감동적이다. 손님을 배려하는 마음이 느껴지는 곳이다.
옛날 짜장은 돼지고기를 튀겨서 넣은 것 같다고 한다. 양파 식감도 살아있고, 가격도 저렴하다. 매번 먹던 삼선짬뽕밥, 유니짜장도 맛있지만, 다음에는 옛날 짜장에도 도전해봐야겠다. 삼선짬뽕 국물은 진하고 맛있다고 한다. 중식을 사랑하는 사람이라면, 왕가 동해장을 꼭 방문해야 한다.
왕가 동해장은 양이 많다. 둘이서 3그릇을 시켜 먹어도 배부를 정도라고 한다. 양이 부족하지는 않은지 물어보는 사장님의 따뜻한 마음에 감동받았다. 음식을 남기지 않도록 적당량을 주문하는 것이 좋다.
왕가 동해장의 면은 강화제를 넣지 않은 듯 아주 부드럽다고 한다. 면과 국물의 밸런스가 좋고, 옛날 스타일의 짬뽕을 생각나게 한다. 면을 더 달라고 하면 더 준다고 하니, 면을 좋아하는 사람이라면 참고하면 좋을 것 같다.
왕가 동해장은 주차장이 없다. 골목 주차가 필수이므로, 주차에 어려움을 겪을 수 있다. 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법이다. 버스정류장 바로 앞에 위치해 있어 접근성이 좋다.
왕가 동해장은 음식이 맛있고 친절하지만, 웨이팅이 길다는 단점이 있다. 하지만, 기다린 시간이 아깝지 않을 정도로 만족스러운 식사를 할 수 있다. 평택에 방문한다면, 왕가 동해장을 꼭 한번 방문해 보길 추천한다.
왕가 동해장은 단순히 배를 채우는 공간이 아니라, 마음까지 따뜻하게 만들어주는 특별한 공간이다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 정겨운 분위기는 잊지 못할 추억을 선사할 것이다. 평택 지역명에 방문한다면, 꼭 한번 왕가 동해장을 방문하여 특별한 경험을 해보길 바란다.
