오랜만에 떠나는 삼척 여행. 푸른 바다와 시원한 파도 소리도 좋지만, 여행의 즐거움 중 빼놓을 수 없는 것이 바로 맛있는 음식이다. 삼척에는 어떤 특별한 음식이 있을까 고민하며 검색하던 중, 눈에 띄는 곳이 있었다. 바로 현지인들 사이에서 입소문이 자자한 족발 맛집, ‘명가왕족발’이었다. 30번 넘게 방문한 단골 손님부터, 삼척에서 제일 맛있는 족발집이라고 극찬하는 리뷰까지, 그 명성이 자자했다. 게다가 족발과 겉절이의 환상적인 조합, 느끼함을 잡아주는 바나나 디저트라는 독특한 후기까지 더해져, 나의 호기심을 자극했다. 망설일 필요 없이, 나는 ‘명가왕족발’로 향하는 발걸음을 재촉했다.
가게에 들어서자, 따뜻하고 편안한 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래, 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 족발을 즐기는 사람들의 모습이 정겨웠다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 족발 특유의 향기가 코를 간지럽혔다.
메뉴판을 살펴보니 족발, 매운족발, 미니족발 등 다양한 족발 메뉴가 있었다. 족발 (大) 자와 주먹밥을 주문했다. 주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 족발이 테이블 위에 놓였다. 윤기가 좌르르 흐르는 족발의 모습은 정말이지 먹음직스러웠다. 얇게 썰린 족발은 껍데기 부분은 쫀득해 보였고, 살코기 부분은 부드러워 보였다. 함께 나온 겉절이 김치의 붉은 빛깔은 식욕을 더욱 자극했다.
젓가락으로 족발 한 점을 집어 입으로 가져갔다. 쫄깃한 껍데기와 부드러운 살코기가 입안에서 조화롭게 어우러졌다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은한 한방 향이 족발의 풍미를 더했다. 특히, 족발 껍데기의 쫀득함은 정말 최고였다. 콜라겐이 풍부하게 들어있어 피부에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
이번에는 족발과 겉절이를 함께 먹어봤다. 겉절이의 아삭한 식감과 매콤한 양념이 족발의 느끼함을 잡아주면서, 입안을 깔끔하게 정리해주는 느낌이었다. 겉절이는 너무 익지도, 덜 익지도 않은 딱 알맞은 상태였다. 족발과 겉절이의 조합은 정말 환상적이었다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
주먹밥도 빼놓을 수 없었다. 따뜻한 밥에 김가루와 참기름이 뿌려져 있어 고소한 향이 났다. 동글동글하게 뭉쳐진 주먹밥은 한 입에 쏙 들어가는 크기였다. 족발과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
족발을 먹는 중간중간 시원한 물을 마시니 입안이 개운해졌다. 테이블 한 켠에 놓인 칠성사이다 병이 정겹다.
다 먹어갈 때쯤, 후식으로 바나나가 나왔다. 족발집에서 바나나를 후식으로 주는 것은 처음이라 신선했다. 처음에는 ‘족발과 바나나?’라는 의문이 들었지만, 한 입 먹어보니 그 이유를 알 수 있었다. 바나나의 달콤함이 족발의 느끼함을 깔끔하게 잡아주면서 입안을 상쾌하게 만들어줬다. 정말 센스 있는 후식이라는 생각이 들었다.
혼자 방문했음에도 불구하고, 나는 족발 한 상을 거의 다 비웠다. 그만큼 족발이 맛있었다는 증거일 것이다. “정말 양 많고 맛있다”는 리뷰가 사실임을 직접 경험했다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다. 친절한 서비스에 기분까지 좋아졌다. 불친절하다는 리뷰도 있었지만 내가 방문했을 때는 전혀 느낄 수 없었다.
‘명가왕족발’은 맛, 양, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 삼척 맛집으로 꼽는지 알 수 있었다. 삼척에 다시 방문하게 된다면, 나는 주저 없이 ‘명가왕족발’을 다시 찾을 것이다. 그 때는 매운족발에도 한번 도전해봐야겠다.
포장도 가능하다고 하니, 다음에는 포장해서 가족들과 함께 즐겨도 좋을 것 같다. 랩으로 꼼꼼하게 포장된 족발에서 사장님의 정성이 느껴진다.
‘명가왕족발’에서 맛있는 족발을 먹고 나오니, 삼척 여행이 더욱 즐거워졌다. 맛있는 음식이 주는 행복은 정말 크다. 삼척에 방문할 계획이 있다면, ‘명가왕족발’에 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
벽돌로 지어진 외관은 깔끔하고 세련된 느낌을 주었다. 늦은 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 손님들로 북적였다. 넓은 매장 덕분에 테이블 간 간격이 넓어 편안하게 식사를 즐길 수 있었다.
족발을 먹으면서 문득 가격이 올랐다는 리뷰가 생각났다. 3천 원이 올랐다고 하는데, 맛과 양을 생각하면 충분히 납득할 만한 가격이다. 오히려 이 가격에 이런 퀄리티의 족발을 맛볼 수 있다는 것이 감사하게 느껴졌다.
고기가 텁텁하고 식감이 별로라는 부정적인 리뷰도 있었지만, 내가 먹은 족발은 전혀 그렇지 않았다. 쫀득하고 부드러운 식감이 일품이었다. 역시 음식 맛은 직접 먹어봐야 아는 것이다.
족발과 함께 나온 쌈 채소들도 신선했다. 싱싱한 상추에 족발과 겉절이를 올려 쌈으로 먹으니, 또 다른 풍미를 느낄 수 있었다. 쌈 채소는 족발의 느끼함을 잡아주는 역할도 했다.
다음에 방문할 때는 꼭 쟁반국수를 함께 시켜 먹어봐야겠다. 쟁반국수는 별도라는 리뷰가 있었는데, 족발과 함께 먹으면 정말 맛있을 것 같다.
‘명가왕족발’은 단순히 음식을 파는 곳이 아니라, 맛있는 음식을 통해 행복을 전달하는 곳이라는 생각이 들었다. 족발 한 점에 담긴 정성과 맛은, 나의 마음을 따뜻하게 만들어주었다. 삼척 여행의 추억 한 페이지를 ‘명가왕족발’이 장식하게 되었다.
다음에 삼척에 방문할 때는, 친구들과 함께 ‘명가왕족발’에 가서 푸짐하게 족발을 시켜놓고 술 한잔 기울여야겠다. 분명 모두가 만족할 것이다. 매장이 넓어 단체 모임에도 좋을 것 같다.
‘명가왕족발’은 내 인생 최고의 족발집 중 하나로 기억될 것이다. 맛있는 족발과 친절한 서비스, 그리고 따뜻한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 삼척에 간다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 삼척 지역 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 만한 곳이다.
족발을 다 먹고 가게를 나서니, 어둑한 밤거리가 나를 감쌌다. 하지만 내 마음은 족발의 따뜻함으로 가득 차 있었다. 맛있는 음식은 사람의 마음을 행복하게 만드는 힘이 있다는 것을 다시 한번 느꼈다.
다음에 방문할 때는 겉절이도 포장해와야겠다. 족발과 함께 먹으니 정말 꿀맛이었다. 겉절이만 따로 먹어도 맛있을 것 같다.
‘명가왕족발’, 삼척에서 맛있는 족발을 맛보고 싶다면 꼭 방문해보세요! 후회하지 않으실 겁니다.