오랜만에 고향인 함평으로 향하는 길, 마음은 설렘으로 가득 찼다. 어린 시절 추억이 깃든 이곳에는 변함없는 풍경과 함께 어머니의 손맛을 닮은 맛집들이 곳곳에 숨어 있다. 이번에는 특히 석갈비가 맛있기로 소문난 한 식당을 방문하기로 했다. 함평에 도착하자마자 곧장 그곳으로 향했다.
식당 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 사람들이 식사를 하고 있었다. 가족 단위 손님부터 친구들끼리 온 듯한 무리까지, 다양한 사람들이 맛있는 음식을 즐기는 모습이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 석갈비 외에도 삼겹살, 갈비 등 다양한 메뉴가 있었다. 하지만 이미 마음속으로는 석갈비를 정해두었기에, 망설임 없이 석갈비 2인분을 주문했다. 잠시 후, 직원분이 밑반찬을 하나둘씩 가져다주셨다.
반찬 가짓수가 정말 푸짐했다. 김치, 샐러드, 나물 등 정갈하게 담긴 반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 특히 눈에 띄는 것은 따뜻한 선지해장국이었다. 얼큰하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었다. 선지도 듬뿍 들어있어, 석갈비가 나오기 전부터 밥 한 공기를 뚝딱 해치울 뻔했다. 사진으로 다시 보니, 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 정말 먹음직스럽다.
드디어 기다리고 기다리던 석갈비가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 돌판 위에 가지런히 놓인 석갈비는 윤기가 자르르 흘렀다. 석갈비 아래에는 양파와 팽이버섯이 깔려 있어, 은은한 향이 코를 자극했다. 지글거리는 소리와 함께 풍겨오는 달콤한 갈비 냄새는 정말 참기 힘들었다. 석갈비 위에는 тонко нарезанный лук и зелёный лук (쪽파) и кунжут (깨)이 뿌려져 있어 시각적인 즐거움까지 더했다.
젓가락을 들어 석갈비 한 점을 집어 들었다. 얇게 썰린 돼지갈비는 부드러웠고, 입안에 넣는 순간 달콤 짭짤한 양념 맛이 확 퍼졌다. 과하지 않은 양념은 돼지갈비 본연의 맛을 해치지 않으면서도, 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 특히 뜨거운 돌판 위에서 구워져 나온 덕분에, 마지막 한 점까지 따뜻하게 즐길 수 있었다.
싱싱한 쌈 채소에 석갈비를 얹고, 생채와 마늘, 고추를 함께 넣어 쌈을 싸 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 아삭한 채소의 식감과 매콤한 양념, 그리고 부드러운 석갈비의 조화는 정말 훌륭했다. 특히 이 집만의 특별한 비법이 담긴 생채는 석갈비와 찰떡궁합을 자랑했다.
어느새 석갈비는 바닥을 드러내고 있었다. 아쉬운 마음을 달래기 위해, 후식 냉면을 주문했다. 시원한 물냉면에 석갈비를 올려 먹으면 정말 맛있다는 이야기를 들었기 때문이다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 물냉면이 나왔다.
살얼음이 동동 떠 있는 육수는 보기만 해도 시원했다. 면발은 쫄깃했고, 육수는 깔끔하면서도 깊은 맛이 났다. 냉면 위에 남은 석갈비를 올려 함께 먹으니, 정말 최고의 조합이었다. 따뜻한 석갈비와 차가운 냉면의 조화는 입안을 즐겁게 했다.
후식으로 비빔냉면을 선택하는 것도 좋은 선택일 것 같다. 매콤달콤한 양념에 비벼 먹는 비빔냉면은 석갈비의 느끼함을 잡아주고, 입맛을 더욱 돋우어 줄 것이다. 다음 방문 때는 비빔냉면도 꼭 한번 먹어봐야겠다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착했다. 맛있는 석갈비를 저렴한 가격에 즐길 수 있다는 점이 정말 마음에 들었다. 게다가 사장님과 직원분들도 정말 친절하셨다. 웃는 얼굴로 손님을 맞이하고, 불편한 점은 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습이 인상적이었다. 아이들과 함께 방문한 손님들에게는 더욱 친절하게 대해주시는 것 같았다.
식당을 나서면서, 왠지 모르게 마음이 따뜻해졌다. 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 정말 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 역시 고향은 언제나 정겹고 편안한 곳이라는 생각이 들었다. 함평에 방문할 기회가 있다면, 이 지역의 석갈비 맛집에 꼭 한번 들러보시길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
이 식당은 특히 어르신들이 좋아할 만한 곳이다. 부드러운 석갈비는 어르신들이 드시기에도 부담이 없고, 푸짐한 밑반찬은 집밥을 먹는 듯한 느낌을 선사한다. 또한, 넓은 매장은 단체 모임 장소로도 안성맞춤이다. 가족 행사나 동창회 등 각종 모임을 이곳에서 즐기기에 좋을 것 같다.
한편, 주방기구 교체가 시급해 보인다는 리뷰도 있었다. 프라이팬 코팅이 벗겨져 있는 것을 목격했다는 내용이었는데, 위생적인 부분은 더욱 신경 써주시면 좋을 것 같다. 물론 내가 방문했을 때는 그런 점을 느끼지 못했지만, 앞으로 더욱 개선된 모습으로 손님들을 맞이해주시길 바란다.
다음에 함평에 방문할 때도, 나는 이 식당을 다시 찾을 것이다. 변함없는 맛과 친절한 서비스로 나를 반겨줄 것이라고 믿는다. 그리고 그때는 꼭 가족들과 함께 방문해서, 맛있는 석갈비를 함께 즐기고 싶다. 함평에서의 맛있는 추억을 만들어준 이 식당에 진심으로 감사드린다.
식당 벽면에 붙어있는 메뉴판 사진을 보니, 석갈비 외에도 소고기 샤브샤브, 육회 등 다양한 메뉴가 있었다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 도토리묵이 들어간 묵 동치미는 꼭 한번 맛보고 싶다.
이미 많은 사람들이 이 식당을 방문하고, 긍정적인 후기를 남겼다. 특히 석갈비가 맛있다는 평가가 압도적으로 많았고, 친절한 서비스와 푸짐한 양에 대한 칭찬도 끊이지 않았다. 또한, 매장이 넓어서 단체 모임 장소로 좋다는 의견도 많았다.
이처럼 많은 사람들에게 사랑받는 이 식당은, 함평을 대표하는 맛집이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 앞으로도 변함없는 맛과 서비스로 더욱 많은 사람들에게 사랑받는 식당이 되기를 응원한다. 그리고 나 또한, 이 식당의 단골손님이 되어, 함평에서의 맛있는 추억을 계속 만들어갈 것이다.
뜨거운 돌판 위에서 지글거리는 석갈비, 푸짐한 밑반찬, 시원한 물냉면, 그리고 친절한 서비스까지. 모든 것이 완벽했던 함평 맛집에서의 식사. 이 고향의 맛은 오랫동안 잊지 못할 것이다.
