어릴 적 기억 속 사우나, 그 후엔 어김없이 짜장면이었다. 뜨끈한 물에 몸을 담그고 노곤해진 몸으로 먹는 짜장면은 왜 그렇게 맛있었던 걸까. 잊고 지냈던 그 맛이 문득 떠올라, 사우나를 즐기고 짜장면을 먹을 수 있는 곳을 찾아 나섰다. 그렇게 도착한 곳은 동네 주민들 사이에서 오랫동안 사랑받아온 듯한 OOO의 한 중국집이었다.
낡은 간판에서 느껴지는 세월의 흔적. ‘중화요리’ 네 글자가 정겹게 다가왔다. 문을 열고 들어서니, 테이블 몇 개가 놓인 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 벽에는 손님들이 남긴 낙서와 메뉴판이 빼곡하게 붙어 있었다. 마치 시간이 멈춘 듯한, 정겨운 분위기가 마음을 편안하게 만들었다. 에서 볼 수 있듯, 세월의 흔적이 느껴지는 외관은 오랜 시간 이 자리를 지켜온 맛집의 포스를 풍겼다.
메뉴판을 훑어보니 짜장면, 짬뽕, 간짜장 등 기본적인 메뉴 외에도 우동, 탕수육, 깐풍육 등 다양한 메뉴가 있었다. 고민 끝에 어릴 적 추억을 되살릴 짜장면과, 얼큰한 국물이 당겨 짬뽕을 주문했다. 옆 테이블에서는 탕수육에 야끼우동을 시켜 푸짐하게 즐기는 가족들의 모습이 보였다. 다음에는 탕수육도 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 짜장면이 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 검은 짜장 소스가 면 위에 듬뿍 얹어져 있었다. 고소한 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 소스와 잘 섞은 후, 한 입 크게 먹어보니… 바로 이 맛이었다! 달콤하면서도 짭짤한 짜장 소스가 입안 가득 퍼져 나갔다. 면도 쫄깃쫄깃해서 식감이 좋았다. 옛날 짜장 특유의 맛이 느껴지는 듯했다.
짜장면과 함께 나온 짬뽕은 보기만 해도 얼큰해 보이는 붉은 국물이 인상적이었다. 젓가락으로 면을 들어 올리니, 오징어, 홍합, 채소 등 다양한 해산물이 푸짐하게 들어 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 감쌌다. 면도 탱글탱글하고, 해산물도 신선해서 씹는 맛이 좋았다. 특히 짬뽕 국물은 정말 멈출 수 없는 중독성이 있었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 짜장면을 먹는 사람, 친구들과 함께 탕수육을 즐기는 사람, 가족들과 외식을 나온 사람 등 다양한 손님들이 있었다. 다들 편안한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기는 모습이었다. 혼밥하기에도 부담 없는 분위기라는 점이 마음에 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 저렴했다. 짜장면 한 그릇에 5천 원, 짬뽕은 7천 원. 요즘 물가를 생각하면 정말 착한 가격이다. 게다가 음식 맛도 훌륭하니, 가성비가 정말 좋다고 할 수 있겠다. 사장님도 친절하셔서 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었다.
이곳의 짜장면은 특별한 맛은 아니지만, 어릴 적 먹던 짜장면의 맛을 그대로 느낄 수 있어서 좋았다. 짬뽕 역시 얼큰하고 시원한 국물이 일품이었다. 무엇보다 가격이 저렴하고, 사장님이 친절하셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
최근 한 방문객은 “근처 온천 갔다가 아무 생각 없이 들어갔는데 음식들이 다 맛있었어요! 간짜장, 야끼우동, 탕수육 소짜 먹었는데 3마넌에 가족들 다 배부르게 먹었어요”라는 후기를 남기기도 했다. 온천 후 방문 코스로도 좋은 선택일 듯하다. 또 다른 방문객은 “사우나 올때 한번씩 들리는곳 내입맛에는 딱입니다요👍”라며 이곳을 극찬했다. 역시 사우나 후 짜장면은 진리인가 보다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 한 방문객은 “음식에서도 쿰쿰한 냄새나고 양도 너무 적고 재료도 그냥 냉동으로 면도 대충 집에서 만들어먹어도 이것보단 나을거같은 요리였네료^^ 입만 버렸네용 컵라면이나 먹을걸ㅎ”이라며 다소 부정적인 후기를 남기기도 했다. 물론 개인적인 입맛 차이가 있을 수 있지만, 음식의 위생과 재료의 신선도에 좀 더 신경을 써야 할 것 같다.
그럼에도 불구하고, 나는 이 곳을 다시 방문할 의향이 있다. 짜장면과 짬뽕의 맛은 물론, 정겨운 분위기와 저렴한 가격이 마음에 들었기 때문이다. 다음에는 탕수육과 깐풍육에도 도전해봐야겠다. 특히 에서 보이는 깐풍육은 윤기가 좔좔 흐르는 것이, 왠지 모르게 엄청난 맛을 자랑할 것 같은 느낌이다.
오랜만에 추억 속의 맛을 찾아 떠난 OOO 맛집 기행. 비록 완벽한 맛은 아니었지만, 어린 시절의 향수를 불러일으키는 소중한 경험이었다. 사우나를 마치고 먹는 짜장면 한 그릇의 행복, 여러분도 한번 느껴보시길 바란다.
