오랜만에 떠나온 영덕. 푸른 바다와 싱싱한 해산물도 좋지만, 왠지 모르게 뜨끈한 짜장면 한 그릇이 간절했다. 영덕 지역 주민들 사이에서 입소문이 자자하다는 “상하이반점”을 목적지로 정하고 설레는 마음으로 길을 나섰다. 맛있는 맛집 탐험은 언제나 나를 행복하게 한다.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 붉은색 벽돌 패턴이 인상적인 식기류가 정갈하게 놓여 있는 모습에서 세심함이 느껴졌다.
메뉴판을 펼쳐 들고 한참을 고민했다. 짜장면, 짬뽕은 기본이고 탕수육, 굴짬뽕, 사천탕수육까지… 하나하나 다 먹음직스러워 보여서 결정 장애가 올 지경이었다. 결국, 가장 기본인 짜장면과 이곳의 대표 메뉴라는 탕수육을 주문하기로 했다. 특히 겨울철 별미인 굴짬뽕에 대한 기대감도 컸지만, 다음을 기약하며 아쉬움을 달랬다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 짜장면이 먼저 나왔다. 윤기가 자르르 흐르는 검은 짜장 소스가 면 위에 듬뿍 얹어져 있었고, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 소스와 잘 섞은 후, 크게 한 입 맛을 봤다. 짭짤하면서도 달콤한 짜장 소스가 입안 가득 퍼져 나갔고, 쫄깃한 면발이 혀를 즐겁게 했다. 특히 돼지고기가 큼지막하게 썰어져 들어가 있어 씹는 맛을 더했다. 면발은 살짝 불은 듯했지만, 양념이 짜지 않고 돼지고기의 존재감이 확실해서 만족스러웠다.
짜장면을 몇 젓가락 먹고 있을 때, 드디어 탕수육이 나왔다. 갓 튀겨져 나온 탕수육은 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 완벽한 겉바속촉의 정석이었다. 탕수육 소스는 새콤달콤하면서도 너무 강하지 않아서 탕수육 본연의 맛을 해치지 않았다. 탕수육 위에 채 썬 양배추와 당근, 양파가 곁들여져 나와 함께 먹으니 아삭한 식감까지 더해져 더욱 맛있었다.
짜장면과 탕수육을 번갈아 가며 정신없이 먹었다. 특히 탕수육은 정말 최고였다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 탕수육은 소스 없이 그냥 먹어도 맛있었고, 새콤달콤한 소스에 찍어 먹어도 훌륭했다. 탕수육 작은 사이즈를 시킨 것이 후회될 정도였다. 다음에는 꼭 큰 사이즈로 시켜서 마음껏 즐겨야겠다고 다짐했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 혼자 와서 식사를 하는 사람들도 꽤 있었다. 혼밥하기에도 부담 없는 분위기인 것 같았다. 실제로 혼자 와서 짬뽕밥을 즐기는 사람도 보였다. 테이블에는 스테인리스 재질의 고춧가루 통이 놓여 있었는데, 세월의 흔적이 느껴지는 듯 했다. 투명한 창을 통해 보이는 붉은 고춧가루가 식욕을 자극했다.
아쉬운 점도 없었던 것은 아니다. 일부 방문객들은 불친절한 서비스에 대해 불만을 토로하기도 했다. 이유식 데우는 것을 거절하거나, 아기가 운다고 문을 쾅 닫는 등의 경험을 했다는 후기도 있었다. 또한, 짜장면에서 탄 맛이 나거나, 볶음밥이 싱겁다는 의견도 있었다. 위생 상태에 대한 지적도 있었는데, 춘장이나 단무지에 고추기름이 묻어있거나, 고춧가루 통에 먼지가 묻어있는 등의 문제가 있었다고 한다. 하지만 내가 방문했을 때는 다행히 그런 문제는 발견할 수 없었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 환한 미소로 맞아주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 질문에 “네, 정말 맛있었어요. 특히 탕수육이 최고였어요!”라고 대답하니, 사장님께서도 흐뭇해하시는 표정이었다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 꼭 굴짬뽕과 사천탕수육을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
상하이반점은 맛있는 음식과 푸근한 인심이 느껴지는 곳이었다. 비록 일부 아쉬운 점도 있지만, 전체적으로 만족스러운 식사였다. 영덕에 다시 방문하게 된다면, 꼭 다시 들르고 싶은 맛집이다. 다음에는 가족들과 함께 와서 다양한 메뉴를 맛보고 싶다.
돌아오는 길, 상하이반점에서 맛봤던 짜장면과 탕수육의 맛이 자꾸만 떠올랐다. 특히 겉바속촉 탕수육은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 다음에는 꼭 굴짬뽕과 사천탕수육에도 도전해봐야지. 영덕에서 맛있는 중국 음식을 맛보고 싶다면, 상하이반점에 방문해보는 것을 추천한다.
총평:
* 맛: 짜장면은 무난했지만, 탕수육은 훌륭했다. 굴짬뽕과 사천탕수육도 기대된다.
* 가격: 가격 대비 만족스러운 양과 퀄리티였다.
* 분위기: 편안하고 아늑한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다. 혼밥하기에도 부담 없다.
* 서비스: 친절한 사장님의 미소가 인상적이었다.
추천 메뉴:
* 탕수육
* 짜장면
* 굴짬뽕 (겨울철)
* 사천탕수육
상하이반점 방문 팁:
* 혼밥을 즐기는 사람들에게도 추천한다.
* 탕수육은 꼭 먹어봐야 한다. 작은 사이즈보다는 큰 사이즈를 추천한다.
* 겨울철에는 굴짬뽕을 맛보는 것을 추천한다.
* 위생에 민감한 사람들은 방문 전에 후기를 꼼꼼히 확인하는 것이 좋다.
상하이반점에서의 맛있는 식사를 뒤로하고, 나는 다시 일상으로 돌아왔다. 하지만 잊을 수 없는 탕수육의 맛은 오랫동안 내 입가에 맴돌았다. 다음에 영덕에 방문할 기회가 있다면, 주저 없이 상하이반점을 다시 찾을 것이다. 그때는 꼭 굴짬뽕과 사천탕수육을 맛보리라!
오늘도 나는 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈다. 그리고 앞으로도 맛있는 음식을 찾아 떠나는 나의 미식 여행은 계속될 것이다.
