송정 바닷바람이 실어다 주는 짭조름한 향기가 코끝을 간지럽히던 날, 나는 특별한 저녁 식사를 위해 ‘오사이초밥’의 문을 열었다. 밖에서 보이는 모습처럼, 내부는 아늑하고 차분한 분위기로 가득했다. 은은한 조명이 나무 테이블을 부드럽게 감싸 안고, 셰프님의 정갈한 손길이 느껴지는 오픈 키친이 눈에 들어왔다. 예약 덕분에 기다림 없이 자리에 앉을 수 있었다. 자리에 앉자 따뜻한 물수건과 함께 시원한 차가 나왔다.
오늘의 선택은 디너 오마카세. 합리적인 가격에 훌륭한 구성이라는 평이 자자해서 기대감이 컸다. 잠시 후, 셰프님이 직접 오늘의 메뉴를 설명해주셨다. 싱싱한 제철 재료를 사용하여, 최상의 맛을 선사하기 위해 정성을 다하겠다는 말씀에 더욱 설레는 마음으로 식사를 시작했다.
가장 먼저 나온 것은 아게다시도후. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 두부 위에 달콤 짭짤한 소스가 어우러져 입맛을 돋우기에 충분했다. 뒤이어 참치, 황새치, 대삼치 사시미가 등장했다. 윤기가 흐르는 붉은 살결이 신선함을 그대로 드러냈다. 한 점 맛보니 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 특히 참치는 기름기가 적당히 돌아 고소하면서도 담백한 맛이 일품이었다.
사시미를 음미하는 동안 따뜻한 사케 한 잔을 곁들였다. 은은한 사케 향이 사시미의 풍미를 더욱 깊게 만들어주는 듯했다. 잠시 후, 셰프님의 손길이 분주해지더니, 본격적인 초밥 코스가 시작되었다.
가장 먼저 나온 것은 광어 초밥. 얇게 저민 광어 살이 밥알을 감싸 안은 모습이 정갈했다. 쫄깃한 식감과 은은한 단맛이 조화롭게 어우러졌다. 다음으로는 토치로 살짝 구운 연어 초밥이 나왔다. 불향이 은은하게 퍼지면서 연어의 기름진 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다.
이어서 나온 간장새우 초밥은 짭짤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 탱글탱글한 새우의 식감도 훌륭했다. 셰프님은 초밥을 내어줄 때마다 어떤 재료를 사용했고, 어떻게 먹으면 더 맛있게 즐길 수 있는지 친절하게 설명해주셨다. 덕분에 초밥 하나하나의 맛을 더욱 깊이 음미할 수 있었다. 사진에서 보던 것보다 실물이 훨씬 먹음직스러웠다.
특히 기억에 남는 것은 고등어 초밥이었다. 평소 고등어 특유의 비린 맛 때문에 즐겨 먹지 않았는데, 이곳의 고등어 초밥은 전혀 비리지 않고 고소했다. 셰프님의 숙성 비법 덕분이라고 했다. 어머니께서도 평소 고등어 초밥을 즐기지 않으시는데, 이곳에서는 맛있게 드시는 모습을 보니 더욱 기분이 좋았다. 혹시 고등어를 못 드시는 분이 있다면, 미리 말씀드리면 다른 초밥으로 대체해주신다고 하니 참고하면 좋겠다.
초밥 코스가 진행되는 동안, 튀김도 함께 나왔다. 바삭하게 튀겨진 새우튀김과 야채튀김은 초밥과는 또 다른 매력을 선사했다. 튀김옷은 얇고 바삭했으며, 재료 본연의 맛을 그대로 느낄 수 있었다.
코스의 막바지에 다다르자, 셰프님은 특별한 메뉴를 준비해주셨다. 바로 우니 초밥이었다. 신선한 우니를 듬뿍 올려 낸 초밥은 입안 가득 바다 향을 선사했다. 톡톡 터지는 우니의 식감과 녹진한 풍미는 잊을 수 없는 맛이었다. 평소 우니를 좋아하는 나에게는 최고의 선물이었다. 추가 요금을 내고 우니 초밥을 더 주문했는데, 후회 없는 선택이었다.
마지막으로 후식으로 나온 밤 아이스크림은 달콤하면서도 고소한 맛으로 입안을 깔끔하게 마무리해주었다. 아이스크림 위에 올려진 밤 조각은 씹는 재미를 더했다. 전체적으로 음식의 양도 푸짐해서, 대식가인 나조차도 배부르게 식사를 마칠 수 있었다. 임산부인 동생을 배려해 무알콜 칵테일을 준비해주시는 센스도 돋보였다.
오사이초밥에서는 신선한 재료와 셰프님의 정성 덕분에 최상의 스시를 맛볼 수 있었다. 밥의 간과 온도도 완벽했고, 재료 본연의 맛을 잘 살려냈다. 특히 숙성회는 비린 맛이 전혀 느껴지지 않아 좋았다.
식사를 마치고 나니, 셰프님이 직접 오셔서 맛은 어떠셨는지, 불편한 점은 없었는지 물어봐주셨다. 손님 한 명 한 명을 세심하게 배려하는 모습에 감동했다. 계산을 마치고 가게를 나서는 길, 셰프님은 환한 미소로 다음 방문을 기약해주셨다.
오사이초밥은 특별한 날, 소중한 사람과 함께 맛있는 음식과 따뜻한 분위기를 즐기기에 완벽한 곳이었다. 런치에는 더욱 저렴한 가격으로 오마카세를 즐길 수 있다고 하니, 다음에는 점심시간에 방문해봐야겠다. 물론, 저녁에 사케나 하이볼 한 잔 곁들이는 것도 빼놓을 수 없을 것이다. 특히 이곳 하이볼은, 톡 쏘는 탄산과 은은한 유자 향이 어우러져 깔끔한 뒷맛을 자랑한다.
가성비 좋은 가격에 훌륭한 퀄리티의 스시를 맛볼 수 있다는 점 외에도, 오사이초밥의 장점은 또 있다. 바로 넓은 주차 공간이다. 차를 가지고 방문하는 손님들도 편안하게 주차할 수 있도록 배려한 점이 돋보인다. 다만, 대중교통으로는 접근성이 다소 떨어질 수 있으니, 자가용 이용을 추천한다.
최근 SNS를 통해 입소문이 나면서, 예약이 점점 더 어려워지고 있다고 한다. 특히 주말 저녁 시간대는 미리 예약하지 않으면 자리가 없을 수 있으니, 방문 전에 꼭 예약하는 것이 좋다. 예약은 전화 또는 네이버 예약을 통해 가능하다.
집으로 돌아오는 길, 오사이초밥에서 경험했던 맛과 분위기가 오랫동안 잊혀지지 않았다. 신선한 재료, 셰프님의 정성, 그리고 따뜻한 서비스가 완벽하게 어우러진 곳. 울산 송정에서 특별한 미식 경험을 원한다면, 오사이초밥을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 나는 다음 방문을 기약하며 스마트폰을 꺼내 들었다. 오사이초밥의 인스타그램 계정을 팔로우하고, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 다짐을 했다. 분명 부모님도 이곳의 맛과 분위기에 만족하실 것이다. 울산에서 잊지 못할 맛집, 오사이초밥에서의 행복한 저녁 식사였다.
