어스름한 저녁, 퇴근 후 지친 몸을 이끌고 동래의 골목길을 헤매다 발견한 “주택가”. 간판부터 정겨움이 묻어나는 이곳은, 평소 맛집 레이더망에 걸려 있던 곳이었다. 드디어 방문할 기회가 생기다니! 설레는 마음을 안고 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 기운이 온몸을 감쌌다. 은은한 조명이 공간을 아늑하게 채우고 있었고, 잔잔한 음악 소리가 대화하기 좋은 분위기를 만들어냈다. 평일 저녁이었음에도 이미 많은 테이블이 손님들로 북적였다. 다행히 미리 예약을 해둔 덕분에 편안한 자리를 안내받을 수 있었다. 나무로 된 테이블과 의자, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 마치 친구 집에 놀러 온 듯한 편안함을 줬다. 에서 보듯, 홀 공간 너머 룸 공간도 살짝 엿보였는데, 꽤 넓어 보여서 단체 모임에도 적합해 보였다. 실제로 회식이나 모임으로 방문하는 손님들도 많은 듯했다.
자리에 앉자 직원분께서 친절하게 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴를 훑어보니, 안주 종류가 정말 다양했다. 전골, 김밥, 파전, 파스타 등 흔한 술집 메뉴와는 차별화된 특별한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히, ‘우삼겹 배추말이 전골’은 하루 5개만 한정 판매한다고 하니, 더욱 궁금해졌다. 메뉴 선택에 고민이 될 땐, 역시 인기 메뉴를 따라가는 것이 인지상정. 이미 많은 사람들의 입맛을 사로잡았다는 ‘아롱사태 전골’과 ‘해물파전’, 그리고 이곳의 시그니처 메뉴라는 ‘감태김밥’을 주문했다.
주문을 마치자 기본 안주가 나왔다. 에서 보았던 앙증맞은 컵에 담긴 튀김과 과자. 짭짤하면서도 고소한 맛이 맥주를 절로 부르는 맛이었다. 특히 튀김은 닭껍질 튀김 같았는데, 바삭하면서도 쫄깃한 식감이 일품이었다. 메인 메뉴가 나오기 전부터 기대감이 한껏 높아졌다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 메인 메뉴들이 하나둘씩 테이블 위를 채워나갔다. 을 보면 알겠지만, 정말 푸짐한 한 상이었다.
먼저, ‘아롱사태 전골’의 비주얼에 감탄했다. 맑은 육수 안에 아롱사태와 버섯, 각종 채소가 푸짐하게 들어있었다. 특히, 가운데에 큼지막하게 자리 잡은 표고버섯에는 별 모양으로 칼집이 들어가 있어 보는 재미를 더했다. 국물이 끓기 시작하자, 은은한 버섯 향이 코를 자극했다. 국물을 한 입 맛보니, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 아롱사태는 쫄깃하면서도 부드러웠고, 신선한 채소들은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히, 톡 쏘는 맛이 일품인 고추를 살짝 넣어 먹으니, 느끼함은 사라지고 감칠맛은 더욱 살아났다. 을 통해 전골의 디테일한 모습을 확인할 수 있다. 배추말이의 촘촘함과 버섯의 신선도가 사진에서도 느껴진다.
다음으로 맛본 메뉴는 ‘해물파전’이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 파전의 정석이었다. 두툼한 새우와 오징어가 듬뿍 들어있어 씹는 즐거움도 있었다. 특히, 파 특유의 향긋함이 입안 가득 퍼지는 것이 정말 좋았다. 간장에 살짝 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 비 오는 날, 막걸리와 함께 먹으면 정말 환상적일 것 같다는 생각이 들었다.
마지막으로 ‘감태김밥’을 맛봤다. 짭짤한 감태로 밥을 감싸고, 그 안에 다양한 채소와 속 재료를 넣어 만든 김밥이었다. 감태 특유의 향긋한 바다 향이 입안 가득 퍼지는 것이 인상적이었다. 밥알은 고슬고슬했고, 속 재료들은 신선하고 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았다. 특히, 김밥 안에 들어있는 톳이 톡톡 터지는 식감을 더해줘 더욱 맛있었다. 흔히 먹는 김밥과는 차원이 다른, 특별한 맛이었다.
맛있는 음식과 함께 술이 빠질 수 없었다. 시원한 맥주를 시작으로, 소주, 막걸리까지 다양한 종류의 술을 즐겼다. 술을 마시며 친구와 그동안 나누지 못했던 이야기들을 나누니, 시간 가는 줄 몰랐다. 에서 보이는 시원하게 얼려진 소주병이 술맛을 더욱 돋우는 듯했다.
이야기를 나누는 사이, 어느덧 테이블 위는 텅 비어 있었다. 워낙 맛있는 안주 덕분에 술도 안주도 끊임없이 들어갔다. 특히, 아롱사태 전골은 국물이 너무 맛있어서 계속 떠먹게 됐다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다.
마지막으로, 쿠폰으로 받은 아이스크림 디저트를 맛봤다. 에서 보았던 그 디저트였다. 달콤한 아이스크림 위에 초콜릿 시럽과 과자를 얹어 먹으니, 입안 가득 행복함이 퍼져나갔다. 깔끔한 마무리에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
“주택가”는 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 음식은 하나하나 정성이 느껴졌고, 분위기는 편안하고 아늑했으며, 직원분들은 친절했다. 특히, 다양한 종류의 특별한 안주들은 이곳만의 매력을 더했다. 에서 보이는 해물파전의 퀄리티만 봐도 다른 곳과는 차별화된 맛을 기대할 수 있다. 에 담긴 아롱사태 전골 역시, 신선한 재료를 아낌없이 사용했다는 것을 알 수 있다.
다음에 또 방문하고 싶다는 생각이 절로 들었다. 다음에는 꼭 ‘우삼겹 배추말이 전골’을 먹어봐야겠다. 그리고 다른 메뉴들도 하나씩 도장 깨기 해봐야지! 동래에서 맛있는 안주와 함께 특별한 시간을 보내고 싶다면, “주택가”를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
“주택가”에서의 맛있는 기억을 뒤로하고, 아쉬운 발걸음을 옮겼다. 골목길을 빠져나오며, 다음 방문을 기약했다. 동래에서 발견한 숨은 보석 같은 맛집, “주택가”. 앞으로 나의 단골집이 될 것 같은 예감이 든다.
