퇴근 후, 숯불에 구워 먹는 달콤한 양념갈비의 유혹을 뿌리칠 수 없었다. 오늘따라 더욱 간절한 그 맛을 찾아, 발걸음은 자연스레 검단신도시에 위치한 ‘명륜진사갈비’로 향했다. 늘 가성비 좋기로 소문난 곳이지만, 오늘은 어떤 새로운 즐거움이 기다리고 있을까 설레는 마음으로 문을 열었다.
매장 안으로 들어서자, 은은하게 퍼지는 숯불 향과 활기찬 분위기가 나를 반겼다. 넓고 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 저녁 시간임에도 불구하고, 가족 단위 손님부터 친구, 연인까지 다양한 사람들로 북적이는 모습에서 이곳의 인기를 실감할 수 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 역시나 다양한 선택지가 눈에 띄었다. 돼지갈비는 기본, 통삼겹살, 닭갈비, 심지어 장어까지 무한리필로 즐길 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없다! 오늘은 특히 장어에 눈길이 갔다. 예전에 방문했을 때는 없었던 메뉴인데, 최근에 새롭게 추가되었다고 한다. 장어는 평소에 쉽게 접하기 어려운 메뉴라 더욱 기대감이 커졌다.
곧바로 셀프바로 향했다. 깔끔하게 정돈된 셀프바에는 신선한 채소, 쌈무, 파채 등 다양한 쌈 재료들이 풍성하게 준비되어 있었다. 샐러드바에는 옥수수 콘샐러드, 단호박 샐러드, 연근 흑임자 샐러드 등 다채로운 샐러드들이 놓여 있었는데, 하나같이 먹음직스러워 보였다. 튀김 코너에는 바삭하게 튀겨진 치킨 강정이 따뜻하게 유지되고 있었고, 떡볶이, 잡채 등 아이들이 좋아할 만한 메뉴들도 눈에 띄었다. 샐러드바가 항상 청결하게 유지되고 있다는 점도 마음에 들었다.
가장 먼저 돼지갈비를 숯불 위에 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 자극했다. 잘 익은 갈비 한 점을 입에 넣으니, 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼져 나갔다. 부드러운 육질은 씹을수록 고소했고, 숯불 향이 은은하게 더해져 풍미를 한층 끌어올렸다. 과연, 명불허전이라는 말이 절로 나왔다.
다음으로는 오늘 기대했던 장어를 맛볼 차례. 숯불 위에 장어를 올리니, 돼지갈비와는 또 다른 고소한 냄새가 은은하게 퍼져 나갔다. 노릇노릇하게 구워진 장어 한 점을 조심스럽게 입에 넣으니, 생각보다 비린내가 전혀 나지 않고 담백하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 풍미를 돋우는 듯했다. 장어 특유의 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있어 좋았다.
상추에 윤기가 흐르는 밥과 잘 구워진 갈비를 올리고, 파채와 쌈무를 곁들여 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 신선한 채소의 아삭함과 갈비의 부드러움, 그리고 쌈무의 새콤달콤함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 정말 ‘폭풍 흡입’이라는 단어가 절로 떠올랐다.
고기를 어느 정도 먹고 난 후에는 샐러드바에 있는 튀김과 샐러드를 가져다 먹었다. 특히 치킨 강정은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 정말 맛있었다. 달콤한 양념이 입맛을 돋우어 주어, 계속해서 손이 가는 맛이었다. 연근 흑임자 샐러드는 고소하면서도 건강한 맛이 좋았고, 단호박 샐러드는 달콤하고 부드러워서 입안을 깔끔하게 마무리해 주었다.
고기와 함께 곁들여 먹기 위해 주문한 비빔냉면도 빼놓을 수 없었다. 매콤달콤한 양념에 쫄깃한 면발이 어우러져, 느끼함을 싹 잡아주는 깔끔한 맛이었다. 특히 갈비와 함께 먹으니, 매콤함과 달콤함이 환상적인 조화를 이루어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 다만, 예전에 방문했을 때보다 비빔냉면 맛이 조금 덜해진 듯한 느낌이 들어 살짝 아쉬웠다.
배가 불렀지만, 후식을 포기할 수는 없었다. 빵 코너에서 모닝빵을 가져와 오븐에 살짝 구워 잼을 발라 먹으니, 따뜻하고 달콤한 맛이 입안 가득 퍼져 나갔다. 음료 코너에는 탄산음료와 커피가 준비되어 있어, 취향에 맞게 선택하여 즐길 수 있었다.
아쉬운 점도 없었던 것은 아니다. 오븐의 상태가 다소 청결하지 못했던 점은 개선이 필요해 보였다. 기름때가 찌든 모습은 보는 이로 하여금 썩 유쾌한 기분을 들게 하지는 못했다. 또한, 환기가 잘 되지 않는지 연기가 심하게 나는 테이블도 있어, 쾌적한 식사를 방해하기도 했다.
하지만 이러한 몇 가지 아쉬운 점에도 불구하고, 명륜진사갈비는 여전히 가성비 최고의 맛집이라는 사실에는 변함이 없었다. 특히 이곳 검단신도시점은 직원분들이 친절하고 응대도 빨라서 더욱 만족스러운 식사를 즐길 수 있었다. 테이블에 숯불이 약해지면 바로바로 교체해 주시고, 필요한 것이 있는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 고기 질도 좋고, 다양한 사이드 메뉴도 훌륭해서 가족 외식 장소로 안성맞춤일 것 같았다. 무엇보다 합리적인 가격으로 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다.
오늘 나는 명륜진사갈비 검단신도시점에서 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋은 저녁 식사를 할 수 있었다. 숯불 향 가득한 갈비와 샐러드바의 풍성한 메뉴, 그리고 친절한 직원분들의 미소는 지친 일상에 활력을 불어넣어 주었다. 검단신도시에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, 명륜진사갈비를 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 다음 방문이 벌써부터 기다려진다.
