어느덧 1월 중순, 묵직한 겨울 코트를 여미며 충남 서산으로 향했다. 며칠 전부터 SNS에서 눈여겨봤던 한 카페, ‘건축가의 정원’ 때문이었다. 이름부터가 범상치 않았는데, 후기들을 살펴보니 예쁜 정원과 사랑스러운 고양이 세 마리가 있다는 이야기에 마음을 홀딱 빼앗겨 버렸다. 서울에서 출발해 꼬불꼬불한 길을 한참 달려 도착한 그곳은, 기대 이상으로 아늑하고 따뜻한 공간이었다. 마치 비밀의 정원에 들어선 듯한 설렘을 안고, 카페 문을 열었다.
문을 열자마자 따스한 기운이 온몸을 감쌌다. 은은하게 풍기는 커피 향과 달콤한 디저트 냄새가 코끝을 간지럽혔고, 잔잔하게 흐르는 음악 소리가 마음을 편안하게 해주었다. 카페 내부는 우드톤으로 꾸며져 있었는데, 곳곳에 놓인 아기자기한 소품들이 눈길을 사로잡았다. 커다란 통창으로는 햇살이 가득 쏟아져 들어와 공간을 더욱 따뜻하게 만들어 주고 있었다.
가장 먼저 눈에 들어온 것은 벽난로였다. 활활 타오르는 장작불을 멍하니 바라보고 있으니, 어릴 적 할머니 댁에 놀러 갔을 때의 따뜻한 기억이 떠올랐다. 벽난로 옆에는 장작이 가득 쌓여 있었는데, 그 모습마저도 하나의 멋진 인테리어 소품처럼 느껴졌다. 에서 보듯이, 카페는 전체적으로 편안하고 따뜻한 분위기를 자아냈다. 나무로 만들어진 기다란 테이블과 의자, 그리고 은은한 조명이 어우러져 아늑한 공간을 완성했다.
주문대 앞에는 먹음직스러운 디저트들이 진열되어 있었다. 형형색색의 컵케이크와 촉촉해 보이는 케이크들이 발길을 멈추게 했다. 특히 곰돌이 모양의 앙증맞은 컵케이크가 눈에 띄었는데, 보기만 해도 기분이 좋아지는 비주얼이었다. 에서처럼, 이곳의 디저트는 맛뿐만 아니라 모양도 예뻐서 사진 찍는 재미도 쏠쏠했다.
고민 끝에 카페라떼와 초코 가나슈 케이크, 그리고 곰돌이 컵케이크를 주문했다. 주문을 마치고 자리에 앉아 카페 내부를 둘러보는데, 어디선가 시선이 느껴졌다. 고개를 돌려보니, 테이블 위에 앙증맞게 앉아있는 고양이 한 마리와 눈이 마주쳤다.
호기심 가득한 눈으로 나를 빤히 쳐다보는 모습이 어찌나 사랑스럽던지! 조심스럽게 손을 내밀자, 녀석은 부드럽게 내 손길을 받아주었다. 쓰다듬어 줄수록 골골송을 부르는 모습에, 나도 모르게 미소가 지어졌다. 이곳에는 총 세 마리의 고양이가 살고 있다고 하는데, 모두 사람을 좋아하고 순하다고 한다. 처럼, 고양이들은 카페 곳곳을 자유롭게 돌아다니며 손님들에게 즐거움을 선사하고 있었다.
잠시 후, 주문한 메뉴가 나왔다. 따뜻한 카페라떼는 ☕️ 향긋한 커피 향과 부드러운 우유 거품이 조화롭게 어우러져, 추위에 얼었던 몸을 사르르 녹여주는 듯했다. 초코 가나슈 케이크는 🍫 진한 초콜릿 맛과 부드러운 식감이 일품이었다. 특히 위에 올려진 가나슈 크림이 달콤하면서도 쌉싸름한 맛을 내, 멈출 수 없는 맛이었다. 곰돌이 컵케이크는 🧁 앙증맞은 외모만큼이나 달콤하고 부드러웠다. 와 6에서 볼 수 있듯이, 이곳의 커피와 디저트는 맛과 비주얼 모두 훌륭했다.
디저트를 먹으며 창밖을 바라보니, 마치 그림 같은 풍경이 펼쳐졌다. 잘 가꿔진 정원에는 다양한 종류의 나무와 꽃들이 심어져 있었고, 그 사이로 아기자기한 조형물들이 놓여 있었다. 처럼, 탁 트인 야외 뷰는 답답했던 마음을 시원하게 뻥 뚫어주는 듯했다. 날씨가 따뜻해지면 야외 테이블에 앉아 커피를 마시며 여유를 즐겨도 좋을 것 같았다.
카페 안을 더욱 둘러보니, 곳곳에 놓인 소품들이 눈에 들어왔다. 앤티크한 가구들과 아기자기한 장식품들은 카페의 분위기를 더욱 특별하게 만들어 주었다. 를 보면, 쇼케이스 안에는 다양한 종류의 컵케이크와 케이크들이 예쁘게 진열되어 있는 것을 확인할 수 있다. 마치 작은 전시회를 보는 듯한 느낌이었다.
벽에는 그림과 사진들이 걸려 있었는데, 하나하나 살펴보는 재미가 있었다. 특히 마음에 들었던 것은, 카페의 이름처럼 건축과 관련된 사진들이었다. 아마도 카페 주인이 건축가이거나, 건축에 관심이 많은 사람이 아닐까 짐작해 봤다.
혼자만의 시간을 보내고 있는데, 한 가족이 카페에 들어왔다. 어린아이들은 고양이들을 보자마자 환호성을 지르며 달려갔고, 부모님들은 그런 아이들의 모습을 흐뭇하게 바라보았다. 이곳은 아이들과 함께 방문하기에도 좋은 곳인 것 같았다. 넓은 정원에서 뛰어놀 수도 있고, 순한 고양이들과 교감할 수도 있으니 말이다.
카페에 머무는 동안, 나는 마치 다른 세계에 와 있는 듯한 느낌을 받았다. 도시의 소음과 스트레스에서 벗어나, 자연 속에서 여유를 만끽할 수 있었다. 맛있는 커피와 디저트, 그리고 사랑스러운 고양이들 덕분에, 완벽한 힐링을 경험할 수 있었다.
시간이 흘러, 이제 다시 서울로 돌아가야 할 시간. 아쉬운 마음을 뒤로하고 카페 문을 나섰다. 하지만 ‘건축가의 정원’에서 느꼈던 따뜻함과 평온함은 오랫동안 내 마음속에 남아 있을 것이다. 서산에 다시 방문할 기회가 있다면, 꼭 다시 들르고 싶은 곳이다.
집으로 돌아오는 길, 나는 ‘건축가의 정원’에 대한 후기들을 다시 한번 살펴보았다. 역시나, 많은 사람들이 이곳의 분위기와 맛, 그리고 고양이들에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 특히 “커피가 맛있다”, “디저트가 맛있다”, “인테리어가 멋지다”, “뷰가 좋다”, “고양이가 귀엽다” 등의 의견이 많았다.
카페를 나서기 전, 사장님께 감사의 인사를 전했다. 사장님은 친절한 미소로 나를 맞아주셨고, 다음에 또 방문해 달라는 말씀을 잊지 않으셨다. 을 보면, 카페 입구에 놓인 크리스마스 트리가 따뜻한 분위기를 더하고 있는 것을 알 수 있다. 아마도 사장님의 따뜻한 마음씨가 카페 곳곳에 스며들어 있는 것이 아닐까 생각했다.
돌아오는 차 안에서, 나는 ‘건축가의 정원’이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다. 이곳은 단순한 카페가 아닌, 따뜻한 분위기와 맛있는 음식, 그리고 사랑스러운 고양이들이 함께하는 특별한 공간이었다. 만약 서산에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 이 곳은 진정한 의미의 서산 힐링 맛집이라고 자신있게 말할 수 있다.
