드디어 순천에 왔다. 오래전부터 벼르고 별렀던 여행이었지만, 늘 시간에 쫓겨 미루기만 했던 곳. 순천만 갈대밭의 황홀한 풍경을 상상하며 설레는 마음으로 버스에서 내렸다. 하지만 이번 여행의 숨겨진 목적은 따로 있었다. 바로 순천 지역명 사람들은 다 안다는 맛집, ‘Invert’라는 작은 디저트 가게를 방문하는 것.
인스타그램에서 우연히 발견한 그곳은, 마치 동화 속에서 튀어나온 듯한 비주얼의 타르트와 쿠키 사진으로 가득했다. 특히 내 눈길을 사로잡은 건 ‘두바이 쫀득 쿠키’, 일명 ‘두쫀쿠’였다. 겉은 쫀득하고 속은 촉촉하다는 후기에, 도저히 그냥 지나칠 수 없었다. 순천에 도착하자마자 짐을 풀고 곧장 Invert를 향해 발걸음을 옮겼다.
가게 문을 열자, 은은한 커피 향과 달콤한 디저트 향이 코끝을 간지럽혔다. 아늑한 공간은 따뜻한 조명과 아기자기한 소품들로 채워져 있었다. 마치 친구 집에 놀러 온 듯 편안한 분위기였다. 크리스마스 시즌이라 그런지, 한쪽에는 예쁜 트리가 장식되어 있어 더욱 설레는 기분을 더했다. 참고) 하얀 벽면에 기대어 선반 위에는 ‘Family!’라는 문구가 적힌 액자가 놓여 있었는데, 그 따스한 분위기가 가게 전체에 녹아 있는 듯했다. 참고)
진열대 안에는 형형색색의 타르트들이 보석처럼 빛나고 있었다. 딸기, 무화과, 바나나, 초콜릿… 보기만 해도 황홀해지는 비주얼에, 저절로 탄성이 나왔다. 특히 ‘두바이 초코 타르트’는 카다이프 크림이 산처럼 쌓여 있어 압도적인 존재감을 뽐냈다.
고민 끝에 나는 Invert의 대표 메뉴인 ‘두쫀쿠’와 ‘베리치즈딸기 타르트’, 그리고 따뜻한 카페라떼를 주문했다. 사장님은 친절한 미소로 주문을 받아주셨고, 곧이어 정성스럽게 만들어진 디저트와 커피가 내 앞에 놓였다.
먼저 두쫀쿠를 한 입 베어 물었다. 겉은 정말 쫀득했고, 속은 부드러운 초콜릿으로 가득 차 있었다. 쌉싸름한 초콜릿과 쫀득한 식감이 환상적인 조화를 이루며 입안 가득 퍼져나갔다. 왜 사람들이 ‘두쫀쿠, 두쫀쿠’ 하는지 알 것 같았다.
베리치즈딸기 타르트는 또 다른 매력을 지니고 있었다. 타르트지 위에 부드러운 레어치즈와 상큼한 라즈베리 크림이 듬뿍 올려져 있었고, 그 위에 싱싱한 딸기가 콕콕 박혀 있었다. 입에 넣는 순간, 상큼함과 달콤함이 동시에 느껴지면서 입안 가득 행복감이 퍼져나갔다. 특히 라즈베리 크림의 은은한 향이 딸기의 신선함을 더욱 돋보이게 했다.
따뜻한 카페라떼는 쌉쌀하면서도 부드러운 맛이 일품이었다. Invert에서는 직접 로스팅한 원두를 사용한다고 하는데, 그래서인지 커피의 향이 더욱 깊고 풍부하게 느껴졌다. 라떼 한 모금을 마시니, 달콤한 디저트의 여운이 더욱 오랫동안 입안에 머무는 듯했다. 커피 맛집이라는 소문이 괜히 나온 게 아니었다.
Invert에서는 커피 원두도 판매하고 있었는데, 드립백 형태로도 구매할 수 있다고 했다. 집에서도 Invert의 커피를 즐길 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없었다.
혼자만의 시간을 즐기며 디저트를 음미하고 있는데, 끊임없이 손님들이 들어왔다. 포장을 해가는 손님, 친구와 함께 담소를 나누는 손님, 혼자 조용히 커피를 즐기는 손님… Invert는 다양한 사람들에게 사랑받는 공간이었다. 특히 예약 없이는 구하기 힘들다는 ‘두쫀쿠’를 사기 위해, 오픈 시간 전부터 줄을 서는 사람들도 있다고 했다.
가만히 앉아 사람들을 구경하고 있으니, Invert가 왜 이렇게 인기가 많은지 알 수 있었다. 단순히 맛있는 디저트를 파는 곳이 아니라, 따뜻한 분위기와 친절한 서비스, 그리고 정성이 가득 담긴 디저트를 통해 사람들에게 행복을 선사하는 곳이라는 생각이 들었다.
Invert의 사장님들은 커피와 빵에 대한 열정이 대단해 보였다. 직접 원두를 로스팅하고, 신선한 재료를 사용하여 매일 새로운 디저트를 만든다고 했다. 그런 정성이 있었기에, Invert는 순천에서 손꼽히는 디저트 맛집으로 자리매김할 수 있었을 것이다.
Invert에서의 시간은 정말 순식간에 흘러갔다. 맛있는 디저트와 향긋한 커피, 그리고 따뜻한 분위기 속에서, 나는 일상의 스트레스를 모두 잊고 온전히 나 자신에게 집중할 수 있었다.
가게를 나서기 전, 나는 ‘두쫀쿠’ 몇 개를 더 포장했다. 가족들과 친구들에게 Invert의 맛을 보여주고 싶었기 때문이다. 사장님은 여전히 친절한 미소로 나를 배웅해 주셨고, 나는 다음을 기약하며 Invert를 떠났다.
순천 여행을 계획하고 있다면, Invert는 꼭 방문해야 할 곳이다. 맛있는 디저트와 향긋한 커피, 그리고 따뜻한 분위기 속에서, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 특히 ‘두쫀쿠’는 놓치지 마시길! 겉은 쫀득하고 속은 촉촉한, 세상 어디에도 없는 특별한 맛을 경험할 수 있을 것이다.
Invert에서의 경험은, 내게 단순한 디저트 가게 방문 이상의 의미로 다가왔다. 그곳은 맛있는 음식을 통해 사람들에게 행복을 전달하고, 따뜻한 분위기 속에서 위로를 받을 수 있는 특별한 공간이었다. 다음에 순천에 다시 방문하게 된다면, Invert는 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다. 그때는 못 먹어본 다른 타르트들도 꼭 맛봐야지. 특히 두바이 초코 타르트!
순천에서의 짧은 여행은 Invert 덕분에 더욱 달콤하고 행복하게 마무리되었다. 나는 다시 일상으로 돌아가겠지만, Invert에서의 따뜻한 기억은 오랫동안 내 마음속에 남아있을 것이다. 그리고 언젠가 다시 순천에 방문하게 된다면, Invert는 나의 첫 번째 목적지가 될 것이다.