어느덧 1월의 끝자락, 묵직했던 업무들을 하나 둘 정리하고 나니, 문득 제대로 된 ‘나’를 위한 시간을 가져야겠다는 생각이 들었다. 연말부터 이어진 빡빡한 일정 탓에, 맛있는 음식을 여유롭게 즐겼던 기억조차 가물가물했기 때문이다. 그래서 퇴근 후, 평소 눈여겨봐 두었던 마곡나루의 한 숙성회 전문점을 목적지로 정하고 발걸음을 옮겼다. 이름하여 ‘대나무숙성회관’. 은은한 조명 아래 대나무 향이 감돌 것만 같은 기대감을 품고, 지하철역에서 내려 설레는 마음으로 그곳을 향했다.
마곡나루역에서 그리 멀지 않은 곳에 위치한 대나무숙성회관은, 생각보다 훨씬 웅장하고 세련된 외관을 자랑하고 있었다. 밖에서 슬쩍 들여다본 내부는 아늑하고 프라이빗한 분위기. 마치 비밀스러운 공간으로 들어가는 듯한 기분이랄까. 문을 열자, 친절한 직원분께서 밝은 미소로 나를 맞이해주셨다. 첫인상부터가 아주 만족스러웠다. 혼자 왔음에도 불구하고, 구석진 자리가 아닌, 은은한 조명이 드리워진 테이블로 안내받았다. 테이블 간 간격도 넉넉해서, 혼자만의 시간을 오롯이 즐길 수 있을 것 같았다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 숙성회 전문점답게 다양한 종류의 숙성회가 눈에 띄었다. 겨울이니만큼, 단연 대방어에 시선이 꽂혔다. 하지만 혼자 এত 많은 양을 감당할 수 있을까 하는 걱정에 잠시 망설였다. 그때, 직원분께서 다가와 친절하게 메뉴에 대한 설명을 해주셨다. 혼자 온 손님들을 위한 ‘숙성회(소)’ 메뉴가 있다는 것. 구성도 알차고, 여러 종류의 회를 맛볼 수 있다는 말에, 망설임 없이 숙성회(소)와 함께 곁들여 먹을 소금김밥을 주문했다. 따뜻한 사케 한 잔도 빼놓을 수 없지.
주문을 마치고, 잠시 주변을 둘러봤다. 어둑한 조명 아래, 테이블마다 은은하게 빛나는 조명이 분위기를 더했다. 칸막이로 분리된 테이블 덕분에, 옆 테이블 손님들의 방해 없이 오롯이 나만의 시간을 즐길 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 혼자 술을 즐기기에도, 데이트를 하기에도, 혹은 소규모 모임을 갖기에도 안성맞춤인 공간이라는 생각이 들었다. 실제로, 내가 방문했을 때에도, 커플 손님들과 소규모 그룹 손님들이 눈에 띄었다.
드디어, 기다리고 기다리던 숙성회가 나왔다. 접시 가득 담긴 다채로운 색감의 회들이 시선을 사로잡았다. 윤기가 좌르르 흐르는 숙성회는, 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 연어, 광어, 참치, 한치 등 다양한 종류의 회가 보기 좋게 প্লে팅되어 있었다. 곁들여 먹을 수 있는 해초, 묵은지, 깻잎 등도 함께 나왔다. 5천원을 추가하여 주문한 소금김밥은, 짭짤한 소금 간이 된 김과 밥 위에 회를 얹어 먹으니, 그야말로 환상적인 조합이었다.
가장 먼저 맛본 것은 숙성 광어회. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 입안 가득 퍼져나갔다. 활어회와는 또 다른 매력이었다. 숙성 과정을 거쳐 더욱 깊어진 풍미는, 감칠맛을 더했다. 묵은지와 함께 먹으니, 아삭한 식감과 함께, 묵은지의 시원한 맛이 회의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 연어회는, 입안에서 살살 녹는 듯한 부드러움이 일품이었다. 기름기가 적당히 돌아, 고소하면서도 풍부한 맛을 느낄 수 있었다.
참치회는, 붉은 빛깔이 매혹적이었다. 젓가락으로 집어, 김에 싸서 먹으니, 참치의 깊은 풍미와 김의 향긋함이 어우러져, 최고의 맛을 선사했다. 특히, 대나무숙성회관의 참치회는, 비린 맛이 전혀 느껴지지 않아 더욱 만족스러웠다. 한치회는, 쫄깃쫄깃한 식감이 재미있었다. 초고추장에 살짝 찍어 먹으니, 매콤하면서도 새콤한 맛이 입맛을 돋우었다. 숙성회 한 점, 소금김밥 한 입, 그리고 따뜻한 사케 한 잔을 번갈아 음미하니, 세상 부러울 것이 없었다.
회를 어느 정도 먹고 나니, 따뜻한 국물이 당겼다. 그래서 홍게해물라면을 추가로 주문했다. 잠시 후, 커다란 뚝배기에 담긴 홍게해물라면이 테이블 위에 놓였다. 붉은 국물 위로, 홍게 한 마리가 통째로 올려져 있는 모습이 인상적이었다. 국물을 한 입 맛보니, 칼칼하면서도 시원한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 홍게에서 우러나온 깊은 감칠맛 덕분이었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서, 후루룩 넘어가는 식감이 좋았다.
홍게 다리 하나를 집어 들었다. 살이 꽉 차 있었다. 젓가락으로 살을 발라 국물에 적셔 먹으니, 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 라면과 함께 먹으니, 더욱 꿀맛이었다. 홍게해물라면 덕분에, 든든하게 배를 채울 수 있었다. 식사를 마치고 나니, 직원분께서 따뜻한 녹차를 가져다주셨다. 은은한 녹차 향을 음미하며, 잠시 여유를 즐겼다.
대나무숙성회관에서의 식사는, 그야말로 완벽했다. 신선한 재료, 훌륭한 맛, 아늑한 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 숙성회의 퀄리티는, 지금까지 내가 먹어봤던 회 중에서 단연 최고였다. 숙성 과정을 거쳐, 더욱 깊어진 풍미와 쫄깃한 식감은, 잊을 수 없는 맛이었다. 게다가, 프라이빗한 공간에서 오롯이 나만의 시간을 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이었다.
혼자 방문했음에도 불구하고, 전혀 어색하지 않았고, 오히려 더욱 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 직원분들의 친절한 배려 덕분이었다. 다음에 또 방문하고 싶다는 생각이 절로 들었다. 다음에는 친구들과 함께 방문해서, 다양한 메뉴를 맛봐야겠다는 다짐을 했다.
계산을 하고 가게를 나서는데, 직원분께서 밝은 미소로 인사를 건네주셨다. 기분 좋게 가게 문을 열고 나오니, 차가운 겨울 공기가 상쾌하게 느껴졌다. 맛있는 음식을 먹고, 여유로운 시간을 보내니, 스트레스가 확 풀리는 듯했다. 역시, 맛있는 음식은, 삶의 활력소가 되어준다. 마곡나루 맛집, 대나무숙성회관. 앞으로 나의 단골집이 될 것 같다.
며칠 후, 아들 생일을 맞아 온 가족이 함께 대나무숙성회관을 다시 찾았다. 아이들도 숙성회의 쫄깃한 식감에 반해 정신없이 먹는 모습에 절로 미소가 지어졌다. 특히 육회와 숙성회, 홍게라면은 아이들에게 인기 만점이었다. 아내 역시, 이곳 직원분들의 친절함과, 맛은 물론 예쁜 플레이팅에 감동한 눈치였다. 어둑어둑한 분위기 속에서, 칸칸이 분리된 프라이빗한 공간은, 가족 간의 오붓한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋았다.
따뜻한 사케 한 잔을 기울이며, 가족들과 함께 맛있는 음식을 나누는 시간은, 그 어떤 것과도 바꿀 수 없는 소중한 추억으로 남았다. 대나무숙성회관은, 단순한 맛집을 넘어, 우리 가족에게 행복한 기억을 선물해 준 특별한 공간이 되었다.
며칠 뒤, 회사 동기들과 함께 다시 한번 대나무숙성회관을 방문했다. 넓은 공간 덕분에 여러 명이 함께 와도 불편함이 없었고, 전반적으로 과하지 않은 분위기 또한 마음에 들었다. 다들 회가 싱싱하고 구성이 알차다며 칭찬을 아끼지 않았다. 특히, 대방어는 작년에 먹었던 것 중 최고였다는 평이 자자했다. 회식 장소로 이곳을 선택한 나 스스로에게 칭찬을 해주고 싶을 정도였다.
대방어, 숙성회, 홍게해물라면, 그리고 따뜻한 사케까지. 맛있는 음식과 함께, 동기들과 웃고 떠드는 사이, 시간은 쏜살같이 흘러갔다. 대나무숙성회관은, 맛있는 음식을 통해, 사람과 사람 사이를 더욱 가깝게 이어주는 특별한 공간이었다.
대나무숙성회관은, 내게 단순한 맛집 이상의 의미를 지닌 곳이다. 맛있는 음식을 통해, 혼자만의 시간을 즐기기도 하고, 가족들과 행복한 추억을 만들기도 하고, 회사 동기들과 끈끈한 정을 나누기도 하는, 그런 특별한 공간이다. 앞으로도 나는, 대나무숙성회관을 자주 찾을 것이다. 그곳에서 맛있는 음식을 먹으며, 소중한 사람들과 함께, 행복한 시간을 만들어갈 것이다.
대나무숙성회관 마곡나루본점은, 숙성회 전문점이라는 이름에 걸맞게, 신선한 재료와 훌륭한 숙성 기술을 통해, 최고의 맛을 선사하는 곳이다. 또한, 아늑하고 프라이빗한 공간은, 혼자 또는 소중한 사람들과 함께, 편안하고 오붓한 시간을 보내기에 안성맞춤이다. 친절한 직원들의 서비스는, 방문하는 모든 사람들에게, 기분 좋은 경험을 선사한다. 마곡나루에서 맛집을 찾는다면, 대나무숙성회관을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
오늘도 나는, 대나무숙성회관에서의 행복한 기억을 떠올리며, 미소를 짓는다. 맛있는 음식은, 언제나 나를 행복하게 만들어준다. 그리고, 그 행복은, 앞으로도 계속될 것이다. 대나무숙성회관이 있는 한.