오랜만에 평일 저녁, 퇴근 후 무거운 발걸음을 이끌고 향한 곳은 경기광주 쌍령동이었다. 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 삼겹살, 그중에서도 솥뚜껑에 구워 먹는 삼겹살의 향수를 자극하는 곳이 있다는 정보를 입수했기 때문이다. 늦은 시간이었지만, 맛있는 음식에 대한 기대감은 나를 설레게 했다.
가게 문을 열고 들어서자, 넓은 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 손님은 많지 않았지만, 오히려 조용하고 여유로운 분위기가 마음에 들었다. 친절한 직원분의 안내를 받아 자리에 앉으니, 솥뚜껑이 웅장한 자태를 뽐내며 테이블 중앙에 자리 잡고 있었다. 마치 무대 같았다. 이제 곧 맛있는 삼겹살과 다양한 곁들임들이 솥뚜껑 위에서 화려한 향연을 펼치겠지.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 삼겹살, 목살, 닭똥집… 다 맛있어 보여서 도저히 하나만 고를 수가 없었다. 결국 직원분께 추천을 받아 삼겹살 세트를 주문했다. 세트 메뉴에는 삼겹살뿐만 아니라 소시지, 두부, 버섯 등 다양한 곁들임이 함께 나온다고 했다. 풍성한 구성에 가성비까지 좋다니, 망설일 이유가 없었다.
주문을 마치자, 기다렸다는 듯이 밑반찬들이 쏟아져 나왔다. 파무침, 콩나물무침, 김치, 쌈 채소… 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습에 감탄했다. 특히 김치는 보기만 해도 군침이 돌았다. 직원분께서는 셀프바가 마련되어 있으니, 필요한 반찬은 얼마든지 가져다 먹을 수 있다고 친절하게 안내해 주셨다. 인심 좋은 사장님의 넉넉한 마음이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 삼겹살 세트가 솥뚜껑 위에 올려졌다. 두툼한 삼겹살과 함께 김치, 콩나물, 버섯, 소시지, 두부, 양파, 심지어 파인애플까지 솥뚜껑을 가득 채웠다. 솥뚜껑 가운데에는 계란찜과 된장찌개가 놓여 있었다. 이 모든 것이 한 번에 구워지고 끓여지면서 만들어내는 비주얼은 그야말로 압도적이었다. 사진을 찍지 않을 수 없었다.
삼겹살이 익어가는 동안, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 참을 수 없는 유혹에 젓가락을 들고 김치부터 맛봤다. 적당히 익은 김치는 아삭하면서도 매콤한 맛이 일품이었다. 콩나물무침은 신선하고 아삭아삭했고, 파무침은 향긋한 파 향이 입안 가득 퍼졌다. 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌다.
드디어 삼겹살이 노릇노릇하게 익었다. 젓가락으로 삼겹살 한 점을 집어 들고, 쌈 채소 위에 올린 후 파무침과 김치를 곁들여 크게 한 입 먹었다. 입안 가득 퍼지는 육즙과 고소한 풍미, 아삭한 김치와 향긋한 파무침의 조화는 환상적이었다. 쉴 새 없이 젓가락질을 하며 삼겹살을 폭풍 흡입했다.
솥뚜껑에 함께 구워진 김치와 콩나물, 버섯, 소시지, 두부도 빼놓을 수 없었다. 특히 김치는 삼겹살 기름에 구워져 더욱 깊은 맛을 냈다. 소시지는 톡톡 터지는 식감이 재미있었고, 두부는 고소하면서도 담백했다. 솥뚜껑 위에서 다양한 재료들이 어우러져 만들어내는 맛의 조합은 정말 훌륭했다.
뜨끈한 계란찜은 부드럽고 고소했다. 매콤한 삼겹살과 함께 먹으니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 된장찌개는 구수한 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 시켜서 된장찌개에 슥슥 비벼 먹으니, 꿀맛이었다.
어느덧 솥뚜껑은 깨끗하게 비워져 있었다. 배는 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 남은 삼겹살과 김치, 콩나물을 잘게 잘라서 밥과 함께 볶아 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 볶음밥 위에 김 가루를 뿌려 먹으니, 더욱 고소하고 맛있었다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 배부르고 따뜻한 기분에 행복이 밀려왔다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에 정말 즐거운 저녁 식사를 할 수 있었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해야겠다는 생각을 했다. 쌍령동에서 맛있는 삼겹살을 맛보고 싶다면, 이 집을 강력 추천한다. 푸짐한 양과 저렴한 가격, 훌륭한 맛까지 모든 것을 만족시켜줄 것이다.
이곳은 단순히 배를 채우는 식당이 아닌, 정겨운 분위기 속에서 맛있는 음식을 나누며 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이었다. 솥뚜껑 위에서 펼쳐지는 맛의 향연은 오랫동안 잊지 못할 것이다. 다음 방문을 기약하며, 발걸음을 옮겼다.