여수 여행을 계획하면서 가장 기대했던 순간 중 하나는 바로 ‘월성’에서 삼치회를 맛보는 것이었다. 싱싱한 선어회, 특히 삼치회로 명성이 자자한 이곳은 이미 여수 현지인들 사이에서는 굳건한 맛집으로 자리 잡은 듯했다. 여행 전부터 수많은 후기를 탐독하며 어떤 맛일지 상상하는 것만으로도 설렜다.
해가 뉘엿뉘엿 지기 시작할 무렵, 드디어 월성에 도착했다. 간판에는 “삼치회 전문”이라는 문구가 큼지막하게 쓰여 있었고, 왠지 모르게 세월의 흔적이 느껴지는 외관에서 로컬 맛집의 아우라가 느껴졌다. 문을 열고 들어서자 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블은 이미 손님들로 가득 차 있었고, 활기찬 대화 소리와 맛있는 냄새가 코를 자극했다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 볼 것도 없이 삼치회 소자를 주문했다. 이곳은 삼치회 단일 메뉴로 승부하는 곳이라는 정보를 이미 입수했기 때문이다. 잠시 후, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 뽀얀 속살을 드러낸 탐스러운 삼치회, 윤기가 자르르 흐르는 파무침, 곱창김, 갓김치, 그리고 따끈한 튀김까지. 보기만 해도 군침이 절로 돌았다.
가장 먼저 삼치회 한 점을 집어 들었다. 겉은 희고 속은 살짝 붉은 빛을 띠는 모습이 신선함을 그대로 보여주는 듯했다. 조심스럽게 입 안으로 가져가니, 마치 눈처럼 사르르 녹아내리는 부드러운 식감에 감탄사가 절로 나왔다. 흔히 먹던 쫄깃한 활어회와는 전혀 다른 차원의 맛이었다.
사장님께서 알려주신 대로 곱창김 위에 삼치회 한 점, 파무침, 갓김치를 올려 야무지게 싸 먹으니, 그야말로 환상의 조합이었다. 고소한 김의 풍미와 매콤달콤한 파무침, 톡 쏘는 갓김치가 삼치회의 느끼함을 잡아주면서 입 안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 특히 직접 만드셨다는 간장 소스는 삼치회의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주는 비법이었다. 짭짤하면서도 은은한 단맛이 감도는 간장 소스는 삼치회와 완벽하게 어우러졌다.
파무침은 싱싱한 파를 아낌없이 사용하여 만든 듯했다. 새콤달콤하면서도 매콤한 양념이 파의 신선한 향과 어우러져 입맛을 돋우었다. 갓김치 역시 빼놓을 수 없는 별미였다. 적당히 익어 톡 쏘는 맛이 일품인 갓김치는 삼치회의 느끼함을 잡아주는 것은 물론, 입 안을 깔끔하게 정리해주는 역할을 했다.
회를 먹는 중간중간 튀김을 맛보는 것도 잊지 않았다. 갓 튀겨져 나온 튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 특히 삼치 껍질을 튀긴 튀김은 꼬들꼬들한 식감이 독특했고, 고소한 풍미가 일품이었다. 튀김을 간장 소스에 살짝 찍어 먹으니, 느끼함은 사라지고 고소함만 입 안에 가득 남았다.
삼치회를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 기다리고 기다리던 삼치 머리구이가 나왔다(소 사이즈에는 제공되지 않는다). 노릇노릇하게 구워진 머리구이는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 젓가락으로 살점을 발라 먹으니, 쫀득하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 눈 주위의 살은 젤라틴처럼 쫀득했고, 기름진 맛이 혀를 감쌌다.
월성에서는 김밥을 싸서 함께 먹는 것도 별미라고 한다. 아쉽게도 김밥을 준비해 가지 못했지만, 다음 방문 때는 꼭 김밥을 포장해서 함께 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 김밥과 삼치회의 조합은 상상만으로도 군침이 돌았다.
사장님은 친절하고 푸근한 인상으로 손님들을 맞이해주셨다. 삼치회를 처음 먹어보는 나에게 먹는 방법을 자세히 설명해주셨고, 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주셨다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 어둠이 짙게 드리워져 있었다. 배는 부르고 마음은 따뜻했다. 월성에서의 삼치회는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 여수의 정과 맛을 느낄 수 있는 특별한 경험이었다.
여수 지역명에서 맛보는 삼치회는 그 신선함과 풍미가 남달랐다. 특히 월성은 오랜 시간 동안 한 자리를 지켜온 맛집답게, 변함없는 맛과 푸짐한 인심으로 손님들을 맞이하는 곳이었다.
월성에서 맛본 삼치회는 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 여수를 다시 방문하게 된다면, 주저 없이 월성을 찾아 삼치회의 감동을 다시 느껴보고 싶다. 그때는 꼭 김밥을 챙겨서 말이다.
이미지 분석 결과:
* : 김, 삼치회, 고추, 야채 등이 조화롭게 담겨 먹음직스러운 비주얼을 자랑한다.
* : 두툼하게 썰린 삼치회의 신선함이 눈으로도 느껴진다.
* : 노릇하게 구워진 삼치 머리구이와 튀김의 황금빛 색감이 식욕을 자극한다.
* : 테이블 가득 차려진 푸짐한 한 상 차림이 풍성함을 더한다.
* : 월성의 간판과 외부 모습이 담겨 있어 찾아가는 데 도움이 된다.
* : 여수로 향하는 설레는 여정의 노을 사진.
* : 김밥과 삼치회의 조합을 보여주는 사진.
* : 김에 삼치회와 파무침을 싸서 먹는 모습.
* : 쌈을 크게 한 입 먹는 생생한 모습이 담겨있다.
* : 삼치회와 곁들여 먹는 다양한 반찬들이 보인다.