오랜만에 평일 휴가를 내고, 며칠 전부터 눈여겨봤던 청라의 한 카페를 향해 설레는 발걸음을 옮겼다. 사실 큰 기대는 없었다. 그저 맛있는 커피 한 잔과 여유로운 시간을 보내고 싶다는 소박한 마음뿐이었다. 하지만 카페 문을 열고 들어서는 순간, 내 예상은 완전히 빗나갔다.
문을 열자마자 은은하게 퍼지는 커피 향과 함께, 눈 앞에 펼쳐진 것은 넓고 쾌적한 공간이었다. 천장이 높아 답답함이 전혀 없고, 전면의 통유리창으로는 따스한 햇살이 가득 들어왔다. 마치 잘 꾸며진 스튜디오에 들어선 듯한 느낌. 벽면은 심플한 회색톤으로 마감되어 있었고, 곳곳에 놓인 초록 식물들이 싱그러움을 더했다. 은은하게 켜진 조명 덕분에 따뜻하고 아늑한 분위기가 감돌았다.
마치 갤러리처럼 벽에 걸린 사진 작품들과, 천장에서 드리워진 독특한 조명 장식도 눈길을 끌었다. 특히 큼지막한 크리스마스 트리가 시선을 강탈했다. 트리에 장식된 반짝이는 오너먼트들과 은은한 조명이 어우러져, 연말 분위기를 물씬 풍겼다. 트리 옆에는 귀여운 곰인형이 놓여있어, 마치 동화 속 한 장면 같은 아기자기함도 느껴졌다.
자리를 잡기 위해 잠시 둘러보니, 테이블 간 간격이 넓어 다른 손님들과의 불필요한 접촉을 최소화할 수 있도록 배려한 점이 돋보였다. 혼자 방문한 나에게는 더욱 만족스러운 부분이었다. 푹신한 소파 자리도 마련되어 있어 편안하게 휴식을 취하기에도 좋아 보였다. 2층에는 다락방 같은 아늑한 공간도 있다고 하니, 다음에는 꼭 한번 올라가 봐야겠다는 생각이 들었다.
카운터로 향했다. 메뉴판을 살펴보니 커피 종류가 다양했다. 원두를 선택할 수 있다는 점도 마음에 들었다. 평소 산미 있는 커피를 즐기는 나는, 산미가 낭낭하게 느껴진다는 설명을 보고 과테말라 원두를 선택했다. 커피 외에도 라떼, 뱅쇼, 아이스티 등 다양한 음료가 준비되어 있었다. 디저트 종류도 빼놓을 수 없었다. 휘낭시에, 크로플, 케이크 등 보기만 해도 군침이 도는 디저트들이 쇼케이스 안에 진열되어 있었다. 특히 ‘두쫀쿠’라는 독특한 이름의 디저트가 눈에 띄었다.
고민 끝에 아이스 아메리카노와 함께 가장 인기 있다는 휘낭시에를 주문했다. 주문을 받는 사장님의 친절한 미소에 기분까지 좋아졌다. 잠시 후, 주문한 커피와 휘낭시에가 나왔다. 커피는 보기에도 신선해 보이는 크레마가 풍부했고, 휘낭시에는 노릇노릇한 색감이 먹음직스러웠다.
먼저 커피를 한 모금 마셔봤다. 은은한 산미와 함께 깊고 풍부한 커피 향이 입안 가득 퍼졌다. 정말이지, 기대 이상의 맛이었다! 쌉쌀하면서도 깔끔한 뒷맛이 인상적이었다. 커피 맛집이라는 칭호가 아깝지 않았다.
다음으로 휘낭시에를 맛봤다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 겉바속촉의 정석이었다. 버터의 풍미와 은은한 단맛이 조화롭게 어우러져, 아메리카노와 환상의 궁합을 자랑했다. 특히 쑥 휘낭시에가 인기가 많다고 하던데, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
커피와 디저트를 즐기며 카페 안을 둘러봤다. 혼자 조용히 책을 읽는 사람, 노트북으로 작업하는 사람, 친구와 담소를 나누는 사람 등 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있었다. 카페에 흐르는 잔잔한 음악소리가 대화 소리와 어우러져, 편안하고 아늑한 분위기를 연출했다.
문득, 카페 한 켠에서 꼬리를 흔들고 있는 귀여운 강아지 한 마리가 눈에 들어왔다. 알고 보니, 손님의 강아지라고 했다. 강아지를 데리고 온 손님은 야외 테라스에서 커피를 즐기고 있었다. 반려동물 동반이 가능하다는 점도 이 카페의 큰 매력 중 하나인 것 같다.
나 역시 창가 자리에 앉아, 따뜻한 햇살을 받으며 여유로운 시간을 보냈다. 스마트폰으로 좋아하는 음악을 듣고, 책을 읽기도 하고, 멍하니 창밖을 바라보기도 했다. 복잡했던 머릿속이 맑아지는 기분이었다.
시간이 얼마나 흘렀을까. 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 아쉬움을 뒤로하고 카페 문을 나섰다. 나오면서 사장님께 “커피와 휘낭시에가 정말 맛있었다”고 인사를 건넸다. 사장님은 환한 미소로 “다음에 또 오세요”라고 답해주셨다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 커피와 디저트, 아늑한 분위기, 친절한 사장님까지, 모든 것이 완벽했던 시간이었다. 청라에 이런 멋진 카페가 있다는 사실을 이제야 알게 된 것이 아쉬울 정도였다. 앞으로 종종 이 카페를 찾아, 나만의 시간을 보내야겠다는 생각이 들었다. 다음에는 꼭 ‘두쫀쿠’와 딸기라떼를 먹어봐야지. 그리고, 사랑스러운 강아지 직원에게도 인사를 건네야겠다. 청라에서 발견한 이 맛집은, 나에게 소중한 지역의 맛집으로 기억될 것 같다.
돌아오는 길에 나는 다시 한번 스마트폰을 꺼내 이 카페를 검색했다. 카페 이름은 ‘nue.’였다. ‘새로운’이라는 뜻을 가진 스페인어라고 한다. 이름처럼, 나에게 새로운 행복을 안겨준 공간이었다.
집에 도착하자마자 가족들에게 카페 nue.에서 있었던 일들을 이야기해줬다. 특히 휘낭시에 이야기를 듣고는 엄마가 쑥 휘낭시에를 꼭 사다 달라고 부탁하셨다. 다음 주말에는 가족들과 함께 nue.에 방문해야겠다. 넓은 테이블도 있고, 아이들이 좋아할 만한 메뉴도 많으니, 분명 모두가 만족할 것이다.
오늘의 경험을 통해, 나는 다시 한번 ‘소소한 행복’의 중요성을 깨달았다. 맛있는 커피 한 잔, 아늑한 공간, 친절한 사람들. 이 작은 요소들이 모여, 하루를 특별하게 만들어줄 수 있다는 것을. 앞으로도 나는 nue.와 같은 ‘나만의 공간’을 찾아, 일상 속에서 소소한 행복을 누리며 살아가야겠다.
카페 nue.는 단순한 카페 그 이상의 의미를 가진 공간이었다. 지친 일상에서 벗어나, 잠시나마 여유를 즐기고 재충전할 수 있는 곳. 맛있는 커피와 디저트는 물론, 따뜻한 분위기와 친절한 서비스가 어우러져, 잊지 못할 경험을 선사하는 곳. 청라에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 분명, 후회하지 않을 것이다.
특히, nue.의 커피는 정말 훌륭했다. 원두 선택의 폭이 넓어, 자신의 취향에 맞는 커피를 즐길 수 있다는 점이 좋았다. 산미 있는 커피를 좋아하는 나에게는 과테말라 원두가 최고의 선택이었다. 깊고 풍부한 커피 향과 함께, 은은한 산미가 입안 가득 퍼지는 느낌은 정말 황홀했다. 게다가, 커피 가격도 합리적이어서 부담 없이 즐길 수 있었다.
디저트 역시 놓칠 수 없는 메뉴였다. 특히 휘낭시에의 맛은 잊을 수가 없다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기를 자랑했다. 버터의 풍미와 은은한 단맛이 조화롭게 어우러져, 아메리카노와 환상의 궁합을 자랑했다. 다음에는 꼭 쑥 휘낭시에와 두쫀쿠를 먹어봐야지.
카페 nue.는 단순히 맛있는 커피와 디저트를 파는 곳이 아닌, 편안하고 아늑한 분위기 속에서 소중한 시간을 보낼 수 있는 공간이었다. 혼자 조용히 책을 읽거나, 친구와 담소를 나누거나, 노트북으로 작업을 하거나, 혹은 멍하니 창밖을 바라보며 생각을 정리하는 등, 각자의 방식으로 여유를 즐길 수 있는 곳이었다.
나는 앞으로도 종종 카페 nue.를 찾아, 나만의 시간을 보내야겠다는 생각이 들었다. 지친 일상에서 벗어나, 잠시나마 여유를 즐기고 재충전할 수 있는 곳. 맛있는 커피와 디저트는 물론, 따뜻한 분위기와 친절한 서비스가 어우러져, 잊지 못할 경험을 선사하는 곳. 청라에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶다. 분명, 후회하지 않을 것이다.
